Az agy kiválasztja a legtöbb jutalmazó élményt az emlékek tárolásakor

A Columbia Egyetem kutatóinak új tanulmánya azt sugallja, hogy az agy visszajátszja és rangsorolja a magas jutalommal járó eseményeket a későbbi visszakereséshez, és kiszűri a semleges, következménytelen eseményeket, megőrizve az emlékeket, amelyek hasznosak lehetnek a jövőbeli döntésekhez.

A tanulmány megjelenik a folyóiratban Nature Communications.

„Emlékezetünk nem pontos pillanatkép a tapasztalatainkról. Nem emlékszünk mindenre ”- mondta Daphna Shohamy, Ph.D., a tanulmány vezető szerzője és a Columbia Mortimer B. Zuckerman Mind Brain Behaviour Institute vezető kutatója.

"Az agy egyik módja az, hogy megoldja ezt a problémát, ha automatikusan megszűri tapasztalatainkat, megőrzi a fontos információk emlékeit, és lehetővé teszi a többiek elhalványulását."

A hatás azonban időbe telik, hogy beinduljon. „A jutalmazó emlékek rangsorolása időt igényel a konszolidációhoz” - mondta a tanulmány társszerzője, Erin Kendall Braun, a Shohamy laboratórium friss diplomája.

"Megállapításaink azt sugallják, hogy a jutalom kézhezvétele után azonnal eltelt idő - valamint egy hosszabb éjszakai ablak, amely magában foglalja az alvást is - együtt dolgozik az események sorrendjének ellenőrzése és az emlékezet alakítása érdekében."

Tanulmányuk elvégzéséhez a kutatók résztvevőket toboroztak, hogy felfedezzék a számítógéppel szimulált labirintusokat, amelyek egy rejtett aranypénzt keresnek, amiért egy dollárt fizettek nekik. A labirintus szürke négyzetekből álló rácsból állt, és amikor a résztvevők különböző helyeken haladtak, hétköznapi tárgyakról, például esernyőről vagy bögréről készült képeket mutattak nekik.

A kutatók ezután meglepték a résztvevőket, hogy tesztelték memóriájukat ezekre a tárgyakra.

Amikor a felfedezés után 24 órával meglepő emléktesztet hajtottak végre, a résztvevők emlékeztek a jutalomhoz legközelebb eső tárgyakra (az aranyérme felfedezésére), de a többit elfelejtették.

Ez azt jelentette, hogy a jutalomnak visszamenőleges hatása volt; az olyan tárgyak emlékére, amelyeknek különösebb jelentőségük nem volt, amikor először látták őket, később csak azért emlékeztek meg, mert közel voltak a jutalomhoz. A kutatók meglepetésére az emlékek ilyen mintázatát nem találták meg, amikor azonnal tesztelték a memóriát. Az agynak időre volt szüksége ahhoz, hogy a jutalomhoz vezető események memóriáját fontossági sorrendbe állítsa.

A tesztet hatszor ismételték különböző variációkban, összesen 174 résztvevővel.

"Izgalmasnak találjuk az eredményeket, mert ezek azt mutatják, hogy a hétköznapinak tekintett tapasztalatok, amikor bekövetkeznek, megváltoznak az emlékezetben, mivel később kapcsolódnak valami értelmeshez" - mondta Shohamy. „A kísérlet bebizonyítja, hogy amire emlékeznek, az nem véletlenszerű. Az agynak mechanizmusai vannak a jövőbeli viselkedés szempontjából fontos emlékek automatikus megőrzésére.

"Ahhoz, hogy az emlékek a leghasznosabbak legyenek a jövőbeni döntésekhez, meg kell alakítanunk őket, ami számít, és fontos, hogy a memória ilyen formálása a döntések meghozatala előtt történjen."

Kérdés marad azonban, mivel nem ismert az a mód vagy mechanizmus, amellyel az agy megvalósította a memória lejátszásának szerkezetét.

A folyamat valószínűleg magában foglalja a dopamint, egy kémiai anyagot, amelyről ismert, hogy a jutalom szempontjából fontos, és a hippocampust, az agyi régiót, amely fontos a hosszú távú memória szempontjából, de további kutatásokra van szükség annak mechanizmusának megértéséhez, amellyel ez történik - mondta Shohamy.

Forrás: Columbia University / EurekAlert