A korai oktatás javítja az emlékezetet az időskorban, különösen a nők esetében

Úgy tűnik, hogy több éves gyermekkori és korai felnőttkori oktatás védi az idősebb felnőtteket, különösen a nőket a memóriavesztés ellen - derül ki egy tajvani felnőttek új tanulmányából, amelyet a washingtoni Georgetown University Medical Center kutatói készítettek.

Az eredmények azt sugallják, hogy azoknak a gyermekeknek - különösen a lányoknak -, akik hosszabb ideig járnak iskolába, idősebb korukban jobb memóriakészséggel rendelkeznek.

A tanulmányhoz a kutatócsoport deklaratív memóriát tesztelt 704 tajvani idősebb felnőttnél (58–98 éves). A kijelentő emlékezet arra utal, hogy képesek vagyunk emlékezni az eseményekre, tényekre és szavakra, például arra, hogy hová tedd a kulcsokat vagy az új szomszéd nevét. Más szavakkal, olyan emlékekre utal, amelyek tudatosan felidézhetők vagy „deklarálhatók”.

A résztvevőknek bemutatták a tárgyak rajzait, majd néhány perccel később kipróbálták e tárgyak emlékét. A kutatók azt tapasztalták, hogy a memória teljesítménye az életkor előrehaladtával egyre rosszabbá vált. Megállapították azonban, hogy több éves korai életen át tartó oktatás ellensúlyozta ezeket a veszteségeket, különösen a nők esetében.

"Mivel az új információk megtanulása a deklaratív memóriában könnyebb, ha azok kapcsolódnak a már meglévő ismereteinkhez, a több oktatásból származó több tudásnak jobb memória-képességeket kell eredményeznie, akár évekkel később is" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Jana Reifegerste, PhD, tag a németországi Potsdami Egyetem tudományos munkatársainak, akik posztdoktori kutatóként dolgoztak ezen a tanulmányon.

A férfiaknál az oktatás minden egyes évéhez kapcsolódó memóriagyarapodás kétszer nagyobb volt, mint az öregedés minden egyes évében tapasztalt veszteség. A nőknél azonban a nyereség ötször nagyobb volt.

Például egy 80 éves, alapképzéssel rendelkező nő deklaratív memóriaképessége ugyanolyan jó lenne, mint egy középiskolai végzettségű 60 éves nőé. Tehát további négy év oktatás pótolja az emlékezetveszteséget az öregedés 20 évéből.

"Egyszerűen szólva: a tanulás megkezdi a tanulást" - mondja a tanulmány vezető kutatója, Michael Ullman, PhD, a Georgetown Idegtudományi Tanszékének professzora, az Agy- és Nyelvi Labor igazgatója.

"A bizonyítékok arra utalnak, hogy a lányok gyakran jobb deklaratív memóriával rendelkeznek, mint a fiúk, ezért az oktatás nagyobb tudásnyereséghez vezethet a lányokban" - mondja Ullman. "Az oktatás így különösen jót tehet a nők memória képességeinek, akár évekkel később, idős korban is."

A nyelv, a memória és az agy kapcsolatával kapcsolatos Ullman-kutatás sarokköve volt a nyelv és a kognitív idegtudomány területén.

A tanulmány nem nyugati (tajvani) populációban tesztelt egyéneket. A résztvevők az oktatás éveinek számában váltakoztak, egyáltalán nem, és a felsőfokú tanulmányok között. További kutatásokra van szükség annak megállapításához, hogy a tanulmány eredményei általánosulnak-e más populációkra, mondja Ullman.

"Ezek a megállapítások fontosak lehetnek, különös tekintettel a világszerte gyorsan elöregedő népességre" - mondja Reifegerste. "Az eredmények további erőfeszítéseket támasztanak az oktatáshoz való hozzáférés javítása érdekében."

A tanulmány kihatással lehet az Alzheimer-kór és más típusú demencia memóriavesztésének megértésére is. Becslések szerint világszerte körülbelül 50 millió ember él demenciában.

"Úgy találták, hogy az oktatás késlelteti az Alzheimer-kór kialakulását" - mondja Ullman. "Úgy gondoljuk, hogy eredményeink rávilágíthatnak arra, hogy ez miért következik be."

Az új megállapításokat a folyóirat publikálja Öregedés, neuropszichológia és megismerés.

Forrás: Georgetowni Egyetem Orvosi Központ