Az expozíciós terápia pozitív hatásainak kiterjesztése

Bizonyos szorongásos rendellenességeket, például rögeszmés kényszeres rendellenességet (OCD) és specifikus fóbiákat gyakran expozíciós terápiával kezelnek, amelynek során a beteg fokozatosan ki van téve a szorongási reakciót kiváltó tárgynak vagy kontextusnak. Ha az expozíciós terápia sikeres, új „biztonságos” memória képződik, amely beárnyékolja a régi félelemmemóriát.

De néhány beteg nem tapasztal sikert az expozíciós terápiával, részben azért, mert a régi félelem emléke valamikor később visszatérhet egy kezdetben sikeres expozíció után is. Ezenkívül a régebbi és erősebb emlékeket nehéz megbontani.

Egy új tanulmányban az Uppsala Egyetem és a svéd Karolinska Institutet kutatói most bebizonyították, hogy az expozíciós terápia révén elért javulások tovább tarthatnak, és először mutatják be, hogy ezt a módszert lehet alkalmazni a félelem csökkentésére életre szóló fóbiák. Ezt úgy érték el, hogy megzavarják a félelem-emlékek kikapcsolódását a szorongásos betegeknél azáltal, hogy rövid ideig tartó expozíciónak teszik ki őket hosszabb expozíció előtt.

A tanulmány során a kutatók pókképeknek tették ki az arachnophobia (kóros póktól való kóros félelem) személyeket, miközben agyi aktivitásukat mérték az amygdalában, az agy azon részében, amely szorosan kapcsolódik a félelemhez. Megállapították, hogy amikor csak rövid ideig - ebben az esetben csak 10 percig - aktiválták a félelemmemóriát, mielőtt kiterjedtebb expozíciót folytattak volna, ez jelentősen csökkentette az amygdala aktivitását, amikor az alanyok ismét megnézték a pókképeket, következő nap.

Más szavakkal, a memóriát instabillá tették, és a hosszabb expozíció előtt gyengített formájában mentették újra. Ez lehetővé tette, hogy a félelem ne térhessen vissza olyan könnyen.

Az expozíció utáni napon az a csoport, amely pókfélelmének kezdeti aktiválódását kapta, csökkent amygdala aktivitást mutatott a kontroll csoporthoz képest. A pókok elkerülése szintén csökkent, ami megjósolható az amygdala aktivációjának mértékéből.

„Feltűnő, hogy egy ilyen egyszerű manipuláció olyan egyértelműen befolyásolja az agy aktivitását és viselkedését. A meglévő kezelések egyszerű módosítása javíthatja a hatásokat. Ez azt jelentené, hogy a kezelés után többen megszabadulnának szorongásaiktól, és kevesebb visszaesés lenne ”- mondja Johannes Björkstrand, Ph.D. hallgató az Uppsala Egyetem Pszichológiai Tanszékén.

Az eredményeket a folyóiratban teszik közzé Jelenlegi biológia.

Forrás: Uppsala Egyetem