Az agy megtanítása a félelem legyőzésére

Egy új kutatás a mesterséges intelligencia és az agy-pásztázó technológia kombinációját használja fel, hogy segítsen eltávolítani az agyból származó speciális félelmeket.

A nyomozók azt remélik, hogy a technika újfajta kezelést eredményez a betegek kezelésében olyan állapotokkal, mint poszttraumás stressz zavar (PTSD) és fóbiák.

Ez a megállapítás fontos, mivel a félelemmel kapcsolatos rendellenességek körülbelül minden 14. embert érintenek, és jelentős nyomást gyakorolnak a mentális egészségügyi szolgáltatásokra.

Jelenleg általános megközelítés az, hogy a betegek valamilyen típusú idegenkezelő terápián esnek át, amelynek során félelmükkel szembesülnek azzal, hogy ki vannak téve annak reményében, hogy megtudják, hogy az a dolog, amelytől tartanak, mégsem ártalmas.

Ez a terápia azonban eleve kellemetlen, és sokan úgy döntenek, hogy nem folytatják. Most a japán Cambridge-i Egyetem és az Egyesült Államok idegtudósainak egy csoportja megtalálta a módját, hogy öntudatlanul eltávolítsa a félelem emlékét az agyból.

A csapat kifejlesztett egy módszert a félelem emlékének kiolvasására és azonosítására egy új, „dekódolt neurofeedback” elnevezésű technikával. A tanulmány eredményei megjelennek a folyóiratban Természet emberi viselkedés.

A nyomozók agyi szkenneléssel figyelték az agy aktivitását, és azonosították az összetett tevékenységmintákat, amelyek hasonlítanak egy adott félelemmemóriára. A kísérlet során 17 egészséges önkéntesnél készítettek félelmi emléket egy rövid áramütés beadásával, amikor megláttak egy bizonyos számítógépes képet.

Amikor a mintát észlelték, a kutatók túlírják a félelem emlékét azzal, hogy jutalmat adnak kísérleti alanyaiknak.

Dr. Ben Seymour, a Cambridge-i Egyetem Mérnöki Tanszékéről a tanulmány egyik szerzője volt.

"Az információ megjelenése az agyban nagyon bonyolult, de a mesterséges intelligencia (AI) képfelismerési módszereinek használata lehetővé teszi számunkra, hogy azonosítsuk ezen információk tartalmának szempontjait" - mondta.

„Amikor enyhe félelmi memóriát váltottunk ki az agyban, AI algoritmusok segítségével ki tudtunk dolgozni egy gyors és pontos módszert annak beolvasására. A kihívás akkor az volt, hogy megtaláljuk a módját a félelem emlékének csökkentésére vagy eltávolítására anélkül, hogy valaha is tudatosan felidéznénk. ”

„Rájöttünk, hogy még akkor is, amikor az önkéntesek egyszerűen pihentek, rövid pillanatokat láthattunk, amikor az ingadozó agytevékenység mintázatának részleges jellemzői voltak a sajátos félelemmemóriának, annak ellenére, hogy az önkéntesek nem voltak tudatában ennek.

"Mivel ezeket az agyi mintákat gyorsan dekódolni tudtuk, úgy döntöttünk, hogy jutalmat - kis összeget - kapunk az alanyoktól, valahányszor felvesszük a memória ezen jellemzőit."

A csapat három napon át megismételte az eljárást. Az önkénteseknek azt mondták, hogy a megszerzett pénzjutalom agyi tevékenységüktől függ, de nem tudták, hogyan.

A tudós úgy vélekedett, hogy az elektromos sokkhoz kapcsolódó agyi aktivitás finom mintáinak folyamatos összekapcsolásával egy kis jutalommal fokozatosan és öntudatlanul felülírható a félelem emléke.

"Valójában a memória azon tulajdonságait, amelyeket korábban a fájdalmas sokk előrejelzésére hangoltak, most átprogramozták, hogy valami pozitívat jósolhassanak." - mondta Dr. Ai Koizumi programvezető, az Advanced Telecommunicatons International International Intézet munkatársa.

A csapat ezt követően tesztelte, mi történt, amikor megmutatták az önkénteseknek a sokkokkal korábban társított képeket.

„Figyelemre méltó, hogy már nem láthattuk a tipikus félelemtől a bőr izzadását. Azt sem tudtuk azonosítani, hogy fokozott aktivitás van-e az amygdalában - az agy félelemközpontjában - folytatta.

"Ez azt jelentette, hogy képesek voltunk csökkenteni a félelem memóriáját anélkül, hogy az önkéntesek bármikor tudatosan tapasztalnák a félelem emlékét."

Bár ebben a kezdeti vizsgálatban a minta nagysága viszonylag kicsi volt, a csapat reméli, hogy a technika PTSD-s vagy fóbiás betegek klinikai kezelésévé fejleszthető.

"Ahhoz, hogy ezt alkalmazzuk a betegekre, ki kell építenünk az agy információs kódjainak könyvtárát azoknak a különféle dolgoknak, amelyektől az emberek kórosan félhetnek, például a pókoktól" - mondta Seymour.

"Aztán elvileg a betegek rendszeresen dekódolt neurofeedback-eken vehetnek részt, hogy fokozatosan eltávolítsák az emlékek által kiváltott félelemreakciót."

Egy ilyen kezelésnek jelentős előnyei lehetnek a hagyományos gyógyszeralapú megközelítésekkel szemben. A betegek elkerülhetik az expozíciós terápiákkal járó stresszt és az ezekből a gyógyszerekből származó esetleges mellékhatásokat is.

Forrás: Cambridge-i Egyetem