A tizenéves öngyilkossági ráta növekedésének története
2007. február 12-én, hétfőn az Egyesült Államok Betegségmegelőzési és Megelőzési Központja közzétette az életstatisztikák éves összefoglalóját. A jelentés belsejében a gyermekek - és különösen a tizenévesek - öngyilkossági aránya egy év alatt, 2003 és 2004 között drámai módon emelkedett.
És mint a lángba borított lepkék, úgy az Egyesült Államok minden híradója kötelességtudóan beszámol az öngyilkossági arány növekedése és az antidepresszáns-receptek 2004-es csökkenésének feltételezett kapcsolatáról.
A probléma az - mint a legtöbb általános orvosi jelentés, amelyet szigorú határidőkön végeznek, gyakorlatilag nincs idő a tények ellenőrzésére és a sztori helyrehozására - minden híradó holtan tévedett.
De nem mintha csak a sajtóorgánumokat hibáztathatnánk (például az ABC News-ot, amelynek története tipikusan beszámolt erről a kérdésről).
A terület szakértői, köztük kutatók és egyetemi tanárok, gyorsan nyilatkoztak a növekedés okáról. A jelentés egyszerűen az adatok éves táblázata - ez nem tanulmány, és nem javasol tesztelésre hipotéziseket. A kutatóknak, akiknek állítólag jobban kellene tudniuk, azonnal okozati összefüggést hoztak létre két változó között, ahol csak korrelációs kapcsolat létezik.
Mit hibáztattak ezek a szakértők a gyermekek öngyilkosságának növekedésében?
FDA címke bizonyos antidepresszáns gyógyszerekről.
Például Dr. Charles Nemeroff-ot, az Emory Egyetem Orvostudományi Karának pszichiátriai és magatartástudományi tanszékének elnökét az ABC News idézte: "Nincs kétségem afelől, hogy van ilyen kapcsolat." Ez egy merész, nem támogatott állítás.
Folytatódik az ABC News cikke ...
"Ez nagyon zavaró hír" - mondta Dr. David Fassler, a Vermonti Egyetem Orvostudományi Főiskolájának pszichiátria klinikai professzora. „A serdülőkorú öngyilkosság aránya az 1990-es évek eleje óta folyamatosan csökken.
„A serdülőkori öngyilkosság arányának hirtelen növekedése - folytatta Fassler - megfelel az SSRI antidepresszánsok alkalmazásának jelentős és rohamos csökkenésének ebben a korcsoportban.”
Látom, miért érzik magukat ezek a kutatók, mert úgy tűnik, hogy az adatok alátámasztják a tizenévesek és gyermekek SSRI-receptjeinek csökkenését 2004-ben.
De ahogy mások világossá teszik, a gyermekkori receptekre vonatkozó adatok és adattendenciák egyáltalán nem világosak 2004-re vonatkozóan.
A korreláció nem egyenlő az oksággal. A növekedés okozati tényezőket vizsgáló külön tanulmány nélkül egyszerűen nem lehet tényeken alapuló állításokat tenni. A gyermeki öngyilkosság arányának emelkedését ugyanolyan elfogadható egyéb tényezők sokasága okozhatta.
Úgy tűnik továbbá, hogy a kutatók hamar hibáztatják az FDA-t, hogy a fekete doboz címkéjével kapcsolatban „rosszul” döntött. Az FDA webhelyének részletes oldala van a vitáról.
Bár bármely tudós elmondja, az adatok nem támasztják alá ezt a következtetést. E specifikus hipotézist vizsgáló empirikus vizsgálat nélkül csak egy lehetséges korrelációs kapcsolat áll rendelkezésünkre. Nem szabad ilyen vékony kapcsolat alapján hoznunk közpolitikai döntéseket - vagy kutatási vagy kezelési döntéseket.
