Új bizonyíték arra, hogy az oktatás mérsékli az Alzheimer-kór kockázatát

Az egészségügyi szakértők attól tartanak, hogy az Alzheimer-kór kialakulóban van, mivel a társadalom és különösen a gyermekkorúak öregednek. Jelenleg mintegy 47 millió amerikai bizonyítja az Alzheimer-kór iránti fogékonyság bizonyos bizonyítékait, és a szakértők úgy vélik, hogy a betegség előfordulása 2060-ra megduplázódik.

A Cambridge-i Egyetem kutatóinak új tanulmánya azonban reményt ígér, mivel a nyomozók több bizonyítékot találnak arra, hogy az oktatás véd az Alzheimer-kór ellen. A tanulmány megjelenik BMJ.

Szakértők kifejtik, hogy az Alzheimer-kór a demencia fő oka. Legfőbb jellemzője az eltorzult fehérjék „plakkjainak” és „gubancainak” felépítése, amelyek az agysejtek fokozatos halálához vezetnek. Az Alzheimer-kór által érintett emberek memória- és kommunikációs problémákat, dezorientációt, viselkedésbeli változásokat és a függetlenség fokozatos elvesztését tapasztalják.

Az Alzheimer-kór kiváltó okai nagyrészt ismeretlenek, és a kísérletek olyan gyógyszeres kezelések kifejlesztésére, amelyek megállíthatják vagy visszafordíthatják annak hatásait, csalódást okoztak. Ez növekvő érdeklődést váltott ki arról, hogy lehetséges-e csökkenteni az Alzheimer-kór eseteinek számát a módosítható közös kockázati tényezők kezelésével.

Valójában a Cambridge-i Közegészségügyi Intézet kutatásai azt mutatták, hogy az Egyesült Királyságban az Alzheimer-kór előfordulása csökken - valószínűleg az oktatás javulásának, a dohányzás csökkentésének, valamint a jobb étrendnek és testmozgásnak köszönhetően.

"Számos tanulmány kimutatta, hogy bizonyos kockázati tényezők gyakoribbak az Alzheimer-kórban szenvedőknél, de nehezebb meghatározni, hogy ezek a tényezők valóban okozzák-e az Alzheimer-kórt" - mondja Hugh Markus professzor.

„Például sok tanulmány kimutatta, hogy minél több évet töltenek nappali oktatásban, annál alacsonyabb az Alzheimer-kór kockázata. De nehéz feltárni, hogy ez az agy működését javító oktatás hatása-e, vagy az a helyzet, hogy a képzettebb emberek általában gazdagabb háttérből származnak, és ezért csökken az Alzheimer-kórot okozó egyéb kockázati tényező. ”

Markus professzor új tanulmányt vezetett e tényezők szétválasztására a „mendeli randomizálás” néven ismert genetikai technikával. Ennek során meg kell vizsgálni az egyén DNS-ét és összehasonlítani a környezeti kockázati tényezőkkel összefüggő géneket - például az iskolai végzettséghez vagy a dohányzáshoz kapcsolódó géneket -, és meg kell vizsgálni, hogy ezek közül melyik gén társul az Alzheimer-kórral is. Ha egy gén mindkettőhöz kapcsolódik, akkor erős bizonyítékot szolgáltat arra, hogy ez a kockázati tényező valóban okozza a betegséget.

A CoSTREAM néven ismert projekt részeként a kutatók genetikai variánsokat vizsgáltak, amelyek növelik a különféle környezeti kockázati tényezők kockázatát, hogy megnézzék, gyakoribbak-e ezek 17 000 Alzheimer-kórban szenvedő betegnél. Megtalálták a legerősebb összefüggést a magasabb iskolai végzettséget megjósló genetikai változatokkal.

"Ez további szilárd bizonyítékot szolgáltat arra, hogy az oktatás az Alzheimer-kór csökkent kockázatával jár együtt" - mondja az első szerző, Dr. Susanna Larsson. "Azt sugallja, hogy az oktatás javításának jelentős hatása lehet a pusztító betegségben szenvedők számának csökkentésére."

Bizonytalan, hogy az oktatás pontosan miként csökkentheti az Alzheimer-kór kockázatát. Korábbi tanulmányok kimutatták, hogy ugyanannyi agykárosodás jár a kevésbé súlyos és ritkább Alzheimer-kórral azoknál az embereknél, akik több oktatást kaptak.

Az egyik lehetséges magyarázat a „kognitív tartalék” gondolata - az a képesség, hogy alternatív agyhálózatokat toborozzon, vagy olyan agyi struktúrákat vagy hálózatokat használjon, amelyeket általában nem használnak az agy öregedésének kompenzálására. A bizonyítékok arra utalnak, hogy az oktatás elősegíti az agy bekötésének és hálózatainak javítását, és ezáltal növelheti ezt a tartalékot.

A kutatók más környezeti kockázati tényezőket is megvizsgáltak, beleértve a dohányzást, a D-vitamint, valamint az alkohol- és kávéfogyasztást. Eredményeik azonban nem voltak meggyőzőek. Ennek oka az lehet, hogy például a dohányzásra hajlamos gének csak nagyon csekély hatást gyakorolnak a viselkedésre - állítják.

Forrás: Cambridge-i Egyetem