A tanulmány mikroszkópos különbségeket talál a koraszülöttek agyában
Az Egyesült Államokban évente körülbelül 500 000 koraszülött születik. Koraszülöttek azok, akik a fogantatás után 23–36 héttel születtek, szemben a normális 37–42 hetes terhességi periódussal.
Az évente mintegy félmillió koraszülött közül "ezekből a csecsemőkből körülbelül 60 000-en vannak kitéve a jelentős hosszú távú problémák kockázatának, ami azt jelenti, hogy ez jelentős probléma, hatalmas költségekkel" - mondta Stefan Blüml, Ph.D. a Los Angeles-i Gyermekkórház új képalkotási technológiai laborjának igazgatója és a Los Angeles-i Dél-Kaliforniai Egyetem radiológiai kutatási docense.
Blüml és munkatársai azt tanulmányozták, hogy a koraszülés miként okozhat olyan változásokat az agy felépítésében, amelyek a későbbi életben megfigyelt problémákhoz társulhatnak. A figyelem nagy része az agy fehér anyagán volt, amely jeleket továbbít és lehetővé teszi a kommunikációt az agy különböző részei között.
Míg a fehérállomány valamilyen károsodása könnyen nyilvánvaló a szerkezeti mágneses rezonancia képalkotáson (MRI), a kutatók mágneses rezonancia spektroszkópiát (MRS) alkalmaztak a különbségek mikroszkópos szinten történő vizsgálatára.
Ehhez a tanulmányhoz a kutatók összehasonlították bizonyos érett fehérállományhoz és szürkeállományhoz kapcsolódó vegyi anyagok koncentrációit 51 teljes és koraszülött csecsemőben. Valamennyi csecsemő normál strukturális MRI-lelettel rendelkezett, de az MRS-eredmények szignifikáns különbségeket mutattak a fehérállomány biokémiai érésében a teljes és koraszülöttek között.
Ezek a különbségek a fehér és a szürkeállomány érésének időzítésében és szinkronizálásában bekövetkező zavarra utalnak a kutatók szerint. A szürkeállomány az agy azon része, amely feldolgozza és továbbítja a jeleket - magyarázták a kutatók.
"Ezekben a koraszülöttekben megzavarják az agy fejlődésének ütemtervét" - mondta Blüml. "A fehérállomány fejlődésének korai kezdete volt, és" nem volt szinkronban "a szürkeállomány fejlődésével."
Ezt a hamis kezdetet a fehérállomány fejlődésében a születést követő események váltják ki Blüml szerint.
"Az események ezen ütemtervét zavarhatja a koraszülött gyermekeknél, mivel a születéskor jelentős fiziológiai kapcsolások vannak, valamint stimuláló események, amelyek az újszülött terhességi érettségétől függetlenül következnek be" - mondta. "A legnyilvánvalóbb változás a vér által szállított oxigén mennyisége."
A magzat fejlődő agyába a méhben szállított oxigén mennyisége meglehetősen alacsony, ezért agyunk úgy fejlődött, hogy optimalizálja a fejlődést ebben az alacsony oxigén környezetben - magyarázta.A csecsemők születésekor azonban gyorsan sokkal oxigéndúsabb környezetnek vannak kitéve.
"Ez a változás lehet, hogy a korai agy nem áll készen" - mondta.
Noha ez a változás szabálytalanságokat okozhat a fehérállomány fejlődésében, Blüml megjegyezte, hogy az újszülött agy figyelemre méltó képességgel rendelkezik ahhoz, hogy alkalmazkodjon, vagy akár „visszahuzalozza” önmagát, ezt a fogalmat plaszticitásnak nevezik.
A plaszticitás nemcsak lehetővé teszi az agy számára, hogy a fejlődés során irányítsa az új készségeket, például a járás és az olvasás megtanulását, hanem a koraszülöttek és a kisgyermekek agyát is jobban reagálhatja a terápiás beavatkozásokra, különösen akkor, ha a rendellenességeket korán észlelik.
"Kutatásunk rámutat arra, hogy jobban meg kell érteni a koraszülésnek a kritikus érési folyamatok időzítésére gyakorolt hatását, és olyan terápiákat kell kidolgozni, amelyek célja az agy fejlődésének szabályozása" - mondta Blüml.
Forrás: Észak-Amerikai Radiológiai Társaság
