Az önkontroll nem merül ki a nap előrehaladtával

Új kutatások eloszlatják az uralkodó elméletet, miszerint fáradtságunkkal csökkenthetjük vagy elveszíthetjük az önkontrollt.

Például egy hosszú munkanap után, és gondosan figyelve, mit eszel, arra számíthat, hogy az önuralma kissé megcsúszik azzal, hogy visszarúg és felszakít egy zacskó krumplit.

Egy új tanulmány azonban azt sugallja, hogy az önkontroll kevésbé lehet korlátozott, mint azt gyakran gondoljuk. Valójában nincs észrevehető csökkenés a motivációban és a képességünkben, hogy tegyünk valamit, mindaddig, amíg a nap folyamán váltogatunk feladatokat.

"Míg az emberek elfáradnak egy adott feladat elvégzésével egy bizonyos idő alatt, nem találtunk bizonyítékot arra, hogy kevesebb motivációjuk vagy képességük lenne a feladatok elvégzésére a nap folyamán" - mondja Dan Randles, a Toronto-Scarborough Egyetem posztdoktora.

Az önkontroll az a képesség, hogy egy olyan feladatra összpontosítson vagy erőfeszítéseket tegyen, amely nem azonnal jutalmazó. "Nem azért csinál valamit, mert élvezi, hanem azért, mert egy nagyobb célhoz kapcsolódik, és ezt szeretné átlátni" - magyarázza Randles.

A pszichológiában uralkodó elmélet az önkontrollról az, hogy annál inkább kimerülhet belsőleg, minél többet használjuk. Egyes tanulmányok szerint az agy kimerült glükózkészletei lehetnek felelősek.

Mindazonáltal a feltörekvő kutatások megkérdőjelezik az elméletet, mivel az önkontroll kimerülésével kapcsolatos legtöbb tanulmányt laboratóriumban végezték, és némelyiket, beleértve a glükózvizsgálatokat is, nehéz volt megismételni, és továbbra is ellentmondásosak.

"Ez nem jelenti azt, hogy az önkontrollról szóló összes tanulmány téves, de legalábbis ennek megismételésére tett kísérletek nem találtak bizonyítékot a hatásra" - mondja Randles.

Randles és mentora, Michael Inzlicht professzor Iain Harlow-val az adaptív tanulási társaság, a Cerego munkatársaival együtt dolgoztak, és megállapították, hogy az emberek rosszabb képességet tapasztalnak, miközben egyetlen nehéz memóriafeladatot végeznek.

A kutatók felfedezték, hogy egy személy teljesítménye a 30 perc körüli érték körül csökkenni kezd, a teljesítmény figyelemre méltó csökkenése 50 perc körüli.

Ezek a megállapítások hasonlóak a múltban, de egyedülálló az, hogy nem találtak bizonyítékot arra, hogy a feladat teljesítésének képessége a nap folyamán csökkent volna, és valójában azt találták, hogy a teljesítés motivációja valóban növekedett.

"Ez a megállapítás különösen fontos az intellektuálisan megterhelő feladatok, például a tanulás szempontjából" - mondja Harlow. "Ez megfelel a kutatásnak, amely azt mutatja, hogy többre emlékszik, amit megtanult, amikor gyakran, de rövid sorozatban áttekintette."

"Eredményeink összhangban vannak az elméletekkel, amelyek azt mutatják, hogy az emberek elveszítik a motivációt egy adott feladaton belül, de az önkontrollt állító elméletekkel ellentétben általános erőforrás kimeríthető" - teszi hozzá Randles.

Szerinte néhány oka lehet annak, hogy stabil önkontrollunk van a nap folyamán, de ez egyetlen feladaton belül korlátozódhat.

Az egyik fontos ok az lehet, hogy több hosszú távú célt kell elérnünk, és érzékenyek vagyunk arra, hogy elegendő erőfeszítést tegyünk mindezek teljesítése érdekében. Tehát egy feladat túl sok erőfeszítése más fontos célokat is rabolhat - jegyzi meg Randles.

Noha több mint 200 olyan tanulmány létezik, amelyek azt mutatják, hogy egy impulzus-kontrollt igénylő feladat elvégzése és a mentális erőfeszítés egy önkontroll csökkenéséhez vezethet, amikor egy független feladatra váltunk, ezt természetes körülmények között ritkán tesztelték. Ez az egyedülálló ebben a tanulmányban - az elsők között figyelte meg az önkontrollt természetes körülmények között, teljes 24 órás időszak alatt.

A kutatók több mint 16 000 hallgató adatait gyűjtötték össze, akik több hónap alatt elvégezték az önkéntes tanulási és áttekintési gyakorlatokat a Cerego adaptív tanulási platformjának felhasználásával.

"A Cerego adatai egyedülálló lehetőséget kínáltak, mert pontosan megmutatták, mikor és mennyi ideig hajlandóak az emberek egy nehéz mentális tevékenységet folytatni" - mondja Randles.

"Az a tény, hogy a résztvevők rosszabbak lettek egyetlen feladatnál, arról beszél, hogy mennyire fáradságosnak találták ezt, és a nehézségek ellenére sem találtunk semmilyen bizonyítékot arra, hogy képességük vagy motivációjuk addig a pontig csökkent volna, amíg késő este elfáradtak."

Forrás: Torontói Egyetem