Az álmok segítenek gyógyítani a fájdalmas emlékeket
A Kaliforniai Egyetem, a Berkeley kutatói felfedezték, hogy a REM-alvás során az agy feldolgozza az érzelmi élményeket, és leveszi a fájdalmas éleket a nehéz emlékekről.
A kutatás során a kutatók meghatározták a REM-t, vagyis az alvás álomfázisát, amikor a stressz-neurotranszmitterek inaktívak vagy lassultak.
Az eredmények meggyőző magyarázatot adnak arra, hogy a poszttraumás stresszben (PTSD) szenvedő emberek, például a háborús veteránok miért nehezen tudnak felépülni a fájdalmas tapasztalatokból, és miért szenvednek újra visszatérő rémálmok. Azt is kínálják, hogy miért álmodunk.
"Az alvás álomszakasza, egyedi neurokémiai összetételén alapulva, egyfajta éjszakai terápiát biztosít számunkra, egy nyugtató balzsamot, amely eltávolítja az előző nap érzelmi élményeinek éles széleit" - mondta Matthew Walker, a tanulmány vezető szerzője.
A PTSD-ben szenvedők esetében Walker szerint ez az egynapos terápia nem biztos, hogy hatékonyan működik, így amikor egy „visszapillantást mondjuk egy autó visszaütése vált ki, akkor újra átélik az egész zsigeri élményt, mert az érzelmet nem sikerült megfelelően levetkőzni az emlékezet alvás közben. ”
Az eredmények az első betekintést nyújtják a Rapid Eye Movement (REM) alvás érzelmi funkciójába, amely általában az egészséges ember alvási óráinak 20 százalékát veszi igénybe.
Korábbi agyi tanulmányok azt mutatják, hogy az alvási szokások zavart szenvednek olyan hangulati rendellenességekben, mint PTSD és depresszió.
A tudósok jóval több mint egy évszázada vitatkoztak az alvás szerepéről. Noha az emberek életük egyharmadát alvással töltik, nincs tudományos konszenzus az alvás funkciójáról.
Ez a kutatás és más hasonló tanulmányok azt sugallják, hogy az alvás szerepe kiterjed a tanulásra, a memória és a hangulat szabályozására is. A jelenlegi tanulmány megmutatja a REM álomállapot fontosságát.
"A REM-alvás során az emlékek újra aktiválódnak, perspektívába helyezkednek, összekapcsolódnak és integrálódnak, de olyan állapotban, ahol a stressz-neurokémiai anyagok előnyösen elnyomottak" - mondta Els van der Helm, az UC Berkeley pszichológus doktorandusa és a tanulmány vezető szerzője .
Harmincöt egészséges fiatal felnőtt vett részt a vizsgálatban. Két csoportra osztották őket, mindegyik tag 150 érzelmi képet nézett meg, kétszer és 12 órás különbséggel, miközben egy MRI szkenner mérte agyi aktivitásukat.
A résztvevők fele reggel és este is megnézte a képeket, ébren maradva a két megtekintés között. A fennmaradó fele este nézte meg a képeket, majd másnap reggel egy teljes éjszakai alvás után.
Akik a képmegtekintések között aludtak, a képekre adott érzelmi reakciójuk jelentős csökkenéséről számoltak be. Ezenkívül az MRI-vizsgálatok drámai csökkenést mutattak a reaktivitásban az amygdalában, az agy azon részében, amely az érzelmeket dolgozza fel, lehetővé téve az agy „racionális” prefrontális kéregében, hogy visszanyerje az irányítást a résztvevők érzelmi reakciói felett.
A kutatók elektroencefalográfiák segítségével rögzítették a résztvevők elektromos agyi aktivitását alvás közben is.
Ezzel azt tapasztalták, hogy a REM álom alvása során bizonyos elektromos aktivitási minták csökkentek, ami azt mutatta, hogy az agyban a stressz neurokémiai anyagainak csökkent szintje megnyugtatta az előző napi tapasztalatokra adott érzelmi reakciókat.
"Tudjuk, hogy a REM alvás során a norepinefrin, a stresszhez kapcsolódó agyi vegyi anyag szintje meredeken csökken" - mondta Walker.
„A korábbi érzelmi tapasztalatok újrafeldolgozásával ebben az alacsony noradrenalin-tartalmú neuro-kémiailag biztonságos környezetben a REM-alvás során másnap felébredünk, és ezek a tapasztalatok enyhültek érzelmi erejükben. Jobban érezzük őket, úgy érezzük, kibírjuk.
Walker elmondta, hogy megbecsülték a REM-alvás PTSD-betegekre gyakorolt lehetséges jótékony hatásait, amikor az amerikai Veteránügyi Minisztérium seattle-i kórházának orvosa közölt vele egy vérnyomáscsökkentő gyógyszert, amely véletlenül megakadályozta a PTSD-ben szenvedő betegek ismétlődő rémálmait.
Kiderült, hogy a generikus vérnyomáscsökkentő gyógyszer mellékhatása volt az agy noradrenalin elnyomása, ezáltal stresszmentesebb agyat hozva létre a REM során, csökkentve a rémálmokat és elősegítve az alvás jobb minőségét. Ez kapcsolatra utal a PTSD és a REM alvás között, mondta Walker.
"Ez a tanulmány segíthet megmagyarázni a rejtélyeket, miért segítenek ezek a gyógyszerek néhány PTSD-s betegnek és tüneteiknek, valamint alvásuknak" - mondta Walker. "Ez új kezelési lehetőségeket is felszabadíthat az alvással és a mentális betegségekkel kapcsolatban."
A tanulmány a Current Biology folyóiratban jelent meg.
