A parazita kiválthatja a nők öngyilkossági hajlamát
A toxoplazmózisnak nevezett fertőzést a Toxoplasma gondii parazita okozza.
Az emberek krónikusan megfertőződhetnek alultáplált hús vagy mosatlan zöldségek elfogyasztásával vagy a macskaalom kezelésével - ismert, hogy a parazita a fertőzött macskák bélében virágzik.
Gyakran a betegségnek nincsenek tünetei, de veszélyes lehet a gyenge immunrendszerre vagy a terhesség alatt - a parazita átterjedhet a csecsemőkre.
A kutatások a parazitát a skizofrénia kialakulásának nagyobb esélyével is összefüggésbe hozták, és a kutatók úgy vélik, hogy mivel a T. gondii parazita az agyban található, ez hatással lehet az érzelmekre és a viselkedésre.
Az új tanulmányhoz Dr. Teodor Postolache, a Baltimore-i Marylandi Egyetem Orvostudományi Karának munkatársai és munkatársai dán orvosi nyilvántartások alapján 45 788 nőt értékeltek, akik eredetileg bekerültek egy olyan vizsgálatba, amely a csecsemőket toxoplazmózis miatt vizsgálta át.
A csecsemők alig több mint egynegyede pozitívan tesztelte a T. gondii antitesteket, vagyis anyáik valószínűleg krónikus, mögöttes toxoplazmózisos fertőzésben szenvedtek.
Az elkövetkező 11–14 évben a fertőzött nők körülbelül 50 százalékkal nagyobb valószínűséggel vágták meg, égették el vagy más módon ártottak maguknak az orvosi nyilvántartásuk szerint, és 80 százalékkal nagyobb valószínűséggel próbálkoztak öngyilkossággal.
Összességében 488 nő bántotta magát először a vizsgálat során (évente 10 000-ből nyolc), 78 pedig megpróbálta megölni önmagát.
"Ez nem túl nagy kockázat, amikor rájössz" - mondta Dr. Louis Weiss, aki a toxoplazmózist tanulmányozza a New York-i Albert Einstein Orvostudományi Főiskolán.
Ennek ellenére elmondta a Reuters Health-nek, hogy a megállapítások „igazán érdekesek”. A tanulmány erejének egy része - tette hozzá - abból adódik, hogy mekkora és mennyi ideig követte a nőket.
"Ennek a parazitának valószínűleg van hatása az emberi viselkedésre, amelyet feltételeztek" - a toxoplazmózissal fertőzött állatokon végzett vizsgálatok alapján - mondta Weiss, aki nem vett részt az új kutatásban.
A vizsgálatban résztvevő tizennyolc nő öngyilkosságot követett el, ami túl kicsi volt ahhoz, hogy a kutatók meg tudják állapítani, hogy a T. gondii egyes nőknek nagyobb kockázatot jelent-e.
Postolache és munkatársai megjegyzik, hogy az önkárosító események némelyike esetleg nem jelent meg a nyilvántartásukban, ha a nőket nem vitték volna mentálhigiénés klinikára.
A kutatás alapján nehéz biztosan megmondani, hogy a parazita miatt a nők bántották-e magukat, vagy öngyilkosságot kíséreltek meg. Lehetséges például, hogy a mögöttes mentális problémákkal küzdő nők nagyobb eséllyel kapnak toxoplazmózist, mert nem megfelelő módon főzték meg húsukat vagy zöldségüket.
De ésszerű - tette hozzá Postolache -, hogy a parazita közvetlenül befolyásolhatja az agyat, például azáltal, hogy a sejtek többé-kevésbé termelnek bizonyos neurotranszmittereket, amelyek szabályozzák a hangulatot és a viselkedést.
"(Az is lehetséges), hogy a Toxoplasma gondii-t tartalmazó immunrendszer az agy működésének befolyásolásának árán teszi ezt" - mondta.
A krónikus fertőzés gyulladást válthat ki, magyarázta Weiss, ami finoman megváltoztathatja az agy kémiai tulajdonságait.
Postolache szerint további kutatásokra van szükség a toxoplazmózis és az öngyilkossági tendenciák közötti kapcsolat megértéséhez, például arra, hogy bizonyos fertőzésben szenvedő egyének hajlamosabbak-e lenni a hangulati és viselkedési problémákra, mint mások - például genetikai tényezők miatt.
A kutatók hozzátették, hogy a terhes nőknek a megállapítások alapján nem szabad kerülniük vagy odaadniuk házikóikat. A fertőzést okozó paraziták többségét Weiss szerint vadmacska adja át, és a környezetbe kerül.
"Ez nem ok arra, hogy féljünk a punci macskáktól" - mondta.
Az eredményeket az Általános Pszichiátria Archívumában teszik közzé.
Forrás: Marylandi Egyetem Orvostudományi Kar
