Az egerek tanulmánya megmutatja, hogy a szokásokat miért nehéz megtörni

Sokak számára az édességbevitel csökkentésére vonatkozó újévi elhatározásunk már nehéz időkre esett. Egy új tanulmány felfedezte, hogy az édesszájú szokás maradandó nyomot hagy az agy bizonyos áramköreiben, és arra ösztönöz minket, hogy táplálja vágyainkat.

Amint azt a folyóirat közzétette Idegsejt, A Duke Egyetem tudósai úgy vélik, hogy eredményeik jobban megértik, hogyan változtatják meg az agyat a szokások, mint például a cukor és más satu. Sőt, a szokások agyra gyakorolt ​​hatásának új értékelése remélhetőleg új stratégiákhoz vezet a megszegésükhöz.

"Egy napon képesek lehetünk megcélozni ezeket az áramköröket az emberekben, hogy elősegítsük a kívánt szokásainkat, és kizökkentjük azokat, amelyeket nem akarunk" - mondta a tanulmány vezető nyomozója, Nicole Calakos, Ph.D.

Calakos, az agy alkalmazkodóképességének szakértője együttműködött Henry Yinnel, a Duke pszichológiai és idegtudományi osztályának szokási viselkedési modelljeivel. Mindkét tudós a Duke Agytudományi Intézet tagja is.

Csoportjaik egyébként egészséges egereket képeztek különböző súlyosságú cukorszokások kialakítására. Ez a folyamat egy kar megnyomását jelentette apró édességek fogadásához. A megakasztott állatok a csemegék eltávolítása után is folyamatosan lenyomták a kart.

A kutatók ezután összehasonlították a szokássá vált egerek agyát azokkal, amelyek nem. Különösen a csapat tanulmányozta az elektromos aktivitást a bazális ganglionokban, az agyterületek komplex hálózatában, amely szabályozza a motoros cselekvéseket és a kényszeres viselkedést, beleértve a kábítószer-függőséget is.

A bazális ganglionokban az útvonalak két fő típusa hordoz ellentétes üzeneteket: Az egyik „megy” jelet hordoz, amely cselekvést ösztönöz, a másik „megáll” jelet.

Justin O’Hare, a Duke neurobiológia végzős hallgatójának kísérletei azt mutatták, hogy a stop and go utak mind a cukor-szokásos egereknél aktívabbak voltak. O’Hare elmondta, hogy nem számított arra, hogy a stop jel egyformán felgyorsul a szokásos agyakban, mert hagyományosan úgy tekintik rá, mint egy tényezőre, amely segít megakadályozni a viselkedést.

A kutatók az aktiváció időzítésének változását is felfedezték a két útvonalon. Azoknál az egereknél, amelyek szokást alakítottak ki, a megállási út előtt bekapcsolódott az út. A nem szokásos agyakban a stop jel megelőzte a menetet. Az agyi áramkör ezen változásai annyira tartósak és nyilvánvalóak voltak, hogy a csoport meg tudta jósolni, melyik egerek alakultak ki szokásként, csupán az agyuk elszigetelt darabjainak nézegetésével egy petri-csészében.

A tudósok korábban megjegyezték, hogy ezek az ellentétes bazális ganglionok úgy tűnik, hogy versenyben vannak, bár senki nem mutatta be, hogy egy szokás megadná az indulási utat. O’Hare szerint ez azért van, mert a go és a stop jeleket nem ugyanabban az agyban tanulmányozták egyszerre. De a herceg tudósai által alkalmazott új címkézési stratégiák lehetővé tették a kutatók számára, hogy mindkét útban több tucatnyi neuron aktivitását mérjék meg egyazon állatban.

"A továbbjutásnak van értelme" - mondta Calakos. "Ez megalapozhatja az állatot, hogy nagyobb valószínűséggel vegyen részt a viselkedésben." A kutatók tesztelik ezt az elképzelést, valamint azt vizsgálják, hogy az aktivitás átrendeződései miként fordulnak elő.

Érdekes módon a csoport megfigyelte, hogy a go and stop aktivitás változásai az általuk vizsgált bazális ganglionok teljes régiójában történtek, szemben az agysejtek specifikus alcsoportjaival. O’Hare szerint ez összefüggésben lehet azzal a megfigyeléssel, hogy egy dologtól való függőség az embert valószínűbbé teheti más egészségtelen szokások vagy függőségek elfoglalását is.

Hogy megtudják, képesek-e megszokni egy szokást, a kutatók arra ösztönözték az egereket, hogy változtassanak szokásukon, csak akkor jutalmazva őket, ha abbahagyják a kart. A legeredményesebben abbahagyott egerek gyengébb go sejtekkel rendelkeztek. De hogy ez miként jelenthet segítséget a rossz szokásokkal rendelkező emberek számára, még mindig nem világos. Mivel a bazális ganglionok sokféle funkcióban vesznek részt, bonyolult lehet gyógyszerekkel célozni.

A kutatás biológiai magyarázatot ad a függőség elektromos vagy mágneses stimulációval történő kezelésére szolgáló új módszerek sikerére.

Calakos elmagyarázza, hogy egyes kutatók kezdik feltárni a kábítószer-függőség kezelésének lehetőségét transzkranialis mágneses stimuláció vagy TMS alkalmazásával, amely egy nem invazív technika, amely mágneses impulzusokat használ az agy stimulálására.

"A TMS előrelépés ezekhez az áramkörökhöz való hozzáféréshez súlyosabb betegségek esetén" - mondta, elsősorban a kéreg, egy agyterületet célozva meg, amely a bazális ganglionok fő bemenetét szolgálja. A szokásosabb rossz szokások esetében „egyszerűbb, viselkedési stratégiák, amelyeket sokan próbálunk, szintén hasonló mechanizmusokat alkalmazhatnak” - tette hozzá Calakos. "Lehet, hogy csak arra kell kitalálni, melyikük a leghatékonyabb."

Eközben Calakos és csapata azt tanulmányozza, hogy mi különbözteti meg a hétköznapi szokásokat azoktól a problémásaktól, amelyek olyan körülmények között tapasztalhatók, mint a rögeszmés-kényszeres rendellenesség.

Forrás: Duke Egyetem