A tanulmány megállapítja, hogy az autizmusban nem figyelnek figyelemproblémákra
Klasszikusan az autizmust számos alapvető jellemző jellemzi - a társadalmi működés károsodása, a kommunikáció nehézségei és az érdekek korlátozása.
A jelentős kutatási erőfeszítések ellenére a szakértők nem tudták pontosan meghatározni azokat a mögöttes okokat, amelyek mindhárom jellemzőt megalapozhatják.
Egy új tanulmány növeli a bonyolultságot, mivel a kutatók két kulcsfontosságú figyelmi képességet határoznak meg - a figyelem folyékony mozgatása és a társadalmi információkra való orientálás - nem veszik figyelembe az autizmussal küzdő emberek tüneteinek sokféleségét.
"Ez nem azt jelenti, hogy a figyelem minden aspektusa rendben van minden autizmussal élő gyermeknél - az autista gyermekeknek nagyon gyakran vannak figyelmi rendellenességeik is" - mondták pszichológiai tudósok és vezető kutatók. Jason Fischer és Kami Koldewyn, az MIT.
"Vizsgálatunk azonban azt sugallja, hogy a figyelemzavar nem maga az autizmus kulcsfontosságú eleme."
A tanulmány a Klinikai pszichológiai tudomány, a Pszichológiai Tudomány Egyesület folyóirata.
Az autizmus kutatásában a figyelem mint lehetséges ok-okozati mechanizmus már régóta célzott.
"A figyelem problémái az élet korai szakaszában messzemenő következményekkel járhatnak" - mondta Fischer és Koldewyn. "Például, ha az autizmussal élő kisgyermekek nem fordítanak nagy figyelmet a körülöttük lévő emberek viselkedésére, akkor talán soha nem tanulják meg olvasni a testbeszédet és más társadalmi jeleket."
De a figyelem, a társadalmi tanulás és az autizmus korábbi kutatásainak nagy része vegyes volt.
"A legalapvetőbb kérdések egy része továbbra is vitatott" - mondta Fischer és Koldewyn.
"Célunk az volt, hogy körültekintő, szisztematikus, viszonylag nagyszabású vizsgálatokat végezzünk az autizmusban leggyakrabban érintett mentális folyamatok némelyikéről, hogy kiderítsük, melyikük szakad meg valóban az autizmusban és melyik nem."
Ennek kivizsgálására Fischernek, Koldewynnek és csapatuknak magas működőképességű autizmussal rendelkező és autizmussal nem rendelkező gyermekek figyelemfeladatot végeznek, miközben követik a szemmozgásukat.
Kritikus szempontból a résztvevőket az életkor és az IQ alapján egyeztették, mielőtt részt vettek a tanulmányban, hogy kizárják az autizmusra nem jellemző globális fejlődési késések lehetséges hatását.
A feladat két kérdés megválaszolására volt hivatott: Az autizmussal élő gyermekek kevésbé képesek-e új irányba orientálódni egy új ingerre (a korlátozott érdeklődés valószínű előfutára)? És az autista gyermekek lassabban reagálnak-e a társadalmi ingerekre, például az arcokra?
Összességében az autizmussal élő és anélküli gyermekek egyértelműen aláírták a figyelem elmozdulását és a társadalmi ingerekre való orientálódást, de a két csoport között egyik képesség sem mutatott különbséget, kétségbe vonva azt a hipotézist, miszerint a figyelem romlása állhat az autizmus tüneteinek gyökerében.
Fischer és Koldewyn aláhúzza, hogy ezek nem egyszerűen null eredmények - érdemben hozzájárulnak az autizmus megértéséhez.
"Annak megértése, hogy az autizmusban mely mentális képességek sértetlenek, nemcsak bátorító, hanem segít a családoknak és az oktatóknak hatékony beavatkozásokat tervezni azoknak a kognitív képességeknek a kidolgozásában, amelyek az autizmus valódi gyengeségi területei."
Bár e valódi kognitív zavarok és előzményeik megtalálása nehéznek bizonyult, nem erőfeszítés hiányában.
"Úgy gondoljuk, hogy az autizmus lényege abban rejlik, hogy a valós társadalmi helyzetekben jelen lévő árnyalt és összetett információkat értelmezni nehéz" - mondta Fischer és Koldewyn. "Azt tervezzük, hogy az autizmussal élő gyermekeket a tipikus laboratóriumi környezetnél természetesebb körülmények között teszteljük annak érdekében, hogy megértsük, hogy a társadalmi kontextus kölcsönhatásba lép az autizmus figyelmi képességeivel."
Forrás: Pszichológiai Tudomány Egyesület
