A korai életveszélyek kihathatnak a gyerekek agykémiájára

Egy új tanulmány kimutatta, hogy a korai életkori nehézségek befolyásolják a gyermek végrehajtó funkciói készségeit, például képességeit, hogy összpontosítsanak vagy feladatokat szervezzenek.

Az olyan tapasztalatok, mint a szegénység, a lakóhely instabilitása, a szülők válása vagy a szerekkel való visszaélés, a stressz hormonok hatásainak elnémításához vezethetnek a gyermek agykémiájában. Ezek a hormonok azért emelkednek, hogy segítsenek nekünk szembenézni a kihívásokkal, a stresszel vagy egyszerűen "felkelni és menni" - magyarázzák a washingtoni egyetem kutatói.

Ezek a végrehajtó funkcióra és a stresszhormonokra gyakorolt ​​hatások hógolyó-hatást keltenek, növelve a társadalmi és érzelmi kihívásokat, amelyek gyermekkorban is folytatódhatnak - teszik hozzá a kutatók.

"Ez a tanulmány megmutatja, hogy a nehézségek hogyan befolyásolják a gyermeken belüli több rendszert" - mondta Dr. Liliana Lengua, az UW pszichológiai professzora, a Gyermek- és Családjóléti Központ igazgatója, valamint a tanulmány vezető szerzője. "Az önellenőrzés több rendszerének megzavarása, mind a szándékos tervezési erőfeszítések, mind az automatikus stressz-hormon válaszok, korán kezdődő és gyermekkorban is folytatódó neurobiológiai hatások kaszkádját indítja el."

A vizsgálat során a kutatók 306 gyermeket értékeltek időközönként több mint két éven keresztül, kezdve akkor, amikor a gyerekek 3 éves kor körül voltak, 5½ éves korig. A gyermekek különböző faji, etnikai és társadalmi-gazdasági háttérrel rendelkeztek, 57 százalékuk alacsonyabb jövedelemmel vagy közeli szegénységgel számolt.

A tanulmány megállapításai szerint a jövedelem kulcsfontosságú marker volt a nehézségek szempontjából.

Ezen túlmenően a gyermekek anyáit felmérték más kockázati tényezőkről, amelyek összefüggésbe hozhatók a gyermekek rossz egészségi állapotával és viselkedési eredményeivel, ideértve a családi átmeneteket, a bentlakásos instabilitást és a negatív élet eseményeket, például a bántalmazást vagy a szülő bebörtönzését.

A kutatók ezután egy sor tevékenységgel és a nyálminták révén a napi kortizol nevű stressz-válasz hormonral tesztelték a gyermekek végrehajtó funkcióit.

A napi kortizol az a hormon, amely „segít nekünk kihívás elé állni” Lengua szerint.

A napi kortizol hajlamos napi vagy napi mintázatot követni: kora reggel növekszik, segít felébredni. Reggel a legmagasabb, majd egész nap esik. De a minta eltérő a gyermekek és felnőttek körében, akik állandó stresszel szembesülnek - mondta Lengua.

„Krónikus nehézségekkel küzdő egyéneknél azt látjuk, hogy a reggeli szintjük egész nap alacsony és sík. Amikor valaki állandóan magas szintű stressz szembesül, a kortizol válasz immunissá válik, és a rendszer leállítja a reakciót ”- mondta. "Ez azt jelenti, hogy nincsenek kortizol szintjeik, amelyeknek ébereknek és ébren kell lenniük, és érzelmileg készen állnak arra, hogy megfeleljenek a nap kihívásainak."

A végrehajtó funkció értékeléséhez a kutatók olyan óvodásbarát tevékenységeket választottak, amelyek felmérték az egyes gyermekek képességeit az utasítások betartására, odafigyelésére és az impulzussal ellentétes cselekvésekre. Például a „Fej-lábujjak-térd-vállak” nevű játékban azt mondják a gyerekeknek, hogy tegyék az ellenkezőjét, mint amit a kutató mond nekik - ha a kutató azt mondja, hogy „érintse meg a fejét”, akkor a gyereknek állítólag meg kell érintenie a lábujjak. Egy másik tevékenység során a gyerekek két bábuval, egy majommal és egy sárkánnyal állnak kapcsolatban, de állítólag csak a majom utasításait követik.

Amikor a gyerekek jobban betartják az utasításokat ezekben és hasonló tevékenységekben, általában jobb szociális készségekkel rendelkeznek, és stressz esetén kezelik érzelmeiket a kutatók szerint. Azok a gyermekek, akik jól teljesítették ezeket a feladatokat, hajlamosak voltak a napi kortizol tipikusabb mintázatára is - derült ki a tanulmányból.

De azoknak a gyermekeknek, akik alacsonyabb jövedelemmel és nagyobb nehézségekkel küzdő családokban voltak, általában alacsonyabb a végrehajtó funkciójuk és az atipikus diurnális kortizol mintázat is - derül ki a tanulmány eredményeiből. Mindkettő hozzájárult több viselkedési problémához és alacsonyabb társadalmi-érzelmi kompetenciához a gyermekeknél, amikor óvodába kezdtek volna - számoltak be a kutatók.

Lengua szerint a tanulmány azt mutatja, hogy nemcsak az alacsony jövedelem és a nehézségek befolyásolják a gyermekek alkalmazkodását, hanem ezekre az önszabályozási rendszerekre is hatással vannak, amelyek ezután hozzáadják a gyermekek alkalmazkodási problémáit.

"Összességében ez olyan, mint egy hógolyó-effektus, és a káros hatások összeadódnak" - mondta.

Míg a korábbi kutatások rámutattak a negatív hatásoknak a végrehajtó funkcióra, valamint a kortizol és a végrehajtó funkció közötti konkrét kapcsolatra, ez az új tanulmány az additív hatásokat mutatja az idő múlásával - tette hozzá.

"A végrehajtó funkció egy olyan mutató, amely a kognitív szabályozás működését mutatja" - mondta. "A kortizol a neuroendokrin válasz, egy automatikus válasz, és a kettő következetesen kiderül, hogy kapcsolatban állnak egymással és befolyásolják a gyermekek viselkedését."

A tanulmányt 2009 - ben tették közzé Fejlesztés és pszichopatológia.

Forrás: Washingtoni Egyetem