A szemkontaktus befolyásolja a gyermeki szorongást

A felnőttek a szemkontaktust arra használják, hogy társadalmi jelzéseket kapjanak mások érzelmeinek meghatározásához. Ezután ezt az ismeretet felhasználjuk arra, hogy döntéseket hozzunk arról, hogyan reagálunk a másik emberre. A szemkontaktus azonban gyakran nem jön létre, ha egy felnőtt szorong.

Míg a felnőttek reakciói a szemkontaktusra jól megalapozottak, keveset tudunk a gyermekek szemnézési szokásairól. Ennek megfelelően egy új tanulmány azt vizsgálta, hogy a gyermekek hogyan használják a szemkontaktust és a viselkedésből fakadó következményeket.

A Riverside-i Kaliforniai Egyetem kutatói felfedezték, hogy az aggódó gyermekek hajlamosak elkerülni a szemkontaktust, és ennek következményei vannak a félelem átélésére.

Minél rövidebben és ritkábban néznek mások szemébe, annál valószínűbb, hogy félnek tőlük, még akkor is, ha lehet, hogy nincs oka annak - magyarázza Kalina Michalska vezető szerző, a pszichológia adjunktusa.

Tanulmánya: „A szorongás tünetei és a gyermekek szemfülke a félelem tanulása során” címmel jelenik meg A Journal of Child Psychology and Psychiatry.

„Ha valaki szemébe nézünk, segít megérteni, hogy az ember szomorú, dühös, félő vagy meglepődik-e. Felnőttként ezután döntéseket hozunk a válaszadás módjáról és a továbbiakról. De sokkal kevesebbet tudunk a gyermekek szemmintáiról - így ezek megértése segíthet abban, hogy többet megtudjunk a társadalmi tanulás fejlődéséről ”- mondta Michalska.

A kutatók három fő kérdéssel foglalkoztak:

1. A gyerekek több időt töltenek egy olyan arc szemével, amely párosul valami fenyegetővel, de nem fejez ki érzelmet abban a pillanatban?
2. Vajon a szorongóbb gyermekek kerülnék-e a szemkörnyéket, hasonlóan ahhoz, amit korábban felnőtteknél megfigyeltek?
3. A szemkontaktus elkerülése befolyásolná, hogy a gyerekek mennyire félnek a látott arcuktól?

E kérdések megvizsgálására Michalska és a kutatócsoport 82, kilenc és 13 éves gyermek közül mutatott be két női arc képét a számítógép képernyőjén.

A számítógépet szemkövető eszközzel látták el, amely lehetővé tette számukra, hogy megmérjék, hol és mennyi ideig néznek a gyerekek a képernyőn. A résztvevőknek eredetileg a négy nő mindegyikét négyszer mutatták be.

Ezután az egyik kép hangos sikítással és félelmetes arckifejezéssel párosult, a másik pedig nem. A végén a gyerekek újra meglátták mindkét arcot, hang és sikítás nélkül.

"Az a kérdés érdekelt minket, hogy a gyerekek több időt töltenek-e egy sikítással párosított arc szemével, mint a sikítással nem párosított arcok abban a második szakaszban" - mondta Michalska.

„Megvizsgáltuk a résztvevők szemkontaktusát, amikor az arc nem adott ki érzelmeket, annak megállapítására, hogy a gyerekek több szemkontaktust létesítenek-e valakivel, akihez valami rossz vagy fenyegetés társul, még akkor is, amikor abban a pillanatban nem fejezik ki félelmüket.

Megvizsgáltuk azt is, hogy a gyermekek szorongási pontszámai összefüggenek-e azzal, hogy a gyerekek mennyi ideig léptek szembe. "

A kutatók úgy vélik, hogy a tanulmányból három fő következtetés vonható le:

1. Minden gyermek több időt töltött egy olyan arc szemével, amely párosult a hangos sikítással, mint az az arc, amely nem volt párosítva a sikoltással, ami azt sugallja, hogy figyeljenek oda a lehetséges fenyegetésekre még külső jelek hiányában is.
2. Azok a gyermekek, akik jobban szorongtak, a kísérlet mindhárom fázisában elkerülték a szemkontaktust, mindkét arc esetében. Ennek következményei voltak arra, hogy mennyire félnek az arcoktól.
3. Minél több gyermek kerülte a szemkontaktust, annál jobban féltek az arcoktól.

Az eredmények azt sugallják, hogy a gyerekek több időt töltenek egy arc szemével, amikor korábban valami ijesztő dologgal párosultak. A nyomozók úgy vélik, hogy ez azt jelenti, hogy a gyermek nagyobb figyelmet fog fordítani a potenciálisan fenyegető információkra, hogy jobban megismerje a helyzetet és megtervezze a továbbiakat.

Az aggódó gyermekek azonban általában kerülik a szemkontaktust, ami nagyobb félelemélményhez vezet.

Annak ellenére, hogy a szemkontaktus elkerülése rövid távon csökkentheti a szorongást, a kutatók úgy vélik, hogy idővel a gyermekek hiányozhatnak a fontos társadalmi információkból. Ez viszont a gyermeket félelmet keltheti az ember iránt, annak ellenére, hogy az illető már nem fenyegető vagy ijesztő.

Forrás: University of California Riverside