A „szerelmi hormon” oxitocin társadalmi szorongáshoz, félelem egerekhez kötve

Bár az oxitocin hormon közismert képessége a szeretet, a társadalmi kötődés és a jólét érzésének elősegítésére, az új Northwestern Medicine kutatások azt mutatják, hogy az oxitocin a fájdalmas érzelmi emlékeket is felerősítheti.

Az eredmények fontosak, mivel a krónikus társadalmi stressz szorosan kapcsolódik a szorongáshoz és a depresszióhoz, és a pozitív társas interakciók ismerten erősítik az érzelmi egészséget. Az egereken végzett kutatás azért jelentős, mert az oxitocint jelenleg szorongás elleni gyógyszerként tesztelik több klinikai vizsgálatban.

A tanulmány szerint úgy tűnik, hogy az oxitocin játszik nagy szerepet abban, hogy a stresszes társadalmi helyzet hosszú távú, fájdalmas érzelmi memóriává váljon.

Például, ha egy társadalmi tapasztalat negatív vagy stresszes, az oxitocin aktiválja az agy egy részét, amely fokozza a memóriát, és növeli a szorongás valószínűségét a jövőbeli stresszes események során.

Azt is gondolják, hogy az oxitocin fokozza a pozitív társadalmi emlékeket, és ezáltal növeli a jólét érzését, de a kutatás folyamatban van.

"Ha megértjük az oxitocin rendszer kettős szerepét a szorongás kiváltásában vagy csökkentésében, a társadalmi kontextustól függően, akkor optimalizálhatjuk a jólétet javító oxitocin kezeléseket a negatív reakciók kiváltása helyett." - mondta Jelena Radulovic, Ph.D., vezető a tanulmány szerzője és a Bipoláris betegség Dunbar professzora az Északnyugati Egyetem Feinbergi Orvostudományi Karán.

Ez az első olyan tanulmány, amely összekapcsolja az oxitocint a társadalmi stresszel és annak képességével, hogy felerősítse a szorongást és a félelmet a jövőbeni stresszes események során. Az északnyugati tudósok azonosították az ezekért a hatásokért felelős agyi régiót - az oldalsó septumot - és az oxitocin ezen a területen alkalmazott útvonalát vagy útvonalát a negatív érzelmek fokozására.

A kutatók azt találták, hogy az oxitocin fokozza a negatív társadalmi memóriát és a jövőbeni szorongást azáltal, hogy kivált egy fontos jelzőmolekulát, az úgynevezett ERK-t (extracelluláris szignál által szabályozott kinázok). Ez a molekula negatív társadalmi tapasztalatok után hat órára aktiválódik.

Radulovic úgy véli, hogy az ERK fokozza a félelmet, serkenti az agy félelmi útjait, amelyek közül sok áthalad az oldalsó septumon. Az agy ezen régiója részt vesz az érzelmi és stresszválaszokban.

Az eredmények meglepették a kutatókat, akik arra számítottak, hogy az oxitocin befolyásolja a pozitív érzelmeket az emlékezetben, a szeretettel és a társadalmi kötődéssel való hosszú összefüggés alapján.

"Az oxitocint évtizedes kutatások alapján általában stresszcsökkentőnek tekintik" - mondta Yomayra Guzman, a Radulovic laboratóriumának doktorandusa és a tanulmány vezető szerzője. "Ezzel az új állatmodellrel megmutattuk, hogyan fokozza a félelmet, ahelyett, hogy csökkentené, és hol zajlanak le a molekuláris változások a központi idegrendszerünkben."

Egy kísérlet során három egércsoportot külön-külön ketrecbe tettek agresszív egerekkel, amelyekben társadalmi vereséget tapasztaltak - ez számukra stresszes élmény. Az egyik csoportból hiányoztak az oxitocin-receptorai, a második csoportban megnövekedett a receptorok száma, így agysejtjeiket elárasztotta a hormon, a harmadik kontrollcsoportban pedig normális számú receptor volt.

Hat órával később az egereket ketrecbe helyezték az agresszív egerekkel együtt. Úgy tűnt, hogy az egerek, amelyekből hiányoztak az oxitocin receptorok, emlékeztek az agresszív egerekre, és nem mutattak félelmet.

Ezzel ellentétben, amikor megnövekedett számú oxitocin receptorral rendelkező egerek kerültek vissza az agresszív egerekbe, intenzív félelemreakciót mutattak, és elkerülik az agresszív egereket.

A cikk megjelent Természet idegtudomány.

Forrás: Északnyugati Egyetem