Az értelmes társadalmi tevékenységek segítik az időseket a kognitív képességek fenntartásában

Egy új tanulmány szerint az értelmes társadalmi tevékenységekben való részvétel enyhítheti az idősek normális mentális hanyatlását.

A Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola által vezetett kutatók azt találták, hogy két év után egy programban, amely értelmes tevékenységeket folytatott az egyének számára, az idősek agya nem mutatta a sorvadás normális jeleit.

Konkrétan a kutatók azt tapasztalták, hogy a méret gyengülése helyett az emlékezethez kapcsolódó agyterület megtartotta méretét, és a férfiaknál még szerényen is növekedett.

Ugyanakkor azok, akiknél az agy térfogata nagyobb volt két év alatt, a memória tesztek terén is a legnagyobb javulást tapasztalták, közvetlen összefüggést mutatva az agy térfogata és az Alzheimer-kór megnövekedett kockázatához kapcsolódó kognitív hanyatlás megfordulása között.

A kutatást online publikálták Alzheimer & Dementia: Az Alzheimer-kór Szövetségének folyóirata.

A nyomozók a Baltimore Experience Corps résztvevőit tanulmányozták, amely program a nyugdíjasokat állami iskolákba vonja be, hogy mentorokként szolgáljon a kisgyermekek számára, és tanárokkal működnek együtt, hogy segítsenek nekik olvasni az alulteljesített iskolai könyvtárakban.

"Valaki egyszer azt mondta nekem, hogy ebben a programban való részvétel eltávolította az agyából a pókhálókat, és ez a tanulmány azt mutatja, hogy pontosan ez történik" - mondta Michelle Carlson, Ph.D., a tanulmány vezetője, a Mentális Egészség Tanszék docense a Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola.

„Mások segítésével a résztvevők a lelkük táplálásán túl más módon is segítik önmagukat. Segítik az agyukat. Az agy az öregedés részeként zsugorodik, de ezzel a programmal úgy tűnik, hogy megállítottuk ezt a zsugorodást, és megfordítottuk az öregedési folyamat részét. "

A tanulmányhoz Carlson és kollégái 111 férfit és nőt randomizáltak, hogy vagy vegyenek részt az Experience Corps-ban (58), vagy ne (53). A felvételkor, majd 12 és 24 hónap után ismét elvégezték az agyuk MR-felvételét.

Emellett memória teszteket is végeztek. A résztvevők átlagosan 67,2 évesek voltak, túlnyomórészt afro-amerikaiak, jó egészségnek örvendtek, alacsony társadalmi-gazdasági státusú városrészekből érkeztek és némi főiskolai végzettséggel rendelkeztek.

A kontrollcsoport résztvevői az életkorral összefüggő zsugorodást mutatták az agy térfogatában. A 65 évesnél idősebb felnőttek atrófiájának éves aránya általában 8 és 2 százalék között mozog.

Az Experience Corpsba beiratkozott férfiak azonban két év alatt 0,7-1,6% -kal növelték az agy mennyiségét. Noha statisztikailag nem szignifikáns, a nők kismértékű növekedést tapasztaltak, összehasonlítva a kontrollcsoport 24 hónapos egy százalékos csökkenésével.

A tanulmány időtartama vagy hossza fontos szempont a gyakorlati tevékenységek szempontjából.

Carlson megjegyzi, hogy sok kognitív beavatkozási tanulmány legfeljebb egy évig tart. E tanulmány egyik erőssége szerinte az, hogy a résztvevőket két éven keresztül követték nyomon, ami ebben az esetben elég hosszú volt ahhoz, hogy olyan változásokat láthasson, amelyek alig egy év után nem lettek volna észlelhetők.

A kutatókat különösen érdekelték az eredmények, figyelembe véve, hogy az alacsonyabb iskolai végzettségűek és a szegénységben élő emberek nagyobb kockázatot jelentenek a kognitív hanyatlás szempontjából.

Carlson szerint nem teljesen világos, hogy az Experience Corps mely elemei adják a javult memóriafunkciót és a megnövekedett agyi térfogatot. Szerinte a program növeli a részvételt olyan sokféle tevékenységben, amelyet a nyugdíjas emberek másképp nem folytattak.

A résztvevőknek fel kell kelniük az ágyból, sétálniuk kell a buszhoz, és felfelé és lefelé kell járniuk az iskolák lépcsőjén. Csapatokban dolgoznak. Fiatalokkal dolgoznak. Megosztják tudásukat és tudják, hogy jót tesznek a világon. Problémamegoldással foglalkoznak, és olyan módon szocializálódnak, ahogyan nem lennének, ha otthon maradnának.

"Nem egy készségre oktatjuk őket, mint például keresztrejtvények készítésére" - mondja. „Bonyolultságot és újszerűséget építünk be mindennapi életükbe, ami általában eltűnik, ha az emberek nyugdíjba mennek. Ugyanazok a dolgok, amelyek előnyösek nekünk 5, 10, 25, 35 évesen - másokkal való kapcsolat, értelmes munka - biztos, hogy öregszenek számunkra. "

Bár az Experience Corps országos program, költséges lehet, és nem mindenhol érhető el.

Az agyi atrófia csökkentésének előnyei azáltal, hogy részt vesznek a céltudatos polgári szerepvállalásban, olyan megközelítés, amely számos helyzetben előnyös lehet.

Forrás: Johns Hopkins Bloomberg Közegészségügyi Iskola / EurekAlert!