Az epizodikus memória és az Alzheimer-kór kutatása
Érdekes megjegyezni, hogy az Alzheimer-kórban vagy más demenciában szenvedő betegek gondozóinak (családja és barátai) 35 százaléka szerint saját egészségük romlott, szemben a demenciában szenvedő idős emberek gondozóinak 19 százalékával. Ez a betegség nemcsak a betegségben szenvedőknek okozhat intenzív szenvedést, hanem azoknak is, akik szeretik és törődnek velük.
Szerencsére rengeteg ígéretes kutatás folyik, amelyek remélhetőleg az Alzheimer-kórban szenvedők javát szolgálják. A folyóiratban 2018. május 10-én megjelent tanulmányban Jelenlegi biológia, az Indiana Egyetem (IU) idegtudósai beszámoltak az első bizonyítékról, miszerint a nem emberi állatok emlékezetből képesek visszajátszani a korábbi eseményeket. Ez a felfedezés potenciálisan elősegítheti az Alzheimer-kór kezelésére szolgáló új gyógyszerek kifejlesztését.
A tanulmányt az IU professzora, Jonathon Crystal vezette:
"Az állatemlékezet iránti érdeklődésünk nem csupán az állatok megértése, hanem az új memóriamodellek kifejlesztése, amelyek megfelelnek az emberi betegségek, például az Alzheimer-kór károsodott memóriájának."
Dr. Crystal folytatja, hogy a potenciális új Alzheimer-kórral kapcsolatos legtöbb preklinikai vizsgálat azt vizsgálja, hogy ezek a vegyületek hogyan befolyásolják a térbeli memóriát, amely az egyik legkönnyebben értékelhető memóriafajta az állatoknál. De a térbeli memória elvesztése nem az Alzheimer-kór leghígabb hatása. Ez az epizodikus memória elvesztése, amely az a képesség, hogy emlékezzen a konkrét eseményekre.
Az epizodikus memória jó példája, amikor rosszul helyezzük el autóink kulcsait, majd megpróbáljuk visszakeresni a lépéseinket (az „epizódot”), hogy megtaláljuk őket. Ez a képesség az események sorrendben történő visszajátszására „epizodikus memória-visszajátszás” néven ismert. Sajnos az ilyen típusú memória csökken az Alzheimer-kórban, valamint általában az öregedésben.
Vissza a kísérlethez. Dr. Crystal laboratóriumának tudósai csaknem egy évet töltöttek 13 patkánnyal, kiképezve őket, hogy memorizáljanak egy legfeljebb 12 különböző szagú listát. A patkányokat egy különféle szagú „arénába” helyezték, és díjazták őket, amikor azonosították a listán a második az utolsó vagy a negyedik az utolsó szagot.
A csapat minden teszt előtt megváltoztatta a szagok számát a listában, hogy megerősítse a szagokat a listán elfoglalt helyük alapján, és nem kizárólag illat alapján, bizonyítva, hogy az állatok arra támaszkodnak, hogy képesek a teljes listát rendben felidézni. Különböző mintázatú arénákat használtak a patkányok közléséhez, hogy a két lehetőség közül melyiket keresik.
Crystal azt mondta, hogy az edzés után az állatok az összes kísérlet során az idő 87% -ában sikeresen teljesítették feladatukat. Az eredmények erős bizonyíték arra, hogy az állatok epizodikus memóriaismétlést alkalmaztak.
További kísérleteket hajtottak végre, amelyek megerősítették, hogy a patkányok emlékei tartósak és ellenállnak a többi emlék "interferenciájának", mind az epizodikus emlékezet jellemzői. A kutatók olyan kísérleteket is végeztek, amelyek ideiglenesen elnyomták a hippokampuszban - az epizodikus memória helyén - kifejtett aktivitást, hogy megerősítsék, hogy a patkányok agyuk ezen részét használják feladataik elvégzésére.
"Valóban megpróbáljuk az emlékezet állatmodelljeinek határait olyasmi felé feszíteni, amely egyre inkább hasonlít ahhoz, ahogyan ezek az emlékek működnek az emberekben" - mondta Dr. Crystal. "Ha meg akarjuk szüntetni az Alzheimer-kórt, akkor valóban meg kell győződnünk arról, hogy megpróbáljuk megvédeni a megfelelő típusú memóriát."
Remélem, hogy ez az izgalmas áttörés az Alzheimer-kór jobb kezeléséhez vezet, így kevesebb embernek kell megküzdenie az epizodikus memóriavesztés legyengítő és gyakran szívszorító hatásaival.
