Az idegtudomány felfedezése felgyorsíthatja az agykutatást

A kutatók megállapították, hogy az emberi agy ugyanúgy működik, akár aktív, akár nyugalmi állapotban van.

Szakértők úgy vélik, hogy ez a megállapítás jobban meg fogja érteni a skizofréniát, a bipoláris rendellenességet és más súlyos mentális egészségi állapotokat, amelyek körülbelül 13,6 millió amerikait sújtanak.

Az agyterületek közötti gyenge kapcsolat a súlyos mentális betegség gyökere lehet.

Az új kutatásban Ph.D. Michael Cole, a Rutgers-Newark adjunktusa megállapította, hogy a nyugalmi helyzetben lévő ember mögöttes agyi architektúrája alapvetően megegyezik a különféle feladatokat ellátó emberével.

"Ez azért fontos a mentális betegségek tanulmányozása szempontjából, mert könnyebb elemezni az agyat nyugalomban" - mondja Cole, aki funkcionális mágneses rezonancia képalkotás (fMRI) segítségével fedezte fel a felfedezést.

"Most megfigyelhetjük a szkennerben pihentető embereket, és biztosak lehetünk abban, hogy amit látunk, mindig ott van" - mondja Cole, aki kezdetben attól tartott, hogy csapata esetleg úgy találja, hogy az agy újraszervezi magát minden feladathoz.

"Ha ez lett volna a helyzet, kevesebb reményünk lett volna arra, hogy életünk során megértsük a mentális betegségeket."

„Ehelyett - mondja Cole - a tudósok most már jobban összpontosíthatják a mentális betegségek okait” - és javasol legalább egy lehetőséget a lehetőségekre.

A prefrontális kéreg az agy egy része, amely részt vesz a magas szintű gondolkodásban, valamint emlékezik arra, mi az ember célja és az elvégzendő feladat.

Cole szerint hasznos lenne megvizsgálni, hogy megváltozik-e a kapcsolat a prefrontális kéreg és az agy más területei között - miközben az agy nyugalomban van - súlyos mentális betegségben szenvedőknél.

"És akkor végre mondhatunk valami alapvető dolgot - jósolja -, arról, hogy mi különbözik az agy funkcionális hálózatától skizofrénia és más állapotok esetén."

Ezek a különbségek viszont megmagyarázhatják bizonyos tüneteket.

Például mi van akkor, ha a betegnek vizuális hallucinációi vannak, mert a prefrontális kéreg és az agynak a látást irányító része közötti rossz kapcsolat miatt a hallucinációk felülírják azt, amit a szem valójában lát?

Cole szerint ez csak egy olyan kérdés, amelyre a nyugalmi agy elemzése segíthet megválaszolni. Mások közé tartozik az ember gyengítő meggyőződése, például depressziós állapotban a túl negatív önértékelés.

Ezután lehetőségek nyílhatnak arra, hogy jobb módszereket találjanak a betegek életének javítására. Cole megjegyzi, hogy a súlyos mentális betegségekkel kapcsolatos jelenlegi gyógyszerek, ha egyáltalán segítenek, általában nem enyhítik a kognitív tüneteket.

Lehetséges, hogy a gyógyszerek csökkentik a hallucinációkat vagy a nyomasztó gondolatokat, de a betegek továbbra is nehezen tudnak koncentrálni az adott feladatra, és gyakran nehezen találnak munkát vagy tartanak munkát.

Cole azt mondja, hogy ennek az egy kérdésnek a megoldása is komoly előrelépés lenne - és reméli, hogy új munkája elősegítette a tudomány fejlődését e cél elérése felé.

Forrás: Rutgers University-Newark