A gyermekkori stressz genetikai változásokat okozhat

Egy új kutatási erőfeszítés arra a következtetésre jut, hogy a gyermekkori súlyos stressz megváltoztathatja az ember pszichiátriai rendellenességek biológiai kockázatát.

A Brown Egyetem Butler Kórházának kutatói úgy vélik, hogy a gyermekkori nehézségek epigenetikus változásokhoz vezethetnek az emberi glükokortikoid receptor génben, amely a biológiai stresszválasz fontos szabályozója, ami növelheti a pszichiátriai rendellenességek kockázatát.

A kutatás online PLOS ONE.

Szakértők tudták, hogy a gyermekkori nehézségek, beleértve a szülők elvesztését és a gyermekkori bántalmazást, növelhetik a pszichiátriai rendellenességek, például a depresszió és a szorongás kockázatát. A kutatóknak azonban még nem kellett meghatározniuk, hogyan és miért létezik ez az összefüggés az emberekben.

"Meg kell értenünk ennek a hatásnak a biológiáját a jobb kezelési és megelőzési programok kidolgozása érdekében" - mondta Audrey Tyrka, PhD. "Kutatócsoportunk az epigenetika területére fordult annak eldöntésére, hogy a gyermekkori környezeti viszonyok miként befolyásolhatják a biológiai stresszreakciót."

Az epigenetika a genom azon változásainak tanulmányozása, amelyek nem változtatják meg a DNS-szekvenciát, de befolyásolják, hogy a gének expresszálódnak-e vagy „bekapcsolódnak-e”, szemben azzal, hogy elnémulnak-e.

A jelenlegi tanulmányban a kutatók arra keresték a választ, hogy a genetikai szintű változások megmagyarázhatják-e a gyermekkori bántalmazás és a pszichiátriai rendellenességek összefüggését.

A nyomozók a hormonrendszerrel - a biológiai stressz reakciókat koordináló testrendszerrel - kapcsolatos genetikai kapcsolatra összpontosítottak. A kutatók tanulmányozták a glükokortikoid receptorokat, amelyek a stresszválasz fontos szabályozói.

„Tudtuk, hogy ennek a génnek az epigenetikai változásait befolyásolhatják a gyermekkori szülői tapasztalatok, mivel a korábbi állatkísérletek azt mutatták, hogy az alacsony anyai gondozású rágcsálóknál fokozódott ennek a génnek a metilációja (változása), következésképpen, felnőttként ezeknek az állatoknak nagyobb volt a stresszérzékenységük és félelem stresszes helyzetekben ”- mondta Tyrka.

A kutatók 99 egészséges felnőttet vizsgáltak, akik közül néhánynál korábban szülői veszteség vagy gyermekkori bántalmazás volt tapasztalható. A résztvevők mindegyikéből DNS-t vontunk ki vérmintával, majd elemeztük a glükokortikoid receptor epigenetikai változásainak azonosítására.

A kutatók ezután szabványosított hormon tesztet végeztek a stressz hormon, a kortizol mérésére.

A kutatók azt találták, hogy a gyermekkori kórtörténetben - bántalmazás vagy szülői veszteség - szenvedő felnőttek módosították a glükokortikoid receptor (GR) gént, amelyről úgy gondolják, hogy megváltoztatja a gén hosszú távú expresszióját.

Azt is megállapították, hogy a nagyobb metiláció a hormonprovokációs teszt tompa kortizol-válaszaihoz kapcsolódott.

„Eredményeink azt sugallják, hogy gyermekkorban a stresszes élményeknek való kitettség valóban megváltoztathatja az egyén genomjának programozását. Ennek a koncepciónak széles közegészségügyi vonatkozásai lehetnek, mivel mechanizmus lehet a gyermekkori traumák és a rossz egészségi kimenetelű asszociációk összekapcsolására, ideértve a pszichiátriai rendellenességeket, valamint az olyan betegségeket, mint a szív- és érrendszeri betegségek ”- mondta Tyrka.

Az állatok korai tanulmányai során a kutatók olyan gyógyszereket azonosítottak, amelyek visszafordíthatják a genetikai hatásokat.

"Több kutatásra van szükség ahhoz, hogy jobban megértsük az egyesület mögött meghúzódó epigenetikai mechanizmust" - mondta Tyrka, megjegyezve a Butlernél jelenleg folyó nagyobb léptékű tanulmányt, és ennek a gyermekeknek szóló tanulmányát.

"Ez a kutatási irány lehetővé teheti számunkra, hogy jobban megértsük, kit és miért fenyeget leginkább a kockázat, és lehetővé teheti olyan kezelések kifejlesztését, amelyek visszafordíthatják a gyermekkori nehézségek epigenetikai hatásait."

Forrás: Brown Egyetem