Az önkéntesség későbbi életkorban javíthatja a mentális egészséget

Új kutatások szerint az élet későbbi szakaszában önkéntessé válás jó lelki egészséget és jólétet eredményezhet.

A Southamptoni Egyetem és a Birminghami Egyetem kutatói úgy találták, hogy az előnyök nem voltak tapasztalhatók 40 évesnél fiatalabb emberek körében. Ez arra utal, hogy az önkéntességgel való előnyös kapcsolat bizonyos életszakaszokban erősebb lehet.

A kutatók a brit felnőttek több mint 66 000 válaszát vizsgálták meg a brit háztartási panel felmérés (BHPS) által feltett kérdésekre, amelyek jelenleg az Egyesült Királyság Understanding Society nevű háztartási longitudinális tanulmányának részei.

Az eredeti felmérés, amely 1991-2008 között folyt, számos kérdést tett fel a szabadidős tevékenységekkel kapcsolatban, beleértve a formális önkéntesség mértékét. A felmérés tartalmazott egy hitelesített proxy-t is, amely jelzi a mentális egészséget / érzelmi jólétet, GHQ-12 néven.

A válaszadók mintegy 21 százaléka nyilatkozott arról, hogy valamilyen formális önkéntes tevékenységet folytatott azzal, hogy a nők inkább önkénteskednek, mint a férfiak.

A teljes mintában az átlagos GHQ pontszám volt a legjobb (legalacsonyabb) azok között, akik gyakori önkéntesek voltak, és a legrosszabb (legmagasabb) azok között, akik soha nem önként jelentkeztek.

Amikor a kutatócsoport figyelembe vette az életkort, az önkéntesség és a jó mentális egészség, valamint az érzelmi jólét közötti pozitív kapcsolat 40 éves kor körül nyilvánvalóvá vált, és időskorig (80+) is folytatódott.

"Az önkéntes fellépés nagyobb lehetőségeket kínálhat ezeknek a csoportoknak a jótékony tevékenységekre és a társadalmi kapcsolatokra, ami viszont védő hatással lehet az egészségi állapotra" - mondta Dr. Faiza Tabassum, a Southamptoni Egyetem vendégkutató munkatársa.

"Különösen a népesség elöregedésével elengedhetetlen az élet ezen utolsó harmadában hatékony egészségfejlesztés kidolgozása, hogy a hosszabb ideig élők egészségesebbek legyenek."

A tanulmány a BMJ Open online.

A kutatók azt is megállapították, hogy azoknak, akik még soha nem jelentkeztek önkénteseknek, az érzelmi jólét alacsonyabb volt, kezdve a középkorban és egészen az öregségig, összehasonlítva az önkéntesekkel.

Korábbi kutatások azt mutatták, hogy az idősebb korban végzett önkéntesség jobb mentális és fizikai egészséggel jár, de nem volt világos, hogy ez más korcsoportokra is kiterjed-e.

Tabassum hozzátette: „Az önkéntesség céltudatot is adhat, különösen azoknak az embereknek, akik elvesztették keresetüket, mert a rendszeres önkéntesség hozzájárul a társadalmi hálózatok fenntartásához, és ez különösen érvényes az idősebb emberekre, akik gyakran elszigeteltségben élnek. ”

A megállapítások akkor is helytállóak, ha figyelembe vettek egy sor potenciálisan befolyásoló tényezőt, beleértve a családi állapotot, az iskolai végzettséget és a társadalmi osztályt.

A kutatók nem tudták felmérni az „informális” önkéntesség mértékét, például a szomszédok megsegítését, így nem tudták megragadni az önkéntes tevékenységek teljes spektrumát.

"Jelenleg jelentős kihívás az önkéntességben való részvétel lehetőségeinek biztosítása és fenntartása, a megszorítások nyomása miatt, miközben az önkéntes szervezetek megoszlása ​​azt jelenti, hogy a részvételi lehetőségek nem mindig állnak rendelkezésre mindenhol" - mondta John professzor. Mohan, a Birminghami Egyetem Harmadik Szektor Kutatóközpontjának igazgatóhelyettese.

"De ez a tanulmány azt sugallja, hogy figyelnünk kell az emberek életük során tapasztalt sokszínűségére, és nem csak kritikátlanul azt feltételezni, hogy az önkéntesség mindenki számára előnyös, mindenhol."

Forrás: Southamptoni Egyetem