Hogyan változtatja meg a meditáció az agyat

Az idegtudósok egy csoportja ki akarta deríteni, hogy az évekig tartó meditáció megváltoztatta-e egy szakértő szerzetes agyát. Dr. Richard Davidson vezetésével, a Wisconsin-Madison Egyetemen 256 elektródát csatlakoztattak egy Matthew Ricard nevű tibeti szerzeteshez, aki feladta a tudományos karriert és évtizedeket töltött meditációval a Himalájában. Dr. Davidsont és kollégáit meglepte Ricard agyának aláírása, még soha nem láttak hasonlót. A bal prefrontális kéregben végzett tevékenység (felelős a negatív érzelmek visszafogásáért) és a kóros gamma hullámszintek (ami a boldogság jeleire utal) arra késztette őket, hogy „a világ legboldogabb emberének” titulálják.

De ez nem volt elszigetelt megállapítás.Mint kiderült, a tapasztalt meditálók átfogó fejlesztéseket mutatnak az agyukon. És még azok a kezdők is kezdik látni a változásokat, akik néhány hét alatt gyakorolják a meditációt.

Kulcsváltozások a meditátorok agyában

Kutatások kimutatták, hogy a meditáció számos módon változtathatja meg az agy szerkezetét és működését:

• Növeli a prefrontális kéreget. Ez az agyterület felelős a racionális döntéshozatalért. Tanulmányok kimutatták, hogy a meditáció növeli a szürkeállományt (agysejteket) ebben a régióban.1
  
• Összezsugorodik az amygdala. Az amygdala egy kulcsfontosságú agyi szerkezet, amelyet az agy érzelmi vagy félelmi központjának neveznek. A figyelmesebb embereknél talált kisebb amygdalae nagyobb érzelmi kontrollal jár együtt.2
• Sűrűsíti a hippokampuszt. Ez a hippokampusz kulcsfontosságú a tanulás és a memória szempontjából. Mindössze néhány hét éberségi meditációs gyakorlat növelte ennek az agyi régiónak a méretét.3
• Növeli a szürkeállományt. A szürkeállomány, a feldolgozási teljesítmény szempontjából fontos és az intelligenciához kapcsolódó agysejt-testek a meditációs edzéssel növekedni látszanak
• Fokozza a nagy amplitúdójú gamma agyhullám aktivitást. A magas frekvenciájú gamma-hullámok korrelálnak a fokozott tudatosság és a boldogság állapotaival. Kimutatták, hogy a hosszú távú meditálóknak több gamma hullám-aktivitásuk van mind a meditáció előtt, mind a meditáció alatt
  

Fontos megjegyezni, hogy hosszú évekbe telhet ezeknek az állandóbb változásoknak az előállítása az agy felépítésében. A fent említett tanulmányok egy része mégis azt mutatta, hogy a változások már csak néhány hét meditációs gyakorlat után kezdenek bekövetkezni.

Hihetetlen, milyen gyorsan alkalmazkodik az agy, ha újszerű módon használja. Ha a meditátorok ismételten egy bizonyos módon alkalmazzák figyelmüket, apránként fejlettebb agyat építhetnek.

Ez nem ellentétben azzal a sportolóval, aki az edzőteremben bizonyos izmok ismételt gyakorlásával alakíthatja testét. Az agyunk nagyon hasonló, alkalmazkodik a felhasználásukhoz. Pár évtizeddel ezelőtt az idegtudósok között egyetértés mutatkozott abban, hogy az agy felnőttkorára leállt a fejlődéssel, de ezek a felfedezések azt sugallják, hogy az utolsó lélegzetünkig folytatjuk az agyunk formálását.

A legújabb eredmények, amelyek bemutatják az agy hihetetlen neuroplasztikáját (az agy újrarendeződésének képességét új idegi kapcsolatok kialakításával), új „mentális alkalmasság” fogalmát eredményezik. Ez azt jelenti, hogy meditációs gyakorlatokkal mindannyian edzhetjük az elmét, mint egy izom.

Valójában a meditáció egy ernyőfogalom, mint például a testmozgás, és több mint 800 különböző technika létezik egy számlával, amelyek mindegyike egyedülálló módon edzi az elmét. Az éberségi meditációt leggyakrabban a nyugati világban gyakorolják, de léteznek zazen, mahamudra, védikus, szerető kedvesség, vizualizációs gyakorlatok, dzogchen, tonglen, mantra gyakorlatok és több száz más is. Ahogy a futás, az úszás és a tenisz különböző módon erősíti a testet, ugyanígy teszik ezeket a meditációs módszereket is.

De mi a mechanizmus mögött a meditáció azon képessége, hogy megváltoztassa az agyat?

Meditáció, más néven önirányított neuroplasztika

„Amikor az idegsejtek együtt tüzelnek, összekapcsolódnak - a mentális tevékenység valójában új idegi struktúrákat hoz létre ... Ami elmédbe áramlik, az feltölti az agyadat. Így elméjét felhasználhatja az agy jobb megváltoztatására. " - Rick Hanson, Ph.D.

A meditáció csak önálló neuroplasztika. Más szavakkal: az agy változását úgy irányítja, hogy befelé és tudatosan irányítja a figyelmet egy adott módon. Az elmét használja az agy megváltoztatására, mint például egy Playdough-struktúrát készítő gyermek. Kutatások kimutatták, hogy a figyelem és a gondolatok irányításának módja jelentősen befolyásolhatja és megváltoztathatja az agy fejlődését.

Az önirányított neuroplasztika fogalma azt jelenti, hogy szó szerint ön irányítja saját evolúcióját, felelős az alakja és működéséért, amelyet agya felvesz. Például, ha koncentrációs meditációban erősen összpontosít, akkor gyakorolja az agy figyelmi hálóit, és megerősíti ezeket az idegi hálózatokat. Ez segít megmagyarázni a fent említett csodálatos eredményeket, amelyek megmutatják a meditáció azon képességét, hogy megváltoztassa az agy felépítését és működését.

Míg a meditáció azonnali változásokat eredményez a neurotranszmitterekben (megváltozott állapotok), a gyakorlat során hosszan tartó strukturális (új kapcsolatok), sőt funkcionális (teljesen átrendezett ideghálózatok) változásokat is eredményez. Az állapotok újbóli bekapcsolása állandóbb vonásokká következetes erőfeszítéseket igényel.

Az önirányított neuroplasticitás segít megérteni, hogy miért a mentális edzés teljes munkaidős foglalkozás. Az elméd rendszeres használata befolyásolja szinaptikus kapcsolataid számát és erősségét, mivel az agy mindig fejlődik a külvilággal való interakcióidnak megfelelően.

Tehát, ha most nincs meg a kívánt agyad, talán nem összpontosított vagy teljes vagy mentális energia, akkor a jó hír az, hogy tud valójában meditációval változtassa meg az agyát. Bár a vastag hippokampusz nem vonzza a társát, ez egy értékes fejlesztés, amely hatással lehet valamire, ami mindig veled van, és minden pillanatban meghatározhatja a teljes valóságodat: az elmédet.

Referenciák:

1. Lazar, SW, Kerr, CE, Wasserman, RH, szürke, JR, Greve, DN, Treadway, MT, McGarvey, M., Quinn, BT, Dusek, JA, Benson, H., Rauch, SL, Moore, CI, & Fischl, B. (2005). A meditációs tapasztalat a kortikális vastagság megnövekedésével jár. Neuroreport, 16(17), 1893–1897. https://doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19
2. Taren, A. A., Creswell, J. D. és Gianaros, P. J., (2013). A diszpozíciós figyelem együtt változik a kisebb felnőtteknél az amygdala és a caudate térfogatával. PLoS One, 8(5) Letöltve: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23717632
3. Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T. és Lazar, S. W. (2011). Az éberségi gyakorlat a regionális agy szürkeállomány-sűrűségének növekedéséhez vezet.Pszichiátriai kutatások, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
4. Luders, E., Cherbuin, N., & Kurth, F. (2015). Forever Young (er): a hosszú távú meditáció potenciális kordeficit hatása a szürkeállomány sorvadására. Határok a pszichológiában, 5: 1551. Letöltve: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25653628
5. Lutz, A., Greischar, L. L., Rawlings, N. B., Ricard, M., Davidson, R. J. (2004). A hosszú távú meditálók a mentális gyakorlat során önmagukban indukálják a nagy amplitúdójú gamma szinkront. A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei, 101(46): 16369-16373. Letöltve: https://www.pnas.org/content/101/46/16369