A biomarkerek segíthetnek megtalálni az Alzheimer-kórt, mielőtt a tünetek elkezdődnének
Azt mondják, hogy ezt megtehetik, ha megmérik bizonyos fehérjék szintjét a cerebrospinalis folyadékban (CSF).
Ezek a biomarkerek segíthetnek a lehetséges gyógyszeres kezelések korábbi alkalmazásában, hogy megakadályozzák vagy megállítsák az Alzheimer-kór progresszióját, miközben az emberek még mindig kognitívan normálisak - feltételezik a kutatók.
Az Alzheimer-kórral kapcsolatos agykárosodások megakadályozására szánt gyógyszerek kudarcot vallottak a klinikai vizsgálatokban, valószínűleg azért, mert olyan betegek kapják, akiknek már vannak tüneteik és túl sok károsodásuk van a leküzdéshez - állítják a kutatók.
„Amikor magas vérnyomású és magas koleszterinszintű betegeket látunk, nem mondjuk, hogy megvárjuk, amíg kezeljük Önt, amíg pangásos szívelégtelenségbe nem kerül. A korai kezelések megakadályozzák a szívbetegek súlyosbodását, és lehetséges, hogy ugyanez igaz a pre-tüneti Alzheimer-kórban szenvedőkre is ”- mondta Marilyn Albert, Ph.D., a neurológia professzora és a vizsgálat elsődleges kutatója.
"De nehéz volt látni az Alzheimer-kór eljövetelét, annak ellenére, hogy úgy gondoljuk, hogy az agyban egy vagy több évtizeddel a tünetek megjelenése előtt kezd fejlődni."
Az új tanulmányhoz a Hopkins kutatócsoport felhasználta az 1995 és 2005 között gyűjtött CSF-et 265 középkorú, egészséges önkéntestől a Biomarkers for Dermia Risk of Dementia (BIOCARD) projekt számára. A kutatók beszámoltak arról, hogy a csoport körülbelül 75 százalékának közeli családtagja volt Alzheimer-kórban, ez a tényező a szokásosnál magasabb kockázatot jelent a rendellenesség kialakulásában.
A 10 év alatt, majd 2009-ben is, a kutatók neuropszichológiai teszteket és fizikai vizsgálatot adtak a résztvevőknek.
Megállapították, hogy két fehérje - a foszforilezett tau és a CSF-ben található béta-amiloid - bizonyos kiindulási arányai az enyhe kognitív károsodás hírnökei voltak, gyakran az Alzheimer-kór elődei, több mint öt évvel a tünetek megjelenése előtt.
A kutatók azt is megállapították, hogy az arány időbeli változásának sebessége is prediktív volt. Minél több tau és annál kevesebb béta-amiloid található a gerincfolyadékban, annál valószínűbb, hogy a tünetek kialakulnak a tanulmány szerint. Albert szerint pedig minél gyorsabban emelkedik a tau és a béta amiloid aránya, annál valószínűbb, hogy a tünetek kialakulnak.
A kutatók tudták, hogy ezek a fehérjék előrehaladott betegségben szenvedő betegek gerincfolyadékában voltak. "De arra gondoltunk, hogy tudunk-e valamit mérni az agy gerincfolyadékában, amikor az emberek kognitívan normálisak, hogy képet adjunk arról, mikor alakulnak ki nehézségek" - mondta Albert. "A válasz igen."
Az Alzheimer-kór megzavarja a kritikus anyagcsere-folyamatokat, amelyek egészségesen tartják az idegsejteket. Ezek a rendellenességek hatására az idegsejtek leállnak, elveszítik a kapcsolatot más idegsejtekkel és végül meghalnak.
Az Alzheimer-kórban szenvedők agyában rengeteg két rendellenes szerkezet van - amiloid plakkok és tau-ból készült „gubancok” - magyarázzák a kutatók.
A plakkok a béta-amiloid ragacsos felhalmozódásai, amelyek az idegsejteken kívül, míg a gubancok az idegsejtek belsejében képződnek. Ha a sejtek belsejében túl sok kusza van, a sejtek elpusztulni kezdenek. Normális agyban a tau segít az idegsejt vázának fenntartásában. Ha túl sok foszfátcsoport kapcsolódik a tau-hoz, akkor a fehérje túl nagy része fejlődik és gubancok képződnek.
Albert szerint a kutatók úgy vélik, hogy a gerincfolyadékban a béta-amiloid relatív mennyisége az Alzheimer-kór előrehaladtával csökken, mert beszorul a plakkokba, és ezért nem kerül be a folyadékba.
Bár a BIOCARD tanulmány közel két évtizede zajlik, Albert szerint ez az első prediktív adat, amely belőle került elő. Szerinte ez annak az időnek köszönhető, hogy még a magas kockázatú középkorúak is eljutnak a demenciáig.
Az eredeti betegek közül csak 53-nál alakult át enyhe kognitív károsodás vagy demencia, így a minta nagysága elég nagy ahhoz, hogy néhány előzetes következtetést levonhasson - mondta. Ezek az első tünetek magukban foglalják a memóriazavarokat, például önismétlés, találkozók elfelejtése és mások mondanivalójának elfelejtése.
Albert arra figyelmeztet, hogy a biomarker arány ezen a ponton nem elég pontos ahhoz, hogy pontosan megjósolhassa, hogy egy adott személy demenciába kerül-e. Idővel további elemzésre van szükség a vizsgálati csoportban lévőkről - jegyezte meg.
Azonban, ha a megállapítások beigazolódnak, irányíthatják a korai kezelések alkalmazását a rendelkezésre álló gyógyszerekkel - mondta. Az eredmények felhasználhatók az új gyógyszerek tesztelésére is annak megállapításával, hogy megváltoztatják-e a fehérjék időbeli változásának sebességét - vonta le a következtetést.
A tanulmány a folyóiratban jelent meg Ideggyógyászat.
Forrás: Johns Hopkins Medicine
