Tanulmány: A baby boom-ok alacsonyabb pontszámot kapnak a kognitív funkciókban, mint az idősebb generációk

A trendek megfordulásakor az amerikai baby boomerek (1946-1964) alacsonyabb kognitív funkcióval rendelkeznek, mint az idősebb generációk tagjai - derül ki egy új tanulmányból, amelyet online publikáltak a Gerontológiai folyóiratok: Társadalomtudományok.

A tanulmány 30 191 amerikai adatait elemezte, akik részt vettek a Michigani Egyetem által elvégzett 1996 és 2014 közötti egészségügyi és nyugdíjas felmérésben. Az 51 év feletti embereket kétévente vizsgálták.

Az eredmények azt mutatják, hogy a várakozásoknak megfelelően az átlagos megismerési pontszám nőtt a generációk fiatalodásával, kezdve a „legnagyobb generációval” (született 1890–1923), és a háborús csecsemők (1942–1947 született) között érte el a csúcsot.

A pontszámok azonban csökkenni kezdtek a korai gyermekkorban (1948–1953) és a középkorúak (1954–1959) még tovább csökkentek. Nem volt elegendő késő baba (1960-ban vagy később született) baba, hogy részt vegyen ebben a tanulmányban.

Míg a demencia aránya az utóbbi időben csökkent az Egyesült Államokban, ezek az eredmények azt sugallják, hogy ezek a tendenciák megfordulhatnak az elkövetkező évtizedekben - állítja Dr. Hui Zheng, a tanulmány szerzője, az Ohio Állami Egyetem szociológia professzora.

"Megdöbbentő látni a kognitív funkciók ilyen csökkenését a boom-korosztályok körében, miután több generáción keresztül nőtt a teszt pontszám" - mondta Zheng. "De számomra az volt a legmeglepőbb, hogy ez a csökkenés minden csoportban megfigyelhető: férfiak és nők, minden fajon és etnikumon, valamint az oktatás, a jövedelem és a vagyon szintjén."

A vizsgálat részeként a résztvevők egy kognitív tesztet töltöttek ki, amelynek során fel kellett idézniük a korábban hallott szavakat, 100-ról 7-re vissza kellett számolniuk, meg kellett nevezniük a bemutatott tárgyakat és más feladatokat kellett ellátniuk.

Más tanulmányok azt találták, hogy a halálozás és a betegségek általános aránya megnőtt a gyermekkorúak körében, de általában azt találták, hogy a magasan képzetteket és a leggazdagabbakat többnyire megkímélték.

"Ezért volt számomra olyan meglepő, hogy a kognitív hanyatlást láttam ebben a vizsgálatban az összes csoportban" - mondta Zheng. "A csökkenés csak valamivel alacsonyabb volt a leggazdagabbak és a legmagasabb iskolai végzettségűek körében."

Zheng összehasonlította az egyes korcsoportokon belüli megismerési pontszámokat generációk között, hogy a pontszámokat ne torzítsák az idősebb emberek, akiknek a gyengébb a megismerésük. Még ebben az elemzésben is a kiskorúak jöttek alulra.

"A baba életkorúak már kezdik alacsonyabb megismerési pontszámokkal, mint a korábbi generációk 50-54 éves korukban" - mondta.

A kérdés tehát az, hogy mi történt a baby boomosokkal? Zheng nyomokat keresett a tanulmányban résztvevők életében.

Az előző generációk megnövekedett megismerési pontszámai elméletileg a kedvező gyermekkori viszonyokhoz köthetők - olyan körülményekhez, amelyek hasonlóak voltak a boomgyermekeknél - mondta Zheng.

A gyermekkorúak gyermekkori egészségi állapota ugyanolyan jó vagy jobb volt, mint az előző generációknál, és magasabb társadalmi-gazdasági helyzetű családokból származnak. Emellett magasabb iskolai végzettséggel és jobb foglalkozásokkal is rendelkeztek.

"A kognitív működés csökkenése, amelyet látunk, nem a gyengébb gyermekkori körülményekből fakad" - mondta Zheng.

Az alacsonyabb megismerési pontszámokhoz kötődő legerősebb tényezők a kisgyermekkorúak körében az alacsonyabb vagyon, az önmaguk által bejelentett magány és depresszió magasabb szintje, a fizikai aktivitás hiánya és az elhízás voltak.

Házastárs nélküli élet, többször házasság, pszichiátriai problémák és kardiovaszkuláris kockázati tényezők, beleértve agyvérzést, magas vérnyomást, szívbetegségeket és cukorbetegséget, szintén összefüggésbe hozták a kognitív működés csökkenését ebben a generációban.

"Ha nem lenne jobb gyermekkori egészségi állapotuk, kedvező családi háttérük, több éves oktatásuk és nagyobb valószínűségük, hogy fehérgalléros foglalkozást végezzenek, a babaképeseknek még rosszabb lenne a kognitív működése" - mondta Zheng.

Nem volt elég késő bébi korú (1960-ban vagy később született), hogy részt vegyen ebben a tanulmányban, de Zheng elmondta, hogy szerinte nem járnak jobban. Ugyanez vonatkozhat a következő generációkra is, hacsak nem találunk megoldást az itt talált problémákra - mondta.

Míg a csökkent kognitív képességgel járó tényezők közül sok a modern élet tünete, például a baráti és családtagokkal való kevesebb kapcsolat és az egyre növekvő gazdasági egyenlőtlenség, a tanulmány más problémái egyedülállóak az Egyesült Államokban, mondta Zheng. Ilyen például az egyetemes hozzáférés hiánya és az egészségügyi ellátás magas költségei.

"A sztori része itt a modern élet problémái, de az Egyesült Államok életéről is szól" - mondta.

Az egyik legnagyobb aggodalom az, hogy a kognitív működés, amikor az emberek 50 és 60 év közöttiek, összefügg azzal a valószínűséggel, hogy idősebb korukban demenciát szenvednek.

"Az Egyesült Államok népességének elöregedésével már valószínűleg a demenciában szenvedők számának növekedését tapasztaltuk" - mondta Zheng. "De ez a tanulmány azt sugallja, hogy rosszabb lehet, mint az elkövetkező évtizedekre számítottunk."

Forrás: Ohio Állami Egyetem