Ez az érzelmi élet: testvér elvesztése öngyilkosságra
A második epizódban Robert Antonioni, Massachusetts államállami szenátora látható, aki testvére öngyilkossága után szembesült saját depressziójával. Személyes tapasztalatai megerősítették saját pozícióját Massachusettsben, mint kulcsfontosságú politikai döntéshozó. Alkalmam volt interjút készíteni vele.
Kérdés: Hogyan erősítette meg testvéred öngyilkossága a massachusettsi kulcsfontosságú politikai döntéshozó pozícióját?
Robert Antonioni: Fivérem halálát követően fokozatosan jöttem rá, hogy egyedülálló helyzetben vagyok abban, hogy pozitív változásokat hajtsak végre az öngyilkosság területén, egyszerűen az állami szenátus tagjaként. Először azonban meg kellett oldanom a bánat, a bűntudat érzését a bátyám küzdelmének „elhanyagolása miatt”, és szembe kellett néznem saját, hosszú ideje tartó harcommal a depresszióval.
Bátyám elmúlását követően azonnal megbánás és bűntudat töltötte el, hogy valamilyen módon elhanyagoltam Jánost. Fontolóra vettem a szenátus elhagyását, és úgy gondoltam, hogy nem érdemlem meg a tartozásomat, tekintettel a testvérem mellőzésére és a bűntudatomra.
Úgy döntöttem, hogy tanácsadással segítek megbirkózni ezekkel az érzésekkel. A terapeutámmal folytatott állandó heti üléseken és az antidepresszánsok esetleges használatán keresztül jöttem rá, hogy nem vagyok felelős John haláláért. Gyógyulásom lassan következett be, napi szinten nem volt észrevehető, de hetek és hónapok alatt felismerhető.
Leghosszabb ideig nem mondhattam „öngyilkosságnak” a művet, mert azt hittem, hogy csúnyán emlékezik testvérem elmúlására. Ismét tanácsadóm és a gyógyulási folyamat segítségével lassan jobban éreztem magam, olyan mértékben, hogy elkezdtem azon gondolkodni, hogyan változtathatnám ezt a szörnyű tragédiát valami pozitívabbá. Tudtam, hogy nemcsak az „öngyilkosság” szót kell mondanom, hanem nyilvánosan is szembe kell néznem vele.
Két évvel John halála után megkerestem egyik szenátusi kollégámat, a szenátus útjaival és eszközeivel foglalkozó bizottság elnökét. 2001 tavaszán volt, amikor a törvényhozás kidolgozta a készülő állami költségvetést, finanszírozva a szükséges állami programokat a következő pénzügyi évre.
Visszafojtva a zokogást, elmagyaráztam a szenátornak, hogy egymillió dollárért szeretnék létrehozni egy sort a költségvetésben az öngyilkosság problémájának nyilvánosságra hozatala érdekében az országban, valamint stratégiákat dolgoznék ki a probléma kezelésére. Teljes meglepetésemre a szenátor azonnal beleegyezett abba, hogy létrehozza a sort a kívánt mennyiségben, a közegészségügyi és a mentálhigiénés osztályok közreműködésével. Ez volt az első MA számára, hogy létrehozzon egy programot, amely kifejezetten az öngyilkosság elleni küzdelemre szánta az egész korosztályt.
A következő lépés arra ösztönözte a házban és az ügyvezetésben dolgozó kollégáimat, hogy támogassák a programot. Nagy szerencsémre majdnem 12 évig voltam a törvényhozás tagja, és barátságokat és munkakapcsolatokat alakítottam ki jogalkotó kollégáimmal, demokratákkal és republikánusokkal, valamint a kormányzóval. És természetesen ezek a személyek tudtak a bátyám öngyilkosságáról.
A költségvetés sértetlenül telt el az öngyilkossági programommal, és rájöttem, hogy a törvényhozásban megtaláltam az „ügyemet”. Elkezdtem felszólalni az elmebetegek nevében, harcolni a kibővített szolgáltatások finanszírozásáért az élet minden területéről származó, a mentális betegség megbélyegzésével küzdő személyek számára. Megtudtam, hogy a mentális betegség megbélyegzése, a betegség szégyene többet tett a hatékony kezelés megelőzésében, mint bármi más.
2003-ban beszéltem először nyilvánosan arról, hogy mi motiválta az öngyilkosság megelőzését és a mentális egészségvédelmet. Elárultam, hogy nemcsak egy testvért vesztettem el az öngyilkosságtól, hanem hosszú éveken át depresszióban szenvedtem, heti terápiára jártam és antidepresszáns gyógyszereket szedtem. Úgy éreztem, hogy ha választóim megértik, miért fontos ez számomra, akkor talán számukra is fontos lesz.
Ez a szokatlan közzététel, amely több támogatást hozott az „ügyem” számára, mint azt elképzelni tudtam volna. Alkatrészek, a törvényhozás kollégái, sőt az utcán tartózkodó emberek is megköszönték, hogy ilyen nyitott voltam, és bizakodtak, hogy vagy ők szenvedtek hasonló küzdelemben, vagy volt egy barátjuk vagy szerettük, aki megtette. A nyilvánosságra hozatalom mindent megváltoztatott, és nagyobb szerephez juttattam a törvényhozásban és a nyilvánosság számára is a depresszió, az öngyilkosság és a mentális betegség megbélyegzésének törlésére irányuló erőfeszítéseim során.
Kérdés: Egyet kellett mondania egy embernek, aki elvesztette a testvérét, mi lenne az?
Robert Antonioni: Üzenetem egyszerű: nem vagy egyedül. Sokan szeretnek téged, akik megtapasztalták fájdalmadat, szenvedésedet és bűntudatodat. És hogy nem egyedül kell ezt a terhet vállalnia. Összekapcsolom őket olyan szervezetekkel, mint a Mentális Betegek Nemzeti Szövetsége és az Amerikai Alapítvány az Öngyilkosság Megelőzéséért. És bátorítom őket, hogy keressenek fel egy tanácsadót, akinek van tapasztalata az ilyen típusú veszteség kezelésében.
