Az empátia veszélyes lehet egészségére

Amikor egy közeli barát rossz híreket közöl, szokásos ösztönünk az, hogy segítsünk. De ha egy barátunk cipőjébe helyezzük magunkat, és elképzeljük, hogyan éreznénk magunkat, ha csak mi szenvednénk, az káros hatással lehet saját egészségünkre.

Anneke Buffone, Ph.D., a Pennsylvaniai Egyetemen felfedezte, hogy a szenvedő ember perspektívájába lépés, egészségre veszélyeztető fiziológiai reakcióhoz vezet. Ha azonban az egyén elmélkedhet azon, hogy a szenvedő hogyan érezheti magát, akkor egészséget elősegítő választ tapasztalhat.

Buffone a Penn’s School of Arts & Sciences Pozitív Pszichológiai Központjában a világ jólétének projekt vezető kutatója.

"Ez az első alkalom, hogy fizikai bizonyítékunk van arra, hogy potenciálisan káros lehet valaki más cipőjébe helyezni magát" - mondta Buffone.

Buffone együttműködött Michael Poulinnal, Shane DeLury-vel, Lauren Ministeróval és Carrie Morrisson-szal a New York-i Állami Egyetemen (Buffalo) és Matt Scalco-val a Brown Egyetemen.

Vizsgálatuk korábbi munkára épít, amely bebizonyította, hogy a segítő magatartás paradox módon negatív és pozitív egészségügyi hatásokat is eredményezhet. Buffone és munkatársai abban reménykedtek, hogy szétválasztják azokat a tényezőket, amelyek a különböző eredményekhez vezethetnek.

Ennek érdekében kidolgoztak egy kísérletet, amely a résztvevőket egy „segítő” szerepbe helyezi egy szenvedő ember számára.

Több mint 200 főiskolai korú vizsgálati alany kapcsolódott a pszichofiziológiai markerek, például a vérnyomás és a pulzus, valamint egyéb kardiovaszkuláris mérések nyomon követéséhez szükséges berendezésekhez. Ezekkel meg lehet különböztetni a fenyegetés válaszát - a negatív izgalmi állapotot - a kihívástól - pozitív izgalom állapotát.

A résztvevőket szövegekkel látták el, amelyekről azt hitték, tanulmányi partnereik írták őket. A személyes történet empátiát váltott ki azzal a szándékkal, hogy leírta az állítólagos másik hallgató problémás hátterét - anyagi gondokkal küzdött egy nemrégiben bekövetkezett autóbaleset után, miközben megbirkózott azzal a további nyomással, hogy egy fiatalabb testvérről kellett gondoskodnia, miután elveszítette az anyját évekkel korábban.

A vizsgálat résztvevőit arra kérték, hogy válaszoljanak az íróknak videofelvételen keresztül, hasznos megjegyzésekkel és tanácsokkal.

A különböző típusú empátia felidézése érdekében a kutatók három csoportra osztották a résztvevőket, amelyek mindegyikének kissé eltérő utasításokat kaptak a nyilatkozatok elolvasása előtt.

Az egyik csoport tagjainak azt mondták, olvassák el, miközben képzelik el, hogyan éreznék magukat, ha ugyanazokat a tapasztalatokat élnék meg; A második csoport tagjainak azt mondták, olvassák el a történetet, miközben képzelik el, hogyan érzik majd magukat az írók, a harmadikat pedig arra kérték, hogy maradjon objektív és elszakadt a kijelentések olvasása közben.

Buffone és munkatársai felfedezték, hogy maga a segítségnyújtás fiziológiai változásokat indukált az összes résztvevőben, de ennek a változásnak a minősége különbözött a csoportok között.

Az első csoport, aki magát szenvedő másik hallgatónak képzelte, megmutatta a fiziológiai harc vagy menekülés reakciójának jeleit, mintha ők maguk is válaszoltak volna egy fenyegetésre. A második csoport tagjai, képzelve a szenvedők érzéseit, élénkítőbb izgatási reakciót mutattak, mintha egy kiemelkedően kezelhető kihívással állnának szemben.

"A klasszikus hasonlat egy vizsgát tesz" - mondta Buffone.

„Vagy úgy érzi, hogy megvan, vagy úgy érzi, hogy nincs. Ha nem, akkor ebben a fenyegetési állapotban lesz; olyan kérdéssel találkozol, amely eldob, ideges leszel, felforrósodsz, izzadsz és nem tudsz gondolkodni. Ha úgy érzi, hogy ezt megkapta, akkor nyugodt. Lehet, hogy a szíve még mindig dobog, és gyorsan ír, de mégis magabiztosnak érzi magát.

"Ha kicsit nagyobb távolsággal vesszük figyelembe a helyzetet, akkor aggodalmat, együttérzést és segíteni akarást érzel, de nem érzed pontosan azt, amit a másik ember érez."

A fiziológiai veszélyre adott válasz a kortizol stresszhormon felszabadulásával jár. Ennek a válasznak a krónikus aktiválása számos negatív egészségügyi hatáshoz vezethet, beleértve a szív- és érrendszeri problémákat is.

Az eredmények különösen figyelemre méltóak lehetnek azok számára, akik ellátást nyújtanak, például orvosok és ápolók, akik automatikusan mások szemszögéből tekintenek át.

"Az empátia nagyon fontos, és sok gondozó számára valószínűleg ez az oka annak, hogy a területüket választották" - mondta Buffone. „Nem kell megtanítanunk orvosi szakembereinket, hogy elnyomják ezt az érzelmi reakciót; csak meg kell próbálnunk segíteni őket a megfelelő típusú válaszadásban, másokra gondolva, szemben azzal, hogy azt gondoljuk, hogyan éreznék magukat ugyanabban a helyzetben. "

A kutatás a Journal of Experimental Social Psychology.

Forrás: Pennsylvaniai Egyetem