Az empátiához kötött specifikus agyi régió

Nemzetközi kutatócsoport először bizonyította, hogy az agy egy bizonyos területe - az úgynevezett elülső inzuláris kéreg - az emberi empátia eredete.

"Most, hogy ismerjük az empátiával kapcsolatos specifikus agyi mechanizmusokat, lefordíthatjuk ezeket a megállapításokat betegségkategóriákba, és megtudhatjuk, miért hiányosak ezek az empátiás válaszok neuropszichiátriai betegségekben, például az autizmusban" - mondta Patrick R. Hof, MD, a professzor A New York-i Sínai-hegyi Orvosi Központ Idegtudományi Tanszéke.

Az elmúlt évtizedben a tudósok hatékony funkcionális MRI képalkotással azonosították az agy több régióját, amelyek a fájdalom iránti empátiával járnak. A jelenlegi tanulmány azonban határozottan jelzi, hogy az empátia érzése az elülső insularis kéregben keletkezik.

"Ez segíteni fogja a közvetlen neuropatológiai vizsgálatokat, amelyek célja az azonosítható idegsejt-áramkörök sajátos rendellenességeinek meghatározása ezekben a körülmények között, egy lépéssel közelebb kerülve jobb modellek és végül megelőző vagy védő stratégiák kidolgozásához" - mondta Hof.

A tanulmány során a résztvevők színes fényképeket tekintettek meg fájdalmas emberekről. Ezen betegek közül háromnak az elülső insularis kéregben voltak elváltozásai, amelyeket az agydaganatok eltávolítása okozott. Kilenc betegnek voltak elváltozásai az agy egyéb területein, és 14 betegnek (a kontrolloknak) neurológiailag ép agya volt.

A kutatók azt találták, hogy azoknak a betegeknek, akiknek csak az elülső insularis kéregben károsodtak, nehézségeik voltak az empátia érzésében.

"Más szavakkal, az elülső insularis elváltozásokkal küzdő betegek nehezen értékelték a fájdalmas emberek érzelmi állapotát és empátiát éreztek irántuk, összehasonlítva a kontrollokkal és az elülső cinguláris kéreg elváltozással rendelkező betegekkel" - mondták a kutatók.

Ez a tanulmány az első bizonyítékot szolgáltatja arra vonatkozóan, hogy az elülső insularis kéreg agykárosodásában szenvedő betegek empátiahiányai megdöbbentően hasonlítanak a több pszichiátriai betegségben tapasztalt empátiaproblémákhoz - állítja Ph.D. Xiaosi Gu, aki eredetileg a kutatást végezte.

Ide tartoznak az autizmus spektrum rendellenességei, a határ menti személyiségzavar, a skizofrénia és a magatartási rendellenességek, amelyek e betegségek potenciálisan gyakori idegi hiányára utalnak.

"Megállapításaink erős bizonyítékot szolgáltatnak arra vonatkozóan, hogy az empátia az agy egy meghatározott területén közvetül" - mondta Gu, aki most a University College Londonban dolgozik. "A megállapítások számos neuropszichiátriai betegségre, például autizmusra és a demencia bizonyos formáira vonatkoznak, amelyeket a magasabb szintű társadalmi működés szembetűnő hiányai jellemeznek."

A kutatás azt sugallja, hogy viselkedési és kognitív terápiák fejleszthetők ki az elülső insularis kéreg problémáinak és a kapcsolódó funkciók kompenzálására.

A tanulmány a folyóiratban jelent meg Agy.

Forrás: Sínai-hegyi orvosi központ