Megakadályozhatja-e a fahéj az Alzheimer-kórt?
Az évekig tartó kutatások és vizsgálatok ellenére nem találtak gyógyírt az Alzheimer-kórra, amely a progresszív demencia leggyakoribb formája.
A fahéjban található két vegyület - a fahéjaldehid és az epikatechin - azonban hatékony lehet a betegség leküzdésében.
Roshni George diplomás hallgató és Donald Graves, Ph.D., a Kaliforniai Egyetem - Santa Barbara tudósai, tanulmányuk eredményeit a Journal of Alzheimer's Disease.
George és Graves úgy véli, van bizonyítékuk arra, hogy a vegyületek megakadályozhatják az Alzheimer-kórra jellemző agysejtekben található filamentális „gubancok” kialakulását.
Egy másik figyelembe veendő tényező a tau nevű fehérje, amely felelős a sejtben lévő mikrotubulusok összeillesztéséért, amely befolyásolja az idegsejtek szerkezetét és működését.
"Az tau problémája az Alzheimer-kórban az, hogy elkezd aggregálódni" - mondta George. Amikor a fehérje nem kötődik megfelelően a sejt szerkezetét alkotó mikrotubulusokhoz, hajlamos összecsapódni - magyarázta, oldhatatlan rostokat képezve az idegsejtben.
„Minél idősebbek vagyunk, annál fogékonyabbak vagyunk ezekre a fordulatokra, és az Alzheimer-kórban szenvedő betegek gyakrabban és nagyobb mennyiségben fejlesztik ki őket.
A kutatók szerint a fahéjaldehid, a fahéj világos, édes illatáért felelős vegyület használata hatékonynak bizonyult a tau csomók megelőzésében.
Azáltal, hogy megvédi a tau-t az oxidatív stressztől, a vegyület, egy olaj, gátolhatja a fehérje aggregációját.
Ehhez a cinnamaldehid a tau fehérjén a cisztein nevű aminosav két maradékához kötődik. A cisztein maradványok sérülékenyek a módosításokkal szemben, amely tényező hozzájárul az Alzheimer-kór kialakulásához.
Graves példája a leégés, mint az oxidatív károsodás egyik formája. - Ha kalapot viselne, megvédheti arcát és fejét az oxidációtól. Bizonyos értelemben ez a fahéjamaldehid olyan, mint egy sapka.
Míg a sérülékeny ciszteinmaradványokhoz kötődve megvédheti a tau-fehérjét, de leválhat, tette hozzá Graves, ami biztosíthatja a fehérje megfelelő működését.
Szakértők tudták, hogy az oxidatív stressz egy fő tényező, amelyet figyelembe kell venni a sejtek egészségi állapotában.
A normál sejtes folyamatok révén szabad gyököket generáló anyagok, például peroxidok képződnek, de a sejtben található antioxidánsok hatástalanítanak és megakadályozzák az oxidációt. Bizonyos körülmények között azonban a mérleg kibillent, megnövekedett peroxid- és szabadgyökök-termeléssel és csökkent antioxidáns-mennyiséggel, ami oxidatív stresszhez vezet.
Az epikatechin, amely más ételekben is jelen van, például áfonyában, csokoládéban és vörösborban, erős antioxidánsnak bizonyult.
Nem csak csillapítja az oxidáció égését, hanem az oxidáció által is aktiválja, így a vegyület a cinnamaldehid védőhatásához hasonló módon kölcsönhatásba léphet a tau fehérjén lévő ciszteinekkel.
"Az oxidált sejtmembránok reaktív származékokat, például [szerves vegyület] akroleint is termelnek, amelyek károsíthatják a ciszteineket" - mondta George. "Az epikatechin ezeket a melléktermékeket is megköti."
Az oxidatív károsodás ismerten számos betegség állapotát befolyásolja.
A vizsgálatok azt mutatják, hogy magas a korreláció a 2-es típusú cukorbetegség és az Alzheimer-kór előfordulása között. A cukorbetegségre jellemző emelkedett glükózszint a reaktív oxigénfajok túltermeléséhez vezet, ami oxidatív stresszt eredményez, amely mind a cukorbetegség, mind az Alzheimer-kór közös tényezője.
Más kutatások kimutatták a fahéj jótékony hatásait a vércukorszint és a cukorbetegséggel kapcsolatos egyéb problémák kezelésében.
"Mivel a tau érzékeny az oxidatív stresszre, ez a tanulmány azt kérdezi, vajon az Alzheimer-kór elősegítheti-e a fahéjat, különös tekintettel a kis vegyületek potenciáljára" - mondta George.
Bár ez a kutatás ígéretesnek bizonyul, Graves elmondta, „még mindig messze vannak attól, hogy tudjuk, ez beválik-e az emberekben”. A kutatók óva intenek attól, hogy a főzésnél már használt tipikus fahéjnál többet fogyasszanak.
Mindazonáltal a fahéj és vegyületei azon képessége, hogy gátolják az Alzheimer-kórt, jelentős előrelépést jelentene a betegség visszaszorításában.
Mivel a betegség egyik fő kockázati tényezője az életkor, az idősödő baba korúak népességének elmozdulása azzal fenyeget, hogy elborítja az Egyesült Államok egészségügyi rendszerét. Az Alzheimer Szövetség szerint 2013-ban az Alzheimer-kór 203 milliárd dollárba kerül a nemzetnek.
"Nem lenne érdekes, ha egy fűszerből származó kis molekula segíthetne?" Graves mondta.
Forrás: Kaliforniai Egyetem - Santa Barbara
