A csecsemők szemkontaktusának használata az autizmus szűrési eszközeként
Amint azt a folyóirat közzétette TermészetA kutatók felfedezték, hogy a később autizmussal diagnosztizált csecsemők az élet első két-hat hónapjában folyamatosan csökkenték mások szemének figyelmét.
„Az autizmust általában csak 2 éves kor után diagnosztizálják, amikor nyilvánvalóvá válnak a gyermek társadalmi viselkedésének és nyelvtudásának késedelmei. Ez a tanulmány azt mutatja, hogy a gyermekek sokkal fiatalabb korban egyértelmű autizmus jeleit mutatják ”- mondta Thomas R. Insel, MD, az Országos Mentális Egészségügyi Intézet (NIMH) igazgatója.
A klinikusok üdvözlik a kutatási eredményeket, mivel a kezelési beavatkozások hatékonyabbak, ha az ellátás korai szakaszában alkalmazzák őket.
A fejlődő gyermekek általában az élet első néhány órájában az emberi arcokra összpontosítanak, és megtanulják felvenni a társadalmi jeleket, különös figyelmet fordítva mások szemére.
Az autizmussal élő gyermekek azonban nem mutatnak ilyen érdeklődést a tekintet iránt. Valójában a szemkontaktus hiánya a rendellenesség egyik diagnosztikai jellemzője.
Annak kiderítése, hogy az autizmussal küzdő gyermekeknél ez a szemmel való hiányosság hogyan jelenik meg, Warren Jones Ph.D. és Ami Klin, Ph.D., a Marcus Autizmus Központ, Atlantai Gyermekegészségügy és az Emory Egyetem Orvostudományi Karán születésétől 3 éves koráig követte a csecsemőket.
A csecsemőket két csoportra osztották, az autizmus spektrum rendellenesség kialakulásának kockázata alapján. A magas kockázatú csoportba tartozóknál volt egy idősebb testvér, akinek már diagnosztizálták az autizmust; az alacsony kockázatú csoportba tartozók nem.
Jones és Klin szemkövető berendezéssel mérte meg az egyes gyermekek szemmozgásait, miközben egy gondozó videó jeleneteit nézték. A kutatók kiszámították, hogy az egyes gyermekek hány százalékkal rögzítették a gondozó szemét, száját és testét, valamint a képeken látható nem emberi tereket.
A gyermekeket 10 különböző időpontban tesztelték 2 és 24 hónapos kor között.
Három éves korára néhány gyermek - szinte mindegyik a magas kockázatú csoportból - klinikailag diagnosztizálta az autizmus spektrum rendellenességét.
A kutatók ezután átnézték a szemkövetési adatokat, hogy megállapítsák, milyen tényezők különböznek az autista diagnózist kapott gyermekek és azok között, akik nem.
"A később autizmussal diagnosztizált csecsemőknél folyamatos csökkenést tapasztalunk abban, hogy mennyire néznek anya szemére" - mondta Jones. Ez a szemfénycsökkenés két és hat hónap között kezdődött, és a vizsgálat egész ideje alatt folytatódott.
24 hónappal később az autizmust diagnosztizáló gyermekek csak fele annyi időre összpontosítottak a gondozó szemére, mint jellemzően fejlődő társaik.
A mások szemébe vetett figyelem csökkenése némileg meglepő volt a kutatók számára, mivel a tanulmány felfedezte, hogy a társadalmi elkötelezettség nem sokkal a születés után ép az autista gyermekeknél.
Klasszikusan a szakértők úgy vélték, hogy az autizmussal élő gyermekeknél a szociális viselkedés teljesen hiányzik - nem az, hogy a gyermekek rövid ideig rendelkezzenek készségekkel, mielőtt elveszítik képességüket.
Ezek az eredmények arra utalnak, hogy ha a klinikusok képesek azonosítani az autizmus ilyen jellegű markereit egy fiatal csecsemőben, akkor a beavatkozások jobban nyomon tudják tartani a gyermek társadalmi fejlődését.
"Ez a belátás, néhány korai szemlélet megőrzése fontos" - magyarázta Jones.
"Ha a jövőben hasonló technológiákat tudnánk felhasználni a szociális fogyatékosság korai jeleinek azonosítására, akkor fontolóra vehetnénk a korai szemlélésre épülő beavatkozásokat, amelyek segítenek csökkenteni az autizmust gyakran kísérő kapcsolódó fogyatékosságokat."
Jones és Klin most azon fognak dolgozni, hogy kifejlesszenek egy életképes eszközt a klinikán történő használatra.
Ezenkívül az NIH Autizmus Kiválósági Központok programjának támogatásával a kutatócsoport már elkezdte kiterjeszteni ezt a kutatást azzal, hogy sokkal több csecsemőt és családtagjaikat vonta be kapcsolódó hosszú távú vizsgálatokba.
Azt is tervezik, hogy csecsemőkorban megvizsgálják az autizmus további markereit annak érdekében, hogy a klinikusok több eszközt kapjanak az autizmus korai azonosításához és kezeléséhez.
Forrás: NIH / Országos Mentális Egészségügyi Intézet
