Az autizmus társadalmi problémáihoz kötődő alacsony hormonszint

Egy új tanulmány összefüggést talált a vazopresszin alacsony szintje és az autista gyermekek képtelensége között megérteni, hogy mások gondolatai és motivációi eltérhetnek a sajátjaiktól.

A vazopresszin egy kis fehérjehormon, amely szerkezetileg hasonló az oxitocinhoz. Az oxitocinhoz hasonlóan szerepet játszik a társas viselkedésben is. Az eredmények felvetik annak lehetőségét, hogy a vazopresszinnel történő kezelés segíthet az autistáknak, akiknek alacsony a hormonszintje.

"Azoknál az autista gyermekeknél, akiknek a vérében a vazopresszin szintje a legalacsonyabb volt, szintén a legnagyobb a szociális károsodás" - mondta a tanulmány vezető szerzője, Ph.D. Karen Parker, a Stanfordi Egyetem Orvostudományi Karának pszichiátria és viselkedéstudományok docense.

A tanulmány során a kutatók egy sajátos társadalmi vonást figyeltek meg, amelyet „elmeelméletnek” neveznek: azt a képességet, hogy megértsék, mások más és más nézőpontokkal rendelkeznek. A gyenge „elmeelmélet” megnehezíti az autizmussal élő emberek számára, hogy átéljék és kapcsolatokat alakítsanak ki másokkal.

Figyelemre méltó megállapítás az volt, hogy az autizmus nélküli gyermekeknél alacsony a vazopresszinszint, anélkül, hogy bármilyen társadalmi károsodást mutatnának - tette hozzá Parker; más szóval, az autizmust nem csak vazopresszin-hiány magyarázza.

Először a kutatók igazolták, hogy a vér vazopresszinszintje pontosan tükrözi az agy vazopresszin szintjét. Ezt úgy tették, hogy 28 ember vérében és cerebrospinalis folyadékában egyidejűleg megmérték a hormon szintjét, akiknek orvosi okokból gyűjtötték a folyadékot.

Ezután a kutatók három és 12 év közötti gyermek résztvevőket toboroztak viselkedéses tesztelésre. A vizsgálatra kiválasztott 159 gyermek közül 57 autista volt, 47 nem autista, de volt testvére, és 55 tipikusan fejlődő, autista testvér nélküli gyermek volt.

Az összes gyermek standard pszichiátriai értékeléseket végzett neurokognitív képességeikről, társadalmi reagálóképességükről, elmeelméletükről és képességükről, hogy felismerjék mások érzelmeit. Minden gyermek vérmintákat adott, amelyeknél vazopresszint mértek.

Mindhárom csoportban a gyermekek széles skálájú vazopresszinszinttel rendelkeztek, mindegyik csoportban néhány gyermek alacsony, közepes és magas szinttel rendelkezett. Az egészséges gyermekek hasonló pontszámot értek elme tesztek elméleténél, függetlenül a vér vazopresszin szintjétől; autizmussal élő gyermekeknél azonban az alacsony vérszintű vazopresszin közvetlenül kapcsolódott az elme képességének alacsony elméletéhez.

Parker és munkatársa, Antonio Hardan, MD, a pszichiátria és magatartástudományok professzora most azt vizsgálják, hogy a vazopresszin-kezelés javítja-e az autizmussal élő gyermekek szociális képességeit. Meg akarják tudni, hogy a hormon csak az alacsony vazopresszinszinttel rendelkező autista gyermekek számára előnyös-e, vagy előnyös lehet minden autizmussal élő gyermek számára.

Eredményeiket a folyóirat publikálja PLOS ONE.

Forrás: Stanford University Medical Center