Jól őrzött titkom

Több mint 25 éve vagyok kiegészítő írótanár egy fő egyetemen. Gólya szintű osztályokat tanítok - a főiskolai angol I. és II.

A College English I-ben a hallgatók megtanulják, hogyan szervezzenek különféle esszéket a szakdolgozati nyilatkozatok köré. Ennek az osztálynak az olvasása egy nonfiction antológia esszéiből áll. A College English II-ben a hallgatók megtanulják, hogyan építsenek be külső forrásokat saját meggyőző dokumentumaikba. Ennek a haladóbb kurzusnak az olvasása számos teljes hosszúságú szövegből áll, amelyek egy adott téma köré szerveződnek.

Egy évben a téma tiltott könyvek voltak. A diákok olvasnak Tudom, miért énekel a ketrecben tartott madár, Maya Angelou; Egerekről és emberekről, John Steinbeck; Zabhegyezőszerző: J. D. Salinger; és A legkékebb szem, írta Toni Morrison.

Sok éven át a „fogyatékosság-irodalom” témát használtam - regények, színdarabok és emlékiratok a saját mentális vagy testi fogyatékosságukkal foglalkozó szereplőkről. Példák azokra a könyvekre, amelyeket ebben az osztályban használtam Július negyedikén született, Ron Kovic; Lány, félbeszakítva, Susanna Kaysen; Száll a kakukk fészkére, Ken Kesey; és Az elefántember, Bernard Pomerance.

Bár gyakran tanítok írást a fogyatékosság témával, gyakorlattá teszem, hogy soha ne beszéljek saját fogyatékosságomról - bipoláris betegségről. Több okból sem árulom el a mentális betegségemet a hallgatóimnak (vagy a személyzetnek):

• Lehet, hogy elveszítem a hitelességemet. Az emberek azt gondolhatják, hogy rossz megítélésem van, vagy nincs kapcsolatban a valósággal.
• Nyilatkozatom arra ösztönözheti a valódi pszichiátriai segítségre szoruló hallgatókat, hogy túlságosan támaszkodjanak rám. Lehet, hogy rossz tanácsokat adok a hallgatóknak.
• A nyilvánosságra hozatal zavart okozna. Nem én vagyok az egyetlen, aki zavarban van, amikor a betegségemmel küzd.
• A diákokat nem kell megterhelni a problémáimmal és problémáimmal. Az iskolában vannak, hogy megtanulják az anyagot, elvégezzék a munkát és továbblépjenek.
• Az emberek felhasználhatják az információkat ellenem. Nem vagyok annyira naiv, hogy nem tudom, hogy az egyetemi politika borzasztó lehet.
• Az emberek előítéletesek, és a megbélyegzés túl nagy. Annak ellenére, hogy majdnem 2016 van, a mentális betegség negatív jellemvonásnak tekinthető.
• Senkinek nem dolga. Eleget mondott.

Sokszor kísértésbe estem, hogy megszegjem saját szabályomat. Egyszer egy diáklány elárulta az osztálynak, hogy öngyilkos volt. Bevallotta, hogy háromszor is megpróbálta bedobni magát egy busz elé. Hála Istennek, hogy nem sikerült. Nyilvánvalóan szenvedett.

Mindenre szükségem volt, hogy nyíltan vigyázzak vele. Tudom, mennyire fáj a depresszió. Milyen kárt okozott volna, ha elmondtam neki, hogy ismerem az érzést? Ennek ellenére ellenálltam a kísértésnek; Csak nem kockáztathattam meg, hogy felfedjem életem ezen nagyon fontos aspektusát. Az ő kedvéért elhallgattam.

Máskor volt egy diákom, akit nemrégiben diagnosztizáltak szorongásos zavarral. Mondhatnám, hogy erről valakivel szeretett volna beszélni, de tudtam, hogy ennek nem nekem kellene lennie. Tanárként meg kell határozni a határokat. Valamilyen távolságot kell tartani a hallgatóitól.

Pozitív vagyok, hogy helyesen cselekszem?

Igen.