Gondolatok a 44-ről

Szüleim a pennsylvaniai West Hazleton szénbányavárosban nőttek fel. Mindkét nagyapám első generációs amerikai szénbányász volt, és mindketten szénbányászattal kapcsolatos betegségekben haltak meg. Az egyik Old Cranberry-ben lakott, míg a másik az S. Broad St. sarkán, az úttesten és az újszerű út („Meg tudják csinálni az autópályát!”) Sarkán éltek, amely autókat hozott az akkori új államközi városból.

Amikor meglátogattuk, sok szép emlékem van arról, hogy azon a tornácon ültem, amikor azt tettem, amit akkoriban az emberek tettek - figyeltem, ahogy az autók elhaladnak és beszélgetnek (bár, amikor gyerek vagy, leginkább a felnőttek beszélnek).

Ha az út túloldalára pillantott, csak a régóta elhagyott szénbányák palagátját láthatta.

A pipa füstje sodródott fel a nagyapám (a fenti képen látható) csövéből.

És mint a legtöbb gyerek, én is bárhol akartam lenni, csak ott.

Ez volt az 1970-es évek, így természetesen nem volt internet és kábeltelevízió. Nagyszüleim tévéi mind a 3, esetleg 4 sugárzott csatornát megkapták. A telefon még mindig valami újdonságnak számított ezekben a házakban, mindkettőjüknek csak egy központi fekvésű telefonja volt (általában két szoba közötti folyosón).

A felkeresendő 3+ órás autóút nem segített, főleg fiatalabb korunkban - öten halmozódtunk a régi barna Ford Maverick-be. Nem olyan autó, amelyben 3 percet szeretett volna tölteni, még kevésbé 3 órát.

De ezeknek a "nehézségeknek" ellenére valóban nincs más emlékem, mint ezekről a látogatásokról, amelyek most visszatértek rájuk, 30+ évvel később.

Akkoriban természetesen nem tudtam értékelni, de ezek a hosszú napok megtanítottak minket arra, hogy mennyire érdemes kitalálni a dolgokat. Nem kellett másokra - az internetre, a tévére vagy bármi másra - támaszkodnia, hogy szórakoztasson vagy elfoglalt legyen. Csak saját magadra és a saját kalandérzetedre támaszkodtál.

Sok ilyen gyermekkori kaland két idősebb testvéremmel együtt a régi pala bankok feltárásával járt. Nem azt gondoltam, hogy szüleink nagyon várták, az elkerülhetetlen, rettegett1 kérdés szinte azonnal felmerült, amint megérkeztünk: „Átmehetünk a szénbankokba?”

- Igen, de vacsorára időben legyél otthon.

És mentünk. Megpróbáltuk hazavinni vacsorára, és a legtöbbször meg is tettük, de néha eltévedtünk bármilyen történetben, amit készítettünk, bármilyen felfedezést is vállaltunk.

A szénbankok szinte idegen földet képviseltek, végtelen szürke és fekete színben. Időnként megpróbáltuk feltárni, meddig mentek, de elkerülhetetlenül soha nem találtuk meg a végüket.

A hatalmas pala bankok az ottani szénbányászat melléktermékei voltak. A haszontalan kőzet nem ég. Éles és laza a parton, és könnyen elveszíthette a lábát az olykor meredek lejtőkön felfelé vagy lefelé. Rengeteg tényleges szenet is találhatna ezekben a bankokban, de nagyon nehéz csak szénnel tüzet gyújtani (amint első kézből megtudtuk). Abban az időben nagyrészt nélkülözte a növényzetet, mivel a növényeknek nem volt mit gyökeret verniük.

Máskor a nagybátyám háza mögött futó vasúti síneken lógtunk, beleértve az Old Cranberry által lefelé vezető kis felüljáró hidat is. Óvatosan sétáltunk a hídra, mindig attól féltünk, hogy a szembejövő vonat mindig a kanyar környékén van.

Néha volt. És akkor lefutnánk a hídról a hátrafelé tartó csirke nevetséges játékában - képes-e időben megelőzni a vonatot, hogy leszálljon a hídról? Ezeket a játékokat évtizedek óta játsszák a gyerekek Amerikában.

A potenciálisan veszélyes szénbankokon, az aktív vasúti pályákon és a számtalan egyéb, gyermekkor számára teljesen alkalmatlan fogyasztási tevékenységen kívüli felügyelet nélküli játék ellenére a hosszú napokat nagyrészt sértetlenül teljesítettük. Időnként kaparás, de semmi komoly. Legidősebb bátyám súlyosabb sérüléseket szenvedett a gördeszkáján, mint mi valaha is szenvedtünk, miközben egyedül játszottunk, messze a felnőttek szemétől és fülétől.

Most már tudjuk, hogy az 1970-es évek nem voltak olyan korszakok, amelyek figyelemre méltóak a gyermekek biztonsága iránt. A játékok akkor még veszélyesek voltak (jól emlékszem egyik kedvenc játékom, egy fém benzinkút és garázs éles széleire, amelyek többször is elvágtak), és a felnőttek nagyrészt nem voltak aggódva a lehetséges veszélyek miatt („Aww, akkor jól lenni.").

És tudod mit? Minden rendben lett. Képzeletünk oda-oda elvezetett minket, ahol és ahol kellett, és mi lettünk felelősek és teljes felelősséggel tartozunk saját szórakozásunkért és szórakozásunkért.

Most már mind felnőttek vagyunk, és több mint 20 éve nem tértem vissza West Hazletonba. Még mindig van ott családunk, de azt képzelem, hogy nem lenne teljesen ugyanaz. A terület Bing-térképét nézve látom, hogy a szénbankokat most növényzet és zöld borítja. Az öreg áfonya mellett levő régi vonat hídja még mindig ott van, és a nagyszüleim otthona is, amelyet már nem ismerős, barátságos arcok töltenek be („Egyél, egyél többet! Olyan vékony vagy !!”), hanem idegenek .

Ahogy öregszel - holnap leszek 44 éves - más, talán egyszerűbb idők emlékei időről időre visszasodródnak a fejedbe. Nem vagyok biztos benne, hogy nosztalgia - nem akarom újra átélni ezeket a pillanatokat, és valójában nem is vágyakozás. Ez csak egy emlék, fényképeim szépia tónusaiba burkolva.

Még mindig érzem nagyapám pipafüstjének illatát, amikor lehunyom a szemem, és a tornácán gondolok vissza azokra az időkre. Talán egyszer én is megpróbálom felvenni a pipát.

Lábjegyzetek:

1. Csak azért rettegünk, mert gyakran elég feketén érkezünk haza a szénbankokon játszott játékunk miatt. [↩]