Apró agyterület a késői Alzheimer-kórban

A tudományos vizsgálatok új áttekintése azt sugallja, hogy az agy kis területe lehet az első hely, amelyet a későn megjelenő Alzheimer-kór érint. A locus coeruleus néven ismert régió a későbbi élet kognitív funkciójának fenntartása szempontjából is fontos lehet.

A kutatók elmagyarázzák, hogy ennek az agyi régiónak a mentális játékok vagy más kognitívan megnyerő tevékenységek által történő stimulálása segíthet a kognitív tartalék fenntartásában.

A locus coeruleus az agytörzs kicsi, kékes része, amely felszabadítja a noradrenalint, a neurotranszmittert, amely részt vesz a pulzus, a figyelem, a memória és a kogníció szabályozásában.

Sejtjei vagy neuronjai ágszerű axonokat küldenek az agy nagy részébe, és segítenek szabályozni az erek aktivitását.

Ez a magas összefüggés érzékenyebbé teheti a toxinok és fertőzések hatásait a többi agyi régióval összehasonlítva - mondta Dr. Mara Mather, a gerontológiai és pszichológiai professzor a Dél-Kaliforniai Egyetemen.

Kutatása szerint a locus coeruleus az első agyi régió, amely a tau patológiát mutatja - a lassan terjedő fehérje gubancai, amelyek később az Alzheimer-kór árulkodó jeleivé válhatnak.

Noha nem mindenki fog megfertőződni az Alzheimer-kórral, a boncolási eredmények azt mutatják, hogy a legtöbb embernek korai felnőttkorára vannak kezdeti jelei a tau patológiára a locus coeruleusban - magyarázza Mather.

A locus coeruleusból felszabaduló noradrenalin hozzájárulhat az Alzheimer-kór tüneteinek megelőzéséhez. Patkányokkal és egerekkel végzett vizsgálatok kimutatták, hogy a noradrenalin segít megvédeni az idegsejteket a sejteket elpusztító és az Alzheimer-kórt felgyorsító tényezőktől, például a gyulladástól és más neurotranszmitterek túlzott ingerlésétől.

A noradrenalin akkor szabadul fel, ha valaki tevékenységet folytat vagy lelkileg kihívást jelent, legyen szó akár munkahelyi problémák megoldásáról, akár szórejtvény elkészítéséről, akár nehéz zenemű lejátszásáról.

"Az oktatás és az elkötelezett karrier a késői élet" kognitív tartalékát "vagy hatékony agyi teljesítményt eredményez, annak ellenére, hogy behatolt a kórképbe" - mondta Mather.

"A locus coeruleus-norepinefrin rendszer aktiválása újdonságok és mentális kihívások útján egész életében hozzájárulhat a kognitív tartalékhoz."

Forrás: University of Southern California / EurekAlert