Segíthet-e a „szerelmi hormon” a gyerekeknek az autizmusban?

A Yale Egyetem kutatói által készített kis tanulmány szerint az autizmussal élő gyermekek, akik az orrban lévő spriccel keresztül kapták az oxitocin hormont az orrban, nagyobb aktivitást mutattak az agyi régiókban.

A vizsgálatban hét gyermek vett részt, akik csak egyetlen adag oxitocint kaptak - az emberi kötődéssel járó „szerelmi hormont”. A kutatók még nem vizsgálták, hogy az agyi aktivitás különbségei megváltoztatják-e a gyermekek viselkedését.

A szakértők azonban abban reménykednek, hogy egy napon az oxitocint felhasználják az autista gyermekek jobb kommunikációjához és a szociális jelzések elolvasásához.

"Ezek a megállapítások egyre több olyan bizonyítékot adnak, amelyek rámutatnak, hogy az oxitocin és az oxitocin alapú terápiák nagy potenciállal bírnak az autizmus alapvető társadalmi hiányainak kezelésében" - mondta Robert Ring, az Autism Speaks transzlációs kutatásért felelős alelnöke, aki nem volt a tanulmány.

A tanulmányhoz a kutatók hét alkalommal két gyermeknek oxitocint tartalmazó orrsprayt vagy inaktív placebót adtak.

Mivel agyi aktivitásukat funkcionális MRI-vel mérték, a gyerekeknek ezután egy sor tesztet adtak, hogy értékeljék a társadalmi jelekre és helyzetekre adott válaszaikat.

Az oxitocin csoport fokozott aktivitást mutatott a „szociális” agy területein, beleértve a mediális prefrontális kérget, a temporális parietális csomópontot, a fusiform gyrus-t és a felső temporális sulcust. Az agyi aktivitás ugyanúgy jelent meg, mint egy tipikusan fejlődő gyermek agyában - mondta Ilanit Gordon, a vezető tanulmány szerzője, a Yale posztdoktori munkatársa.

"E hét gyerek számára úgy tűnik, hogy az oxitocin valóban fokozza az agyi aktivációt azokban a régiókban, amelyek nagyon fontosak a társadalmi világ működésének szempontjából" - mondta Gordon.

Hogy pontosan milyen szerepet játszik az oxitocin az autizmusban, azt nem tudni, mondta Gordon, de ez érdekes kutatási terület volt. Az 1990-es évek egy kis tanulmánya azt mutatta, hogy az autizmussal küzdő egyéneknek általában alacsonyabb volt az oxitocin vérszintje, de ezeket a megállapításokat soha nem ismételték meg - mondta.

A jelenlegi kutatások azt találták, hogy az autizmussal küzdő embereknél nagyobb valószínűséggel mutatkozik különösebb különbség egy olyan génben, amely kódolja az oxitocin-receptort, de az, hogy a variáció funkcionálisan mit jelent, nem világos.

"Bár rendkívül érdekes, ezek a megállapítások nem elegendőek az oxitocin használatának indokolására az autizmus klinikai gyakorlatában" - mondta Ring. "Sokkal inkább azt remélik, hogy reménykednek abban, hogy az út során az ilyen vizsgálatok által generált tudás biztonságos és hatékony gyógyszerekké válhat."

Még akkor is, ha az oxitocin hatékonynak bizonyul - mondta Gordon, a szülőknek tudnia kell, hogy az autizmus tünetei nem tűnnek el hirtelen. Ehelyett valószínűbb, hogy az oxitocint a viselkedési terápiákkal együtt használják, talán a szociális készségek fokozása érdekében.

A tanulmány folytatódik, és végül 40, 7 és 18 év közötti gyereket fog bevonni - mondta Gordon.

Forrás: Yale Egyetem