Új szabvány az Alzheimer-kór kimutatására

A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) által vezetett kutatócsoport validált egy szabványos protokollt, amely felhasználható az Alzheimer-kór egyik legkorábbi jeleinek felderítésére.

A megközelítés az agy hippokampuszként ismert részének atrófiáját detektálja.

A megállapítás hatéves erőfeszítést jelent egy nemzetközi konzorcium részéről, hogy egységes és megbízható megközelítést dolgozzon ki az Alzheimer-kór jeleinek strukturális képalkotó tesztekkel történő értékelésére.

A tanulmány a folyóiratban jelent meg Alzheimer-kór és demencia.

Az elhunyt Alzheimer-kórban szenvedő betegek agyszövetének felhasználásával Dr. Liana Apostolova, az UCLA neuroimaging képző laboratóriumának igazgatója által vezetett csoport megerősítette, hogy az újonnan elfogadott módszer a hippokampus atrófia mérésére strukturális MRI vizsgálatokban korrelál az ismert kóros változásokkal hogy a betegség jellemzői legyenek.

Ezek a változások magukban foglalják az amiloid plakkok és a neurofibrilláris gubancok progresszív fejlődését az agyban.

"Ez a hippokampuszos protokoll ezentúl a térség aranystandardjává válik, amelyet az egész világon sok, ha nem az összes kutatócsoport elfogadott az Alzheimer-kór tanulmányozása során" - mondta Apostolova.

"A klinikai vizsgálatokban hatékony eszközként szolgál az új gyógyszerek hatékonyságának mérésére a betegség progressziójának lassításában vagy megállításában."

Az agy a legkevésbé hozzáférhető és legnagyobb kihívást jelentő szerv az emberi testben; ennek eredményeként az Alzheimer-kór csak a halál utáni agyszövet vizsgálatával diagnosztizálható véglegesen.

Élő betegeknél az orvosok diagnosztizálják az Alzheimer-kórt más egészségügyi tényezők, biomarkerek néven, memóriavesztéssel és más kognitív tünetekkel kombinálva.

A hippocampus egy kis agyi régió, amely a memória kialakulásához kapcsolódik, és a memória elvesztése az Alzheimer-kór legkorábbi klinikai jellemzője.

Zsugorodása vagy sorvadása, amelyet egy strukturális MRI vizsga határoz meg, a betegség jól megalapozott biomarkere, és mind klinikai, mind kutatási körülmények között gyakran használják a betegség diagnosztizálására és a progresszió nyomon követésére.

Eddig a strukturális MRI hatékonysága korlátozott volt, mivel a hippokampusz azonosítására és térfogatának mérésére alkalmazott nagyon eltérő megközelítések miatt.

Például egy tipikus hippokampusz térfogata körülbelül 3000-4000 köbmilliméter. De, megjegyzi Apostolova, két, ugyanazt a szerkezetet elemző tudós akár 2000 köbmilliméteres különbséggel is előállhat.

Ezenkívül egyetlen korábbi tanulmány sem igazolta, hogy az MRI-t használó hippocampus térfogatának becslései megfelelnek-e a tényleges szövetvesztésnek.

E hiányosságok orvoslására létrehozták az Európai Alzheimer-kór Konzorcium-Alzheimer-kór Neuroimaging Initiative-t, hogy kidolgozzanak egy protokollt annak érdekében, hogy meghatározzák a hippokampusz zsugorodásának strukturális MRI-vel történő mérésének végleges módszerét az Alzheimer-kór folyamatának legjobban megfelelő módon.

A protokoll létrejötte után Apostolovát és további négy szakértőt felkértek, hogy dolgozzák ki a hippokampusz mérésére szolgáló aranystandardot, amelyet bárki használhat, aki a protokollt alkalmazza.

Az UCLA által vezetett csapat ezt követően validálta a technikát, és biztosította, hogy a hippocampus változásai megfeleljenek az Alzheimer-kórral összefüggő jellegzetes kóros változásoknak.

"A technikát élő emberi alanyok vizsgálatánál alkalmazzák, ezért fontos, hogy teljesen biztosak legyünk abban, hogy ez a módszertan méri a feltételezetteket, és pontosan rögzíti a betegség jelenlétét" - mondta Apostolova.

Ehhez csoportja egy erőteljes 7 Tesla MRI szkenner segítségével 16 elhunyt - kilenc Alzheimer-kórban szenvedő és hét kognitívan normális - agymintájának képét készítette 60 órán keresztül.

Ez a hippocampus szövetének soha nem látott megjelenítését tette lehetővé - mondta Apostolova.

Miután alkalmazta a protokollt a hippocampus szerkezeteinek mérésére, a kutatók két, a betegséget jelző változásra elemezték a szöveteket: az amiloid tau fehérje felhalmozódása és az idegsejtek elvesztése. A csapat jelentős összefüggést talált a hippokampus térfogata és az Alzheimer-kór mutatói között.

"Ennek a konzorciumnak az évek óta tartó tudományos szigorú munkájának eredményeként a hippokampus atrófiája megbízhatóan és reprodukálhatóan megállapítható a strukturális MRI-vizsgálatokból" - mondta Apostolova.

Noha a technika azonnal alkalmazható olyan kutatási körülmények között, mint a klinikai vizsgálatok, Apostolova megjegyezte, hogy a következő lépés a szabványosított protokoll használata lesz a hippokampusz mérésére rendelkezésre álló automatizált technikák validálása.

Ez lehetővé teszi a megközelítés szélesebb körű alkalmazását - ideértve a betegség diagnosztizálását az orvosi rendelőben és más betegellátási helyeken.

Forrás: UCLA