Az álmodozások javíthatják a megismerést

Az ismétlődő, monoton feladatok gyakran vándor elmét eredményeznek. Ezt az ábrándozó viselkedést gyakran kritizálják a fegyelem hiányaként és a jövőbeli teljesítményt gátló cselekvésként.

Új kutatások szerint az álmodozás nem csupán az unalom visszaszorításával jár, mivel a viselkedés kognitív előnyt jelenthet.

Amint arról a folyóirat is beszámolt A Nemzeti Tudományos Akadémia közleményei, a Bar-Ilan Egyetem tudósai bebizonyították, hogy az alacsony szintű villamos energia külső ingere szó szerint megváltoztathatja a gondolkodásmódunkat.

Megállapították, hogy az ingerek mérhető emelkedést produkálnak az álmok, vagy spontán, önálló gondolatok és asszociációk sebességében.

Útközben újabb meglepő felfedezést tettek: hogy bár az ábrándozások örömmel „mentális menekülést” kínálnak az unalmas feladatok elől, pozitív, egyidejűleg hatnak a feladatellátásra is.

A kutatók szerint a tanulmány elsőként bizonyítja, hogy az érzéki észleléssel nem összefüggő általános külső inger kiváltja a kognitív tevékenység egy bizonyos típusát.

A kísérletben - amelyet Prof. Moshe Bar és Dr. Vadim Axelrod posztdoktori kutató tervezett és hajtott végre - a résztvevőket transzkranialis egyenáramú stimulációval (tDCS) kezelték. A tDCS egy nem invazív és fájdalommentes eljárás, amely alacsony szintű villamos energiát használ az adott agyi régiók stimulálására.

A kísérlet során a résztvevőket felkérték, hogy kövessék a számítógép képernyőjén felvillanó számokat és válaszoljanak azokra. Időről időre felkérték őket arra is, hogy válaszoljanak a képernyőn megjelenő „gondolatszondára”, amelyben egy-négy skálán számoltak be arról, hogy milyen spontán gondolatokat tapasztalnak meg, amelyek nem kapcsolódnak a kapott numerikus feladathoz.

Korábbi tanulmányai során Bar feltárta az asszociatív gondolkodás, az emlékezet és a prediktív képesség közötti kapcsolatot, és ebben a tanulmányában tapasztalatait arra használta, hogy a stimulációt az agy egy bizonyos részére összpontosítsa.

"A tDCS-stimulációt a frontális lebenyekre összpontosítottuk, mert ezt az agyi régiót korábban már figyelembe vették a vándorlásban, és azért is, mert ez a végrehajtó ellenőrzési hálózat központi helyszíne, amely lehetővé teszi számunkra a jövő megszervezését és megtervezését" - magyarázza Bar, hozzátéve: sejtette, hogy kapcsolat lehet a kettő között.

Összehasonlításképpen és külön kísérletekben a kutatók a tDCS-t használták az occipitalis kéreg stimulálására - az agy hátsó részében található vizuális feldolgozó központra. Ellenőrzési vizsgálatokat is végeztek, ahol nem használtak tDCS-t.

Míg az elme vándorlásának önjelölt incidenciája változatlan volt az occipitalis és a látszatstimuláció esetében, ez jelentősen emelkedett, amikor ezt a stimulációt alkalmazták a frontális lebenyekre.

"Eredményeink meghaladják a korábbi, fMRI-alapú tanulmányokban elért eredményeket" - állapítja meg Bar. "Bemutatják, hogy a frontális lebenyeknek oksági szerepe van az elme vándorló viselkedésének előidézésében."

Váratlan megállapításként a jelen tanulmány bebizonyította, hogy a külső ingerléssel előidézett megnövekedett elme vándorlási viselkedés nemcsak hogy nem károsítja-e az alanyok képességét, hogy sikeresen teljesítsenek egy kijelölt feladatot, hanem valóban segít.

Bar úgy véli, hogy ez a meglepő eredmény abból fakadhat, hogy egyetlen agyrégióban konvergálnak mind a végrehajtó funkció „gondolatszabályozó” mechanizmusai, mind a spontán, önirányított ábrándok „gondolatmentesítő” tevékenysége.

"Az elmúlt 15 vagy 20 évben a tudósok kimutatták, hogy - ellentétben a specifikus feladatokhoz kapcsolódó lokalizált idegi aktivitással - az elme vándorlás egy gigantikus alapértelmezett hálózat aktiválását jelenti az agy számos részén" - mondja Bar.

"Ez az agyokon átívelő szerepvállalás szerepet játszhat olyan viselkedési eredményekben, mint a kreativitás és a hangulat, és hozzájárulhat ahhoz is, hogy sikeresen maradhasson a feladaton, miközben az elme vidám mentális úton halad."

Míg általában azt feltételezik, hogy az emberek véges kognitív képességgel bírnak odafigyelni, Bar szerint a jelen tanulmány szerint az igazság bonyolultabb lehet.

„Érdekes, hogy míg tanulmányunk külső ingerlése megnövelte az elme vándorlásának előfordulását, ahelyett, hogy csökkentené az alanyok képességét a feladat elvégzésére, ez a feladat teljesítményének enyhébb javulását okozta. A külső ingerlés valójában fokozta az alanyok kognitív képességét. ”

A jövőbeni kutatások azt vizsgálják, hogy a külső stimuláció milyen hatással lehet más kognitív viselkedésre, például arra, hogy képes-e több feladatot párhuzamosan összpontosítani vagy végrehajtani. És bár ennek a technikának a terápiás alkalmazása legjobb esetben is spekulatív, Barr úgy véli, hogy a megszerzett információk segíthetnek az idegtudósoknak megérteni az alacsony vagy rendellenes idegi aktivitástól szenvedő emberek viselkedését.

Forrás: Bar-Ilan Egyetem / EurekAlert