Az autista agyak lassabban nőnek
Az UCLA kutatói azt találták, hogy az agyi régiók közötti kapcsolatok, amelyek fontosak a nyelv és a szociális készségek szempontjából, sokkal lassabban nőnek az autista fiúknál, mint a nem autista gyermekeknél.
A vezető szerzők, Jennifer G. Levitt, MD és Xue Hua, Ph.D., felfedezték, hogy az atipikus növekedési ütemek az agy területein társulnak szociális károsodásokhoz, kommunikációs hiányokhoz és ismétlődő viselkedéshez - az autizmust jellemző tulajdonságokhoz.
Eredményeiket a folyóirat online kiadásában teszik közzé Az emberi agy feltérképezése.
Bár úgy gondolják, hogy az autizmus az Egyesült Államokban 110 gyermekből egyet érint, a rendellenességről keveset tudunk, és gyógyszert sem fedeztek fel. Míg az autizmussal élő gyermekek többségét 3 éves koruk előtt diagnosztizálják, ez az új tanulmány azt sugallja, hogy az agy fejlődésének késedelme serdülőkorban is folytatódik.
A tizenéves évek drámai agyi változásokkal járnak. Normális esetben a folyamat új kapcsolatok létrejöttétől, az úgynevezett fehérállománytól és a nem használt agysejtek, az úgynevezett szürkeállomány megszüntetésétől vagy „metszésétől” függ.
Ennek eredményeként agyunk kidolgozza az ideális és leghatékonyabb módszereket a körülöttünk lévő világ megértésére és reagálására.
"Mivel az autizmussal élő gyermek agya ebben a kritikus életszakaszban lassabban fejlődik, ezeknek a gyerekeknek különösen nehéz lehet a személyes identitásuk megteremtése, a társadalmi interakciók fejlesztése és az érzelmi készségek finomítása." - mondta Hua.
"Ez az új ismeret segíthet az autizmus néhány tünetének magyarázatában, és javíthatja a jövőbeni kezelési lehetőségeket."
A kutatók egyfajta agyi képalkotó vizsgálatot használtak, az úgynevezett T1-súlyozott MRI-t, amely feltérképezheti az agy fejlődése során bekövetkező szerkezeti változásokat.
A technikát arra használták, hogy megvizsgálják, hogyan változik az autista egyének agya az idők folyamán, 13 különböző autizmussal diagnosztizált fiú és egy hét nem autista fiúból álló kontrollcsoport vizsgálatával, két külön alkalommal.
A fiúk életkora 6 és 14 között volt az első átvizsgáláskor; átlagosan körülbelül három évvel később újból átvizsgálják őket.
A fiúk kétszeri átvizsgálásával a tudósok részletes képet alkothattak arról, hogy az agy hogyan változik ebben a kritikus fejlődési időszakban.
A kutatók megerősítették, hogy az agyi régiók közötti, a nyelv és a szociális készségek szempontjából fontos fehérállomány-kapcsolatok sokkal lassabban növekedtek az autista fiúkban.
Egy második anomáliát is felfedeztek: Az agy két területén - a tanulásban részt vevő putamenben és az elülső cingulatában, amely mind a kognitív, mind az érzelmi feldolgozást szabályozza - a fel nem használt sejteket nem vágták le megfelelően.
"Ez együtt szokatlan agyi áramköröket hoz létre, olyan sejtekkel, amelyek túlságosan kapcsolódnak közeli szomszédaikhoz, és kevésbé kapcsolódnak fontosabb sejtekhez távolabb, ami megnehezíti az agy normális módon történő információfeldolgozását" - mondta Hua.
"Azok az agyi régiók, ahol a növekedési sebességet a leginkább megváltoztatták, azokhoz a problémákhoz kapcsolódtak, amelyekkel az autista gyermekek leggyakrabban küzdenek - szociális károsodásokkal, kommunikációs hiányokkal és ismétlődő viselkedéssel" - tette hozzá.
"Ez a tanulmány új megértést nyújt arról, hogyan növekszik és fejlődik egyedülálló módon az autizmussal élő gyermekek agya" - mondta Levitt.
„Az agy képalkotásával fel lehetne deríteni, hogy a kezelések sikeresek-e a biológiai különbség kezelésében. Az autizmus késleltetett agynövekedése más megközelítést is javasolhat a serdülő és felnőtt betegek oktatási beavatkozására, mivel ma már tudjuk, hogy az agyuk másképp van bekötve az információk érzékeléséhez. "
A kutatók azt mondják, hogy a prospektív vizsgálatok alternatív idegtudományi technikákat fognak használni a fehéranyag-károsodás forrásának azonosítására, amely megállapítás konceptuálisan előkészítheti az utat a jövőbeli beavatkozások előtt.
Forrás: UCLA
