Hogyan állapíthatjuk meg, hogy ki a legjobb kutya?
Az Egyetemi Kollégium Kognitív Idegtudományi Intézetének kutatócsoportja szerint az emberek rendkívül jól tudják egymást rangsorolni a társadalmi hierarchiák között, ez egy olyan túlélési technika, amely segít elkerülni a konfliktusokat és kiválasztani az előnyös szövetségeseket.
De nagyon keveset tudunk arról, hogy az agy hogyan határozza meg a legjobb kutyát, ezért a kutatók agyi képalkotó technikákat alkalmaztak ennek kivizsgálására 26 egészséges önkéntesnél.
Az önkénteseket arra kérték, hogy játsszanak egy tudományos-fantasztikus számítógépes játékot, ahol jövőbeli befektetőkként működnek. Az első szakaszban azt mondták nekik, hogy meg kell tanulniuk, melyik egyénnek van nagyobb hatalma egy fiktív űrbányászati társaságon belül - a társadalmi hierarchiában -, majd melyik galaxisokban van értékes drágább ásványi anyag, ami a nem társadalmi információ.
Amíg a játékot játszották, a kutatók funkcionális mágneses rezonancia képalkotást (fMRI) használtak az agy aktivitásának monitorozására. Újabb MRI-vizsgálatot végeztek, hogy megvizsgálják az agyuk szerkezetét.
A kutatók szerint a megállapítások feltűnő elhatárolódást tárnak fel a szociális és nem társadalmi hierarchiák elsajátításához használt idegi áramkörök között.
Beszámolóik szerint mind az amygdalában, mind a hippocampusban fokozott idegi aktivitást figyeltek meg, amikor a résztvevők megismerkedtek a fiktív űrbányászati társaság vezetőinek hierarchiájával.
Ezzel szemben a nem társadalmi információk megismerése során, amelyek arra vonatkoznak, hogy mely galaxisokban volt több ásványi anyag, csak a hippokampuszt vették fel.
A kutatók azt is megállapították, hogy azoknak, akik jobban tudták elsajátítani a társadalmi hierarchiát, megnövekedett a szürkeállomány mennyisége az amygdalában.
"Ezek a megállapítások arról árulkodnak, hogy az amygdala kifejezetten részt vesz a társadalmi rangra vonatkozó információk megismerésében a tapasztalatok alapján, és arra utalnak, hogy külön idegi áramkörök vesznek részt, mint a nem társadalmi jellegű hierarchia információinak megismerése" - mondta Dr. Dharshan Kumaran, aki a tanulmány.
A kísérlet második szakaszában a kutatók megvizsgálták, hogyan idézzük fel a társadalmi rangra vonatkozó információkat, amikor újra találkozunk valakivel. Arra kérték az önkénteseket, hogy tegyenek ajánlatot befektetési projektekre a kísérlet első fázisában megszerzett rangsor-ismeretek alapján. Ezt a játékban úgy játszották, hogy egy adott ügyvezető egy galaxis ásványianyag-betakarítási missziója volt.
Bizonyítékokat találtak arra, hogy a társadalmi rang lineáris módon idegaktivitássá alakul át az amygdalában.
Megfigyelték, hogy az amygdala aktivitásának szintje növekszik a találkozó személy társadalmi rangjának megfelelően - magyarázzák a kutatók. Ez a megnövekedett aktivitás olyan potenciális mechanizmust biztosít, amelynek révén az egyének rangjuk alapján kiválasztják a valós világban a legelőnyösebb koalíciós partnereket.
A társadalmi rang értelmezése fontos számunkra, hogy megfeleljünk a nagy társadalmi csoportokban való élet kihívásainak - mondták a kutatók, és kifejtették, hogy annak tudása, hogy hol illeszkedünk egy társadalmi csoportba, meghatározza, hogyan viselkedjünk a különböző emberekkel szemben.
Amellett, hogy új megértést adnak arról, hogy mely agyi áramkörök vesznek részt ezen információk megismerésében és tárolásában, a kutatók szerint a megállapítások segítenek megmagyarázni, hogy egyes emberek miért állnak jobban ebben, mint mások.
A tanulmány a folyóiratban jelent meg Idegsejt.
Forrás: A Wellcome Trust
