A mentális menedékjog születése
Benjamin Rush orvos, akit könyvének köszönhetõen "a modern pszichiátria atyjaként" emlegetnek, Orvosi vizsgálatok és megfigyelések az elme betegségeiről, a kórházban dolgozott. Hitt abban, hogy az elmebetegeket véralvadással kezelik, amelyet az ókori civilizációk alkalmaztak. Elvetette a mentális betegségek mögött álló démoni elméleteket, és ehelyett arra gondolt, hogy a pszichiátriai rendellenességek az „agyi erek magas vérnyomásából” származnak (ahogy Goodwin, 1999 idézi).
Úgy gondolták, hogy a vér eltávolítása a testből segít enyhíteni a feszültséget. A betegek valóban vérengzés után nyugodtak meg, de ez főleg azért volt, mert túl gyengék voltak.
Ma az ilyen kezelések hihetetlenül kegyetlennek tűnnek. De a korábbi időkben a szakemberek valóban azt hitték, hogy segítenek a betegeknek.
Körülbelül két évtizeddel a pennsylvaniai kórház megnyitása után egy második kórház nyílt a virginiai Williamsburgban. Ez kizárólag elmebetegeknek szólt. Ezután New York városában jött egy kórház.
Kétségtelen, hogy sok olvasó ismeri a mentális betegségekben szenvedő betegek borzalmas kezelését. Az intézmények első csoportja azonban más volt. Nemcsak jó szándékuk volt segíteni a mentális betegségben szenvedő embereket, hanem kisebbek is voltak, és személyre szabott ellátást kínáltak nekik. Philippe Pinel, az első párizsi menedékhelyekért felelős pszichiáter nyomdokaiba léptek.
Az akkori uralkodó attitűdöktől eltérően Pinel úgy vélte, hogy a mentális betegségek gyógyíthatóak, és létrehozta az „erkölcsi bánásmód” elnevezésű programot, amely magában foglalta a betegek életkörülményeinek javulását. A rend ösztönzésére még a viselkedésmódosítás alapvető formáját is létrehozta (Goodwin, 1999).
Az Egyesült Államok korai intézményeiben a felügyelők ismerték minden beteget és hátterüket, és rendelkeznének kezelési tervvel. Az erkölcsi terápia a testmozgástól és a vallásképzéstől kezdve a jó higiénés órákig és az egyes emberek érdekeihez igazított tevékenységekig terjedt, mint például az írás vagy a zene.
Amint fentebb említettük, az asylumok olyan orvosi kezeléseket is alkalmaztak, mint a vérengedés, a hideg fürdők és a morfin.
Az asilumok problémái az egyre növekvő népességgel együtt sarjadtak. Az általános népesség növekedésével nőtt az elmebetegek száma, ami miatt nagy, államilag finanszírozott létesítményekre volt szükség.
Az aszilumiumok a betegek kezeléséről az otthontartásra váltak. Az erkölcsi bánásmód végrehajtása már nem volt kivitelezhető, tekintve, hogy az asylumok párszáz betegből ezerig terjedtek. Benjamin és Baker (2004) szerint az 1820-as években átlagosan 57 beteget vettek fel mindegyik menedékjoghoz. Az 1870-es években ez a szám 473-ra emelkedett!
Emellett egyre kevesebb embert szabadítottak fel a menedékházból. A krónikus esetek gyakoriak voltak.
Az intézmények mocskosak lettek, és siralmas állapotuk volt. A betegeket rendszeresen bántalmazták és elhanyagolták. 1841-ben Dorothea Dix, aki a mentálhigiénés reform kulcsszereplője volt, turnézni kezdett kórházakban és más intézményekben, ahol mentális betegségben szenvedő szegény személyeket helyeztek el.
Megdöbbentette a pusztító körülményektől (az embereket szekrénybe tették, a falhoz láncolták; rosszul etették és verték őket). Nagyon részletesen írt ezekről a siralmas állapotokról.
Amikor ügyét a massachusettsi törvényhozás elé terjesztette, ez számos reformot váltott ki. Például az állam jóváhagyta a Worcester menedékjog támogatásának növelését.
Dix szinte az összes államba elutazik, és írásai reformokhoz és javuláshoz vezettek a mentális betegségben szenvedő szegény emberek életkörülményeiben.
Hivatkozások
Benjamin, L.T. és Baker, D.B. (2004). Klinikai pszichológia: Mentális menedékjog. A Séance-től a Science-ig: A pszichológia hivatásának története Amerikában (pp. 32-38). Kalifornia: Wadsworth / Thomson Learning.
Goodwin, C. J. (1999). Pszichoanalízis és klinikai pszichológia: Az elmebetegek korai kezelése. A modern pszichológia története (359-363. o.). New York York: John Wiley & Sons, Inc.
