Az egérkutatás betekintést nyújt a szorongásba

A kutatók egy új utat fedeztek fel, amely az egér agyában irányítja a félelem emlékeit és viselkedését. Úgy vélik, hogy a megállapítás végül segíthet elmagyarázni az emberi szorongásos rendellenességek kialakulásának módját.

A szorongásos rendellenességekben szenvedő közel 40 millió felnőtt számára a félelem túlzott mértéke uralja az életüket. Tragikus, hogy a szorongás gyakran megakadályozza őket abban, hogy számos életes eseményen vegyenek részt.

A kutatók felfedezték, hogy a félelem az agy külön régiójában elhelyezkedő idegsejtekben van kódolva.

"Korábbi munkánk során felfedeztük, hogy a félelem tanulását és az emlékezetet a központi amygdala idegsejtjei szervezik" - magyarázza Bo Cold Cold Spring Harbor laboratóriumi docens.

De mi irányítja a központi amygdalát?

A kutatók úgy vélik, hogy lehetséges magyarázat a PVT-t vagy a thalamus paraventrikuláris magját alkotó neuronok csoportja volt. Ez az agyrész rendkívül érzékeny a stresszre, érzékelőként működik mind a fizikai, mind a pszichológiai feszültségek szempontjából.

Az új tanulmányban a kutatók arra keresték a választ, hogy a PVT szerepet játszik-e az egerekben a félelem tanulásában és a memóriában.

"Megállapítottuk, hogy a PVT kifejezetten akkor aktiválódik, amikor az állatok megtanulnak félni, vagy amikor felidézik a félelem emlékeit" - mondta Li.

A csapat láthatta, hogy a PVT idegsejtjei mélyen benyúlnak a központi amygdalába. A kapcsolat megszakítása jelentősen rontotta a félelem tanulását.

A kutatási eredményeket a folyóirat publikálja Természet.

Mivel a PVT és a központi amygdala közötti kapcsolat a félelemtanulás kritikus eleme, ideális célpontot jelent a szorongásos rendellenességek kezelésére szolgáló potenciális gyógyszerek számára.

A nyomozók azonban még mindig tudják, hogyan jön létre a kapcsolat. A forrás azonosítása érdekében a kutatók a poszttraumás stressz zavarban (PTSD) szenvedő emberek adatait keresték meg.

A BDNF nevű molekulára összpontosítottak, amely szerepet játszik szorongásos rendellenességekben. A BDNF egy jól ismert idegi növekedési faktor, amely fontos szerepet játszik az új idegsejtek születésének, valamint az idegsejtek közötti új kapcsolatok stimulálásában.

A szorongásos rendellenességekben szenvedő betegeknél gyakran mutációk vannak a BDNF-ben, ami arra utal, hogy szerepet játszhat a félelem tanulásában és a memóriában.

A kutatók azon dolgoztak, hogy meghatározzák, hogy a BDNF szerepet játszik-e a félelemben, és hogy konkrétan befolyásolja-e az egerekben a PVT és a központi amygdala kapcsolatát.

Megállapították, hogy a BDNF hozzáadása a központi amygdalához akut módon aktiválja idegsejtjeit, félelmi reakciót vált ki azokban az állatokban, amelyek korábban nem voltak kitéve félelmetes ingernek, és elősegítette a hosszú távú félelmi emlékek kialakulását.

"Megállapítottuk, hogy ez egy szabályozó áramkör, amely ellenőrzi az egerekben a félelmet: a BDNF az a kémiai hírvivő, amely lehetővé teszi a PVT számára, hogy ellenőrzést gyakoroljon a központi amygdala felett" - mondta Li.

Az eredmények szerinte összhangban vannak a klinikusok által látottakkal, és segíthetnek a betegek mögöttes patológiájának megmagyarázatában.

"Munkánk mechanisztikus betekintést nyújt egy új áramkörbe, amely irányítja az agyban a félelmet, és célul szolgál a szorongásos rendellenességek jövőbeli kezelésére" - mondta Li.

Forrás: Cold Spring Harbor Laboratory