Vajon a depresszió evolúciós előnyt nyújtott?
Egy ilyen elmélet megmagyarázhatja a depresszió mindenütt jelenlétét, amely minden 10. felnőttet érint az Egyesült Államokban. Mint ilyen, a szakértők úgy vélik, hogy figyelembe kell venni azt a hipotézist, miszerint a depresszió „bekötött” az agyunkba.
Ez arra késztette a biológusokat, hogy számos elméletet javasolnak annak számbavételére, hogy a depresszió vagy az ahhoz kapcsolódó viselkedés miként képes valahogy evolúciós előnyt nyújtani. Néhány javaslat arra összpontosított, hogy a depresszió hogyan befolyásolja a viselkedést társadalmi kontextusban.
Egy új cikkben egy pszichiáter pár más módon foglalkozik ezzel a rejtvényrel, összekapcsolva a depressziót és a fertőzésekkel szembeni ellenállást.
Ebben az elméletben a kutatók azt javasolják, hogy a depressziót elősegítő genetikai variációk is segítsék őseinket a fertőzések elleni küzdelemben. Javaslatuk vázlata online megjelenik a folyóiratban Molekuláris pszichiátria.
Társszerzők, Andrew Miller, MD, és Charles Raison, MD, felismerték, hogy a depresszió gyakran gyulladáshoz vagy túlaktivált immunrendszerhez kapcsolódik. A depresszióban szenvedőknél általában magasabb a gyulladás, még akkor is, ha nem fertőzéssel küzdenek.
"A depresszióhoz kapcsolódó genetikai variációk többsége kiderül, hogy befolyásolja az immunrendszer működését" - mondta Miller. "Ez arra késztetett bennünket, hogy újragondoljuk, miért tűnik úgy, hogy a depresszió beágyazódik a genomba."
"Az alapgondolat az, hogy a depresszió és az azt elősegítő gének nagyon alkalmazkodóak voltak ahhoz, hogy az emberek - különösen a kisgyermekek - ne haljanak meg fertőzésben az ősi környezetben, még akkor is, ha ugyanazok a viselkedések nem hasznosak más emberekkel való kapcsolatainkban" - Raison mondott.
A 20. század eleji szulfavegyületek és antibiotikumok kifejlesztéséig a fertőzés volt a halál fő oka. A túlélő fertőzés kulcsfontosságú tényező volt abban, hogy valaki képes-e továbbadni a génjeit.
A szerzők szerint az evolúció és a genetika összekapcsolta a depressziós tüneteket és az élettani reakciókat, amelyeket a fertőzés okozta halálozás csökkentése alapján választottak ki. A láz, a fáradtság / inaktivitás, a társadalmi elkerülés és az étvágytalanság adaptív viselkedésnek tekinthetők, tekintettel a fertőzés megfékezésének szükségességére - írják.
Az elmélet új magyarázatot ad arra, hogy a stressz miért a depresszió kockázati tényezője. Elméletileg a stressz-depresszió kapcsolat egy mellékterméke annak a folyamatnak, amely előzetesen aktiválja az immunrendszert a sérülés megelőzésére.
Hasonlóképpen, az alvási szokások megszakadása mind a hangulati rendellenességekben, mind az immunrendszer aktiválásakor megfigyelhető. Ez abból adódhat, hogy őseinknek ébernek kell maradniuk a ragadozók elhárítására a sérülés után - mondta Miller.
Szakértők úgy vélik, hogy az új elmélet a depresszió jövőbeli kutatását is irányíthatja. Különös figyelmet fordíthat a gyulladás biomarkereinek használatára annak megjóslásában, hogy valaki reagál-e a depresszió különféle kezeléseire.
Miller és Raison részt vesznek annak folyamatos kutatásában, hogy bizonyos gyógyszerek, amelyeket általában autoimmun betegségek kezelésére használnak, hatékonyak lehetnek-e a kezeléssel szemben rezisztens depresszióval.
Forrás: Emory Egyetem
