Az idősebb felnőttek elvont gondolkodási készségei megjósolhatják a későbbi depressziót

Az életkorral összefüggő absztrakt gondolkodási képességek csökkenése megjósolhatja a depresszió tüneteinek súlyosbodását a későbbi években - derül ki a skót idős felnőttek új, a folyóiratban megjelent tanulmányából Pszichológiai tudomány.

Korábbi kutatások kimutatták, hogy a kognitív zavarok és a depresszió időskorúaknál gyakran összefüggenek. Általában a kognitív képességek csökkenésével a depressziós tünetek fokozódni kezdenek.

De a kutatók nem tudták végérvényesen meghatározni az okság irányát. Más szavakkal, a kognitív hanyatlás vezet-e depresszióhoz, a depresszió vezet-e kognitív hanyatláshoz, vagy kölcsönösen erősítik egymást?

Ennek kiderítésére a kutatók a skót skóciai felnőttek longitudinális vizsgálatának, a Lothian Birth Cohort 1936 részeként gyűjtött adatokat vizsgálták. Elemzéseik 1091 felnőtt adatait tartalmazzák, akiket 70 éves korban és további három alkalommal értékeltek nagyjából 3 éves időközönként 79 éves korig.

Bár más kutatások a depresszió kockázatát vizsgálták az Alzheimer-kórhoz és a demenciához kötődő memóriahiányokkal és más kognitív károsodásokkal kapcsolatban, a tanulmányban részt vevő kutatók úgy döntöttek, hogy értékeljék a résztvevők elvont érvelését, a mindennapi életben való működéshez szorosan kapcsolódó kognitív képességet.

A vizsgálat résztvevői többféle absztrakt gondolkodásmódot hajtottak végre, olyan feladatokat hajtottak végre, mint például a hiányzó elemek azonosítása a geometriai mintákból, és az egész térbeli modellek reprodukálása alkatrészek segítségével. Információt nyújtottak depressziós tüneteikről a kórházi szorongás és depresszió skálán keresztül is.

Az elvont gondolkodási képességek és a depressziós tünetek átlagosan romlottak a résztvevők körében az idők során. Ezenkívül az egyes értékeléseknél viszonylag alacsonyabb kognitív funkció a depressziós tünetek későbbi növekedéséhez volt kötve, és ez a kapcsolat tovább erősödött.

A kutatócsoport fejlett statisztikai modellekkel tanulmányozta a két intézkedés közötti dinamikus kapcsolatot az idők során. Felfedezték, hogy az egyik értékelés alacsonyabb absztrakt érvelési pontszáma a későbbi értékelések során nagyobb depressziós tünetekkel járt; egy adott értékelésnél a fokozott depressziós tünetek azonban nem kapcsolódtak az elvont érvelés későbbi változásaihoz.

A szociodemográfiai és egyéb egészséggel kapcsolatos tényezők - mint például az iskolai végzettség, a társadalmi-gazdasági helyzet, valamint a szív- és érrendszeri betegségekkel, agyvérzéssel és a cukorbetegséggel kapcsolatos diagnózisok - úgy tűnik, nem befolyásolták az elvont érvelés és a depressziós tünetek közötti összefüggést.

Annak megértése, hogy az elvont érvelés korral járó csökkentések miért vezetnek fokozott depressziós tünetekhez, továbbra is kérdés a jövőbeni kutatások szempontjából. A kutatócsoport megjegyzi, hogy számos lehetséges mechanizmus játszható le, beleértve a nem mért betegségfolyamatokat, a genetikai fogékonyságot és a napi működés csökkenését.

"A mentális egészség a későbbi életben egyre nagyobb jelentőségű téma az öregedő népesség világszerte" - mondta Stephen Aichele, Ph.D., a svájci Genfi Egyetem kutatója.

"Eredményeink azt sugallják, hogy a kognitív csökkenések későbbi felnőttkorban történő figyelemmel kísérése felgyorsíthatja az erőfeszítéseket a depresszió kockázatának ezzel kapcsolatos növekedésének csökkentésére."

Forrás: Pszichológiai Tudomány Egyesület