Parkinsons drogja segítheti az idősebb embereket a döntések meghozatalában

Egy új tanulmány megállapította, hogy a Parkinson-kór kezelésére használt gyógyszer segíthet visszafordítani az időskori károsodást a döntéshozatalban néhány idősebb embernél.

A Wellcome Neuroimaging Trust Center kutatóinak tanulmánya szintén leírja a 70 év körüli felnőttek agyi aktivitásának mintáit, amelyek segíthetnek megmagyarázni, miért vannak rosszabbak a döntések meghozatalában, mint a fiatalabbak.

A kutatók szerint a gyenge döntéshozatal az öregedési folyamat természetes része. Az agyunk tapasztalatainkból való tanulási képességének csökkenéséből fakad. A döntéshozatali folyamat egy része megtanulja megjósolni annak a valószínűségét, hogy jutalmat kapunk a választásainkból.

Az agy egy területe, amelyet úgy hívnak nucleus accumbens felelős a döntés által várt jutalom és a ténylegesen kapott jutalom közötti különbség értelmezéséért. Ezek az agyi kémiai dopamin által jelentett „jóslási hibák” segítenek abban, hogy tanuljunk cselekedeteinkből, és módosítsák viselkedésünket, hogy a következő alkalommal jobb döntéseket hozzunk.

"Tudjuk, hogy a dopamin csökkenése a normális öregedési folyamat része, ezért azt szerettük volna megtudni, van-e hatása a jutalom alapú döntéshozatalra" - magyarázta Dr. Rumana Chowdhury, aki a Wellcome Neuroimaging Trust Centernél végzett tanulmány vezetője University College London.

„Megállapítottuk, hogy amikor olyan idős embereket kezeltünk, akik különösen rosszul döntöttek, olyan gyógyszerrel kezeltük, amely növeli az agy dopaminszintjét, a jutalomból való tanulás képessége olyan szintre javult, mint egy 20 év körüli ember, és lehetővé tette számukra, hogy jobb döntéseket hozzanak. ”

A kutatók viselkedési tesztelés és agyi képalkotó technikák kombinációjával vizsgálták a döntéshozatali folyamatot 32 egészséges önkéntesnél, 70 év körüli korban, szemben 20 önkéntes 20 év körüli életkorával.

Az idősebb résztvevőket tesztelték az L-DOPA-n és azon kívül, amely növeli az agy dopaminszintjét. Az L-DOPA-t, közismertebb nevén Levodopa-t széles körben használják a klinikán a Parkinson-kór kezelésére.

A résztvevőket arra kérték, hogy hajtsanak végre egy kétkarú bandita nevű viselkedéstanulási feladatot, amely utánozza a szerencsejátékosok játékgépek játék közbeni döntéseit. A játékosoknak két képet mutattak, és ki kellett választaniuk azt, amelyről azt gondolták, hogy a legnagyobb jutalmat kapják. A drogkezelés előtti és utáni teljesítményüket a feladat során elnyert pénzmennyiség alapján értékelték.

"Azok az idősebb önkéntesek, akik kevésbé tudták megjósolni a jutalom valószínűségét a döntéseikből, és így a legrosszabbul teljesítettek a feladatban, jelentős javulást mutattak a kábítószer-kezelés után" - mondta Chowdhury.

A kutatók ezt követően megvizsgálták az agytevékenységet, amikor a résztvevők funkcionális mágneses rezonancia képalkotás (fMRI) segítségével játszották a játékot. Diffusor Tensor Imaging (DTI) nevű technikával mérték az agy azon területei közötti kapcsolatokat, amelyek részt vesznek a jutalom előrejelzésében.

Az eredmények azt mutatták, hogy a kutató szerint azoknak az idősebb felnőtteknek, akik a legjobban teljesítettek a szerencsejátékban a kábítószer-kezelés előtt, nagyobb volt a dopamin-útjuk integritása. Azok, akik gyengén teljesítettek a drogkezelés előtt, nem tudták megfelelően jelezni az agyban a jutalom elvárását. Amikor ezt az L-DOPA kijavította, teljesítményük javult.

"Az életkorunk során végbemenő finom kognitív változásoknak ez a körültekintő vizsgálata fontos betekintést nyújt abba, hogy mind funkcionális, mind anatómiai szinten mi történhet azoknál az idős embereknél, akiknek problémáik vannak a döntések meghozatalával" - mondta Dr. John Williams, a Neuroscience és a Neuroscience vezetője Mentális egészség a Wellcome Trust-nál.

"Az, hogy a csapat a dopaminszint manipulálásával képes volt visszafordítani ezeket a változásokat, olyan terápiás megközelítések reményét kínálja, amelyek lehetővé teszik az idősebb emberek hatékonyabb működését a tágabb közösségben."

A tanulmány a folyóiratban jelent meg Természet idegtudomány.

Forrás: Wellcome Trust