Kor + stressz = rövid távú memóriavesztés
Egy új tanulmány szerint a hosszan tartó stressz a kortizol hormon növekedését okozza, ami rövid távú memóriavesztést eredményezhet az idősebb felnőttek körében.
Az Iowai Egyetem (UI) kutatói közzétették a tanulmányt a Journal of Neuroscience.
A kortizol rövid távú emelkedése kritikus a túlélés szempontjából. Elősegítik a megküzdést és segítenek reagálni az élet kihívásaira azáltal, hogy éberebbek és képesek vagyunk talpon gondolkodni.
De a kortizol rendellenesen magas vagy tartós emelkedése, például a hosszú távú stressz kíséretében, negatív következményekhez vezethet, amelyek emésztési problémákat, szorongást, súlygyarapodást és magas vérnyomást tartalmaznak.
Ebben a tanulmányban a felhasználói felület kutatói megemelt kortizolmennyiséget kapcsoltak össze a szinapszisok fokozatos elvesztésével a prefrontális kéregben, az agy azon régiójában, amely rövid távú memóriát tartalmaz.
A szinapszisok azok a kapcsolatok, amelyek segítenek bennünket az információk feldolgozásában, tárolásában és visszahívásában. Ha öregszünk, a kortizol ismételt és hosszú távú expozíciója zsugorodhat és eltűnhet.
"A stresszhormonok egy olyan mechanizmus, amely véleményünk szerint az agy" mállásához "vezet" - mondta Dr. Jason Radley, az UI pszichológiai adjunktusa és a cikk megfelelő szerzője. Mint egy szikla a partvonalon, évekig tartó hullámkontaktus után végül lebomlik és eltűnik.
Míg korábbi vizsgálatok kimutatták, hogy a kortizol hasonló hatásokat vált ki az öregedő agy más régióiban, ez volt az első olyan vizsgálat, amely megvizsgálta annak hatását a prefrontális kéregre.
"És bár előzetesek, az eredmények felvetik annak lehetőségét, hogy az öregedő felnőttek rövid memóriájának csökkenését lelassíthatják vagy megakadályozhatják olyan kezelések, amelyek csökkentik a kortizol szintjét a fogékony egyéneknél" - mondta Radley.
Ez azt jelentheti, hogy kezelik azokat az embereket, akiknek természetesen magas a kortizolszintje, például depressziósokat, vagy olyanokat, akik ismételt, hosszú távú stresszt tapasztalnak olyan traumatikus élet események miatt, mint egy szeretett személy halála.
Radley és Rachel Anderson, a cikk vezető szerzője és az UI pszichológusának másodéves hallgatója szerint a kortizollal kapcsolatos rövid távú memóriavesztések 65 éves kor körül kezdődnek. Ez körülbelül 21 hónapos patkánynak felel meg, amelyet a pár tanulmányozta, hogy felfedezzék őket.
Az UI tudósai összehasonlították az idős patkányokat a 4 hónapos patkányokkal, amelyek nagyjából egyidősek egy 20 éves emberrel. A fiatal és az idős csoportokat ezután tovább szétválasztották aszerint, hogy a patkányokban természetesen magas vagy természetesen alacsony volt-e a kortikoszteron szintje, amely hormon összehasonlítható az emberek kortizollal.
A kutatók ezt követően egy T alakú labirintusba helyezték a patkányokat, amelyek rövid távú memóriájukat kellett használniuk. A csemege megkapásához fel kellett idéznie, hogy éppen 30, 60 vagy 120 másodperccel ezelőtt melyik irányba fordultak a T csúcsán, majd az ellenkező irányba fordultak minden alkalommal, amikor futottak a labirintusban.
Bár az összes csoportban csökkent a memória, mivel a patkányok várakozási ideje ismét növekedett, míg a labirintus újra elindult, a magas kortikoszteronszinttel rendelkező idősebb patkányok következetesen a legrosszabbul teljesítettek. Csak az esetek 58 százalékában választották a helyes irányt, szemben az alacsony kortikoszteronszinttel rendelkező idősebb társaikkal, akik ezt az esetek 80 százalékában választották.
Amikor a kutatók szövetmintákat vettek a patkányok prefrontális kérgéből, és mikroszkóp alatt megvizsgálták őket, azt találták, hogy a gyengén teljesítők kisebb és 20 százalékkal kevesebb szinapszissal rendelkeznek, mint az összes többi csoport, ami emlékezetkiesésre utal.
Ezzel szemben az alacsony kortikoszteronszinttel rendelkező idősebb patkányok csekély memóriavesztést mutattak, és szinte ugyanolyan jól futottak a labirintusban, mint a fiatalabb patkányok, akiket semmilyen alacsony vagy magas szintű kortikoszteronszint nem érintett.
Ennek ellenére a kutatók szerint fontos emlékezni arra, hogy a stresszhormonok csak egyike a tényezők egyikének, amikor az öregedés során mentális hanyatlásról és memóriavesztésről van szó.
Forrás: Iowai Egyetem
