A stressz hátráltatja a gyerekek tanulási képességét
Az új tanulmány azt is megállapítja, hogy más típusú stressz - például a válás vagy a kemény szülői nevelés - szintén befolyásolja a gyermekek tanulási képességeit.
A kutatás több éves tanulmányokon alapult, amelyek elszegényedett háttérrel rendelkező kisgyermekeknél a stresszhormon szintjét illesztették a viselkedési és iskolai felkészültségi teszt eredményeihez. Az eredmények azt sugallják, hogy az otthoni és iskolai környezetben a stressz csökkentésére szolgáló módszerek megtalálása javíthatja a gyermekek jólétét és boldogságát, és lehetővé teheti számukra, hogy tanulmányaikban sikeresebbek legyenek.
Clancy Blair, Ph.D., a New York-i Egyetem szerint a magas stresszhormonok szintje befolyásolja a gyermekek agyának fejlődő áramkörét, gátolva a magasabb kognitív funkciókat, mint a tervezés, az impulzus és az érzelmi kontroll, valamint a figyelem. Ezek a mentális képességek, amelyeket együttesen végrehajtói funkcióként ismerünk, fontosak a tanulmányi sikerhez - jegyzi meg.
Bár a szegénységet a stressz egyik fő forrásának tekintik, az eredmények arra is utalnak, hogy más stresszforrások minden jövedelmi csoportban érinthetik a gyermekeket - például válásból, kemény szülői tevékenységből vagy tanulási nehézségekkel küzdőkből.
A kutatás során Blair és munkatársai megmérték a gyermekek kortizolszintjét, amely hormon a szervezet felszabadul a stressz hatására.
Kisebb stressz esetén a kortizol mérsékelt növekedése és időbeli csökkenése együtt jár a komplex feladatok javult teljesítményével.
Azonban a hosszú ideig tartó magas stressz hatással lehet a kortizol szintjére.
Az egyik tanulmányban Blair és munkatársa, Rachel Peters Razza, Ph.D. 170 négyéves gyermeket teszteltek, akik részt vettek a Head Start - a szegénységben lévő gyermekek óvodai programjában.
A kutatók a gyermekek nyálában a tesztelés előtt, alatt és után elemezték a kortizol szintjét, a gyermekek által a teszteken való részvétel során tapasztalt stressz mértékeként. A kutatók a gyerekek végrehajtó funkcióját is felértékelték, arra kérve a gyerekeket, hogy kétszer csapoljanak meg egy csapot, miután a kutatók egyszer megütögették, és fordítva, valamint azonosítsák az elemek, képek alakjának, színének és méretének különböző módjait.
A kutatók megállapították, hogy a tipikus kortizol-válaszmintát mutató gyermekek magasabb szintű végrehajtó funkcióval rendelkeztek. A tanárok úgy is értékelték ezeket a gyerekeket, hogy az osztályteremben magas az önkontroll.
Ezzel szemben a lapos alacsony vagy magas kortizol-választ vagy tompa választ mutató gyermekek alacsony szintű végrehajtó funkcióval rendelkeztek, és a tanárok rossz önszabályozással értékelték őket.
A kutatók ezután újraértékelték a gyerekeket az óvodában. Azok, akiknek az eredeti vizsgálatban magas volt a vezetői funkciójuk pontszáma, általában a legmagasabb matematikai pontszámot kapták, míg a magas kortizolszinttel és alacsony végrehajtó funkcióval rendelkező gyerekek valószínűleg nehézségekkel küzdenek a matematika, az olvasás és az írás terén.
A tudósok ezután arra törekedtek, hogy azonosítsák a szegénység mely aspektusai lehetnek különösen stresszesek a gyermekek számára, és úgy döntöttek, hogy a szülői stílusra összpontosítanak, hivatkozva korábbi kutatásokra, amelyek szerint a szegénységben élő szülők nagyobb valószínűséggel foglalkoznak gyermekeik engedelmességének kiváltásával, fegyelmezésükkel.
"Bár a szegénységben lévő szülők képesek és képesek érzékeny gondozást nyújtani, a helyzetük realitása és potenciálisan a saját magas stresszszintjük miatt kevésbé valószínű, hogy ezt megteszik" - mondta Blair.
Körülbelül hét éve a kutatók több mint 1200 gyermeket és családtagjaikat figyelték meg a családi élet projekt részeként, a vidéki szegénységben való felnövés hatásainak tanulmányozása keretében. A legtöbb gyermek Appalachia és a Deep South szegény vidéki közösségéből származik.
Megfigyeléseikről publikált tanulmányukban a kutatók videofelvételeket elemeztek az anyákról, akik játék közben folytatták gyermekeiket. Azoknak a gyermekeknek, akiknek az anyja állványzással foglalkozott - lehetőségeket teremtve olyan kis feladatok elvégzésére, mint a blokkok egymásra helyezése - alacsonyabb volt a kortizol szintje, és figyelmesebbek voltak.
Ezzel szemben a mérvadóbb anyák gyermekeinek - akik feladatot végeztek gyermekeik számára, vagy korlátozták a gyermekek aktivitását - magasabb volt a kortizolszint, ami arra utal, hogy a gyermekeknél magasabb a stressz. Ez a kapcsolat a szülői stílus és a kortizol szint között akkor volt fenn, amikor a gyerekek 7 hónaposak voltak, és ismét 15 hónaposan.
Egy későbbi tanulmányban a kutatók azt tapasztalták, hogy minél elszegényebb a család, annál kevésbé valószínű, hogy a szülők részt vesznek az állványozási megközelítésben. Ezeknek a szülőknek a kortizolszintje nagyobb valószínűséggel emelkedett a stressz hatására. A magas kortizolszinttel rendelkező gyermekek esetében pedig nagyobb valószínűséggel volt rossz végrehajtó funkció.
"A kutatások azt mutatják, hogy a különféle forrásokból származó stressz - ideértve például a zsúfolt és kaotikus otthoni és tantermi környezetet, vagy a családdal vagy kortársakkal kapcsolatos problémák - akadályozza a tanulást" - mondta Blair.
"A potenciális jó hír az, ha tudjuk, hogy a stressz rosszindulatú erő, azt jelenti, hogy ennek meghiúsításának módja növelheti a gyermekek tanulási képességét."
A kutatók most tesztelnek egy új programot, amely megtanítja a szülőket arra, hogyan vegyenek részt az állványos viselkedésben, hogy lehetőséget biztosítsanak gyermekeik számára a tanulásra, miközben támogató és szeretetteljes ellátást nyújtanak.
A program egy új tantervet is tesztel, amely az óvodásoknak és az óvodásoknak nagyobb kontrollt biztosít a tanulási tevékenységük felett. Egy év múlva a kutatók összehasonlítják a gyermekek kortizolszintjét és a végrehajtó működését.
"Bár ez a munka a kezdeti szakaszában van, bátorít bennünket az a lehetőség, hogy a környezettel kapcsolatos tudatos változások fokozhatják a gyermekek önkontrollját és tanulmányi kompetenciáját, sok fiatalunk számára sokkal nagyobb esélyt adva az életben való sikerre" - mondta Blair.
Forrás: Nemzeti Egészségügyi Intézetek
