Az autizmus nemi különbségeinek legkorábbi vizsgálata

Az Egyesült Királyság Cambridge-i Egyetem kutatói a világ eddigi legnagyobb tanulmányát végezték, amelyben az autizmussal élő férfiak és nők közötti pszichológiai különbségeket vizsgálták.

A tanulmány, amelyet a A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei, két régóta fennálló pszichológiai elméletet tesztelt és igazolt: a nemi különbségek empatizáló-rendszerező elméletét és az autizmus Extreme Male Brain elméletét.

Az empatizáló-rendszerező elmélet azt állítja, hogy a nők általában magasabb pontszámot érnek el, mint a férfiak az empátia tesztjein, azon képességen, hogy felismerjék azt, amit egy másik ember gondol vagy érez, és arra, hogy megfelelő érzelmekkel reagáljanak lelkiállapotukra. Másrészt a férfiak általában magasabb pontszámot érnek el a rendszerezés, a szabályalapú rendszerek elemzésére vagy kiépítésére irányuló törekvéseken.

Az Extreme Male Brain elmélet azt jósolja, hogy az autizmussal élő emberek átlagosan masculinizált elmozdulást mutatnak ezen a két dimenzión: Az empátia tesztjeinél alacsonyabb pontszámot érnek el, mint a tipikus populáció, és ugyanolyan eredményt fognak elérni, mint ha nem is magasabb, mint a tipikus a rendszerezés tesztjein.

"Ez a kutatás erőteljesen támogatja mindkét elméletet" - mondta Simon Baron-Cohen professzor, a cambridge-i Autizmus Kutatóközpont igazgatója, aki közel két évtizede javasolta ezt a két elméletet.

„Ez a tanulmány azt is meghatározza, hogy az autisták milyen tulajdonságokkal ruházzák fel a neurodiverzitást. Átlagosan erős rendszerezők, vagyis kiváló mintázat-felismerő képességekkel rendelkeznek, kiválóan figyelnek a részletekre és képesek megérteni a dolgok működését. Támogatnunk kell tehetségüket, hogy kiaknázzák képességeiket - és a társadalom is profitál. ”

Míg mindkét elméletet megerősítették a viszonylag szerény minták korábbi tanulmányai, az új eredmények 671 606 emberből álló hatalmas mintából származnak, 36 648 az autizmussal élőkből. A kutatócsoport a Channel 4 televíziós produkciós társaság segítségével dolgozott.

A megállapításokat ezután megismételték egy 14 354 fős második mintában.

„A nagy adatok fontosak a megismételhető és robusztus következtetések levonásához. Ez egy példa arra, hogy a tudósok miként működhetnek együtt a médiával a nagy adattudomány elérése érdekében ”- mondta Dr. David Greenberg kutató a Cambridge-i Egyetemről.

A tanulmányban a tudósok nagyon rövid, 10 tételes empátiás, rendszerező és autista tulajdonságokat használtak.

Ezekkel az intézkedésekkel a kutatók azt találták, hogy a tipikus populációban a nők átlagosan magasabb eredményeket értek el, mint a férfiak az empátia miatt, a férfiak pedig átlagosan a nőknél magasabb eredményeket értek el a rendszerező és autista tulajdonságok miatt.

"Ezek a nemek közötti különbségek a tipikus populációban nagyon egyértelműek" - mondta Dr. Varun Warrier cambridge-i kutató. "A kapcsolódó vizsgálatokból tudjuk, hogy az empátia és a rendszerezés egyéni különbségei részben genetikai jellegűek, részben a prenatális hormonális expozíciónk, részben a környezeti tapasztalatok miatt."

"Meg kell vizsgálnunk, hogy ezek a megfigyelt nemi különbségek milyen mértékben következnek be ezeknek a tényezőknek, és hogyan hatnak ezek egymásra."

Mint feltételezhető, ezek a nemek közötti különbségek csökkentek az autizmussal küzdő egyéneknél.Minden tekintetben az autizmussal élők pontszáma inkább „férfiasabb” volt; vagyis magasabbak voltak a rendszerezés és az autista tulajdonságok, alacsonyabbak voltak az empátia, mint az általános populációban.

A kutatók kiszámították az egyes emberek pontszáma közötti különbséget (vagy d-pontszámot) a rendszerezési és az empátia teszteken is. A magas d-pontszám azt jelenti, hogy az ember rendszerezése magasabb, mint empátia, és az alacsony d-pontszám azt jelenti, hogy empátia magasabb, mint rendszerezése.

A tipikus populációban a férfiak átlagosan elmozdultak a magas d-pontszám felé, míg a nők átlagosan az alacsony d-pontszám felé. Az autizmussal élők azonban a még magasabb d-pontszám felé mozdultak el, mint a tipikus férfiak. Feltűnő, hogy a d-pontszámok 19-szer nagyobb eltérést jelentettek az autista tulajdonságokban, mint más változók, beleértve a nemet is.

Végül a férfiak általában magasabb autista tulajdonságokkal rendelkeznek, mint a nők. A STEM-ben (természettudomány, technológia, mérnöki tudomány és matematika) dolgozók magasabb rendszerszintű és autista tulajdonságokkal rendelkeznek, mint a nem STEM foglalkozásokban. És fordítva, a nem STEM szakmákban dolgozók magasabb empátia pontszámot mutattak, mint a STEM-ben dolgozók.

A cikkben a szerzők szerint fontos szem előtt tartani, hogy az ebben a tanulmányban megfigyelt különbségek csak a csoportok átlagára vonatkoznak, az egyénekre nem. Hangsúlyozzák, hogy az adatok nem mondanak semmit az egyénről neme, autizmus diagnózisa vagy foglalkozása alapján. Ez sztereotípiát és diszkriminációt jelentene, amellyel a szerzők határozottan ellenzik.

Ezenkívül a szerzők megismétlik, hogy a két elmélet a tipikus nemi különbségek csak két dimenziójára alkalmazható: az empátia és a rendszerezés. Nem vonatkoznak minden nemi különbségre, például az agresszióra, és azt feltételezni, hogy az elméletek meghaladják ezt a két dimenziót, téves értelmezés lenne.

Végül a szerzők kiemelik, hogy bár az autizmussal küzdő egyének gyakran „kognitív” empátiával küzdenek - felismerve mások gondolatait és érzéseit -, mégis ép „affektív” empátiájuk van, mivel törődnek másokkal. Általános tévhit, hogy az autizmussal küzdők az empátia minden formájával küzdenek.

Forrás: Cambridge-i Egyetem