A sétáló menedék kutyák megkönnyíthetik a veteránok PTSD tüneteit

Az Egyesült Államokban több mint 21 millió katonai veterán él, és 20 százalékuk poszttraumás stresszben (PTSD) szenved. Sőt, becslések szerint naponta 20 veterán hal meg öngyilkosságban, ami évente mintegy 6000 öngyilkossági halált okoz.

A Floridai Atlanti Egyetem kutatói úgy vélik, hogy egy új tanulmány, amely feltárja az ember és az állat közötti köteléket, fontos szerepet játszhat számos állatorvos szenvedésének enyhítésében.

Az ember-állat kölcsönhatásról ismert, hogy csökkenti a stresszt. Mégis kevés tanulmány vizsgálta a kutyákkal való interakció egészségügyi hatásait, különösen a veterán populációban. Mivel az Egyesült Államokban évente körülbelül 6–8 millió kutya kerül menhelyekre - amelyek fele nem fog örökbefogadásra - a kutatók két megölni tilos menhely segítségét vették igénybe egy tanulmányhoz, amelyben értékelték a menhelyi kutyával járás pszichológiai hatásait és fiziológiai stressz indikátorok a katonai veteránoknál.

A randomizált vizsgálatot Cheryl Krause-Parello, Ph.D., a FAU Emberi Egészségügyi és Betegségvédelmi Intézetének munkatársa vezette, a Marylandi Egyetem ápolóiskolájának és a SUNY Fredonia kutatóival együttműködve. A tanulmány eredményei megjelennek a folyóiratban Anthrozoös, és megmutatta, hogy a menhelyi kutyával való séta befolyásolhatja a veteránok pszichológiai és fiziológiai stressz mutatóit. A kutatók a tevékenységet előnyösnek találták a veteránok számára a PTSD tünetek súlyosságának növekedésével.

A tanulmányban a kutatók összehasonlították a menhelyi kutyával való séta és az emberrel való séta hatásait a pszichológiai stressz indikátorokra, a PTSD tüneteire és a katonai veteránok reintegrációjában észlelt stresszre.

Krause-Parello és munkatársai három fiziológiai stressz biomarkert értékeltek: a szívfrekvencia variabilitását, a nyál kortizolt és az alfa-amiláz enzimet négy héten át kutyával és emberrel sétálva.

A test stresszre adott reakciója befolyásolja ezeket a biomarkereket. A kutatók felvették a szívfrekvencia-variabilitás biomarkert, mivel szoros összefüggésben van az emberi fizikai stresszel és a pszichoszociális stresszel.

A stressz csökkenésének legegyértelműbb mutatója a szívfrekvencia-variabilitási adatokból származott, amelyek leginkább a nagyobb PTSD-tünetek súlyosságával rendelkező veteránok számára mutatkoztak meg. A pulzusszám változékonyságát a járás előtt, alatt és 30 percig mértük.

„A pulzusszám változékonysága alapján tanulmányunk bizonyítékokat szolgáltat arra vonatkozóan, hogy a menhelyi kutyával való séta jótékony hatással lehet a poszttraumás stressz magasabb tüneteivel rendelkező veteránokra. A tünetek súlyossága és az észlelt stressz inkább csökkent a kutyával való séta után, mint az emberrel való séta után ”- mondta Krause-Parello.

A kutyával és emberrel való sétára adott válaszok az 1. és a 4. hét között a PTSD tüneteinek súlyosságától függően eltérőek voltak. Egy másik személlyel való séta nem változtatta meg a kortizollal mért stressz szintet azoknál, akiknek magas a PTSD tünete.

A kutyával vagy más személlyel való séta a kortizolszint csökkenéséhez vezetett azok között, akiknek alacsony a PTSD tünete. Magas PTSD tünetekkel rendelkező egyéneknél a kutyával való séta nem változtatta meg a stressz szintjét, amint azt az alfa-amiláz jelzi, de az emberrel járás fokozott stresszhez vezetett.

Alacsonyabb PTSD tünetekkel rendelkező egyének esetében az alfa-amiláz egyik séta esetében sem változott szignifikánsan.

"Megállapításaink hangsúlyozzák, hogy további kutatásokra van szükség annak megállapításához, hogy az ember-állat interakciónak ez a formája előnyös-e a PTSD-ben szenvedő veteránok számára, és hogy segítsenek azonosítani az optimális interakciós szintet, amely számukra a leghatékonyabb lesz" - mondta Krause-Parello.

Ez az egyedülálló párosítás kölcsönösen előnyös lehet a veteránok és az emberiség "legjobb barátja" számára egyaránt. A kutatók hangsúlyozzák az ember-állat interakció nyilvánvaló előnyeit a menhelyi kutyák számára. Az emberekkel való pozitív kapcsolat kialakításához következetes alapon kell járni és szocializálódni. Sőt, egy menhelyi kutya sétáltatása csökkenti a stresszt, kitágítja a hétköznapi kennel ketrecének határait, és növeli annak valószínűségét, hogy sikeresen elfogadják őket.

A vizsgálatba bevont kutyák a két menhelyen tartózkodtak, és örökbefogadásra vártak.

„Figyelembe véve a menhelyi kutyák nagy számát és elérhetőségét az Egyesült Államokban, valóban ésszerű megfontolni, hogy ezek a kutyák részt vehetnek-e egy olyan egyedi beavatkozásban, amely egyesíti az ember és az állat közötti interakció előnyeit az olyan altruista cselekvések előnyeivel, mint az önkéntesség ”- mondta Friedmann Erika Ph.D., társszerző, egyetemi tanár és tudományos dékán a Marylandi Egyetem Ápolási Iskolájában.

A vizsgálatban 22 és 69 év közötti férfiak és nők vettek részt. Összesen 72 különböző kutya vett részt 124 sétán, és méretük a játéktól (7,2 font) az óriásig (90 font) terjedt. Minden kutya egy-hatszor sétált.

A veteránokat arra kérték, hogy rajzoljanak egy nevet annak meghatározására, hogy melyik kutyával járnak, hogy biztosítsák a véletlenszerűséget és minimalizálják annak kockázatát, hogy a tanulmány során örökbe fogadható menhelyi kutyához kötődjenek.

„Ez az innovatív kutatás megerősíti az ember-állat kapcsolat fontosságát. Váratlan kapcsolatot hoz létre a menhelyi kutyák és a veteránok között, szolgálva mindkettő iránti igény kielégítésére, és iránymutatást nyújt a holisztikus programozáshoz, amely egyaránt foglalkozik a veteránok és a menhelyi kutyák egészségével. Ez mindenki számára előnyös. ”- mondta Patricia Liehr, Ph.D., a FAU Christine E. Lynn ápolási főiskolájának kutatási és ösztöndíjas dékánja.

Forrás: Florida Atlantic University