A gyerekek megtanulják, ha a felnőttek utánozzák őket
A szülők játékos módon utánozzák gyermekeiket is. Hajlamosak vagyunk olyan emberekre gondolni, akik utánoznak minket (lehet, hogy nem egy idegesítő módon, ahogy egy fiatalabb testvér teszi), hogy „olyanok, mint mi” vagy „egyikünk”. Másrészt egy interakció megfigyelésekor a cselekvéseket tükröző személyt követőként lehet felfogni, a másikat pedig vezetőként vagy szakértőként. Más szavakkal, az utánzásnak bizonyos körülmények között negatív társadalmi hatása is lehet.
Kiderült, hogy az utánzás befolyásolhatja azt, amit az óvodások jobban szeretnek, és talán még abban is, akiben megbíznak.
A Max Planck Evolúciós Antropológiai Intézet kutatói két konföderációval ismertették meg az 5 és 6 éves gyermekeket: egy személy utánozta a gyermekek összes döntését, egy másik pedig nem.
A gyermekek fele olyan forgatókönyv szerint találkozott a felnőttekkel, ahol három ismeretlen állat közül választották ki kedvenc állatukat, például egy echidnát. Az egyik felnőtt egyetértett (utánozta) a gyerekekkel, a másik pedig nem. A gyermekek másik felének kérdést tettek fel három különféle ismeretlen állatról. A válasz nem volt nyilvánvaló a képet nézve (például melyik állatnak van mérgező gerince?), Így a gyerekeknek véletlenszerűen kellett választaniuk az állatot. A utánzó felnőtt ugyanazt a választ választotta, mint a gyermek, míg a nem utánzó másik képet választott.
Mindkét forgatókönyvben a gyerekeket megismertették valakivel, aki utánozta a tényállások preferenciáját vagy „tudását”, és egy felnőttel, aki nem. Carpenter, Spears és Gattis (2013) azt akarta tudni, hogy ezek az interakciók befolyásolják-e a gyermekek jövőbeli preferenciáit és döntéseit.
Az első kérdés az volt, hogy a gyerekek szoktak-e megosztani preferenciákat valakivel, aki korábban utánozta őket. A gyerekek figyelték, ahogy a két felnőtt kiválasztja a „kedvenc” dobozt, és játszanak a tárgyakkal. Amikor megkérdezték, melyik dobozt preferálják, a gyerekek nagyobb valószínűséggel választották azt a dobozt, amelyet az utánzó felnőtt választott.
Annak feltárására, hogy a gyerekek nagyobb valószínűséggel bíznak-e abban az egyénben, aki korábban utánozta őket, a gyerekek részt vettek egy címkézési tevékenységben. A felnőttek ugyanazt a hülyeség címkét, a „Danu” -t adták két különböző ismeretlen tárgynak. A gyerekeket megkérdezték, hogy szerintük melyik tárgy a „Danu”. Ismételten a gyerekek nagyobb valószínűséggel választották a felnőtt által felcímkézett tárgyat, aki korábban utánozta őket, mint a felnőtt, aki nem.
Érdekes módon a helyzet típusa, amelyben a gyerekeket utánozták, nem számított. Függetlenül attól, hogy a felnőtt korábban valamiféle preferenciát vagy választ adott-e egy tényszerű állításra, a gyerekek ugyanazt a dobozt részesítették előnyben, és a utánzó felnőtt által megjelölt tárgyat választották. Ebben a sajátos helyzetben a gyerekek valóban úgy gondolták, hogy az őket utánzó felnőtt tudóbb, mint a másik felnőtt.
A megállapítások, amelyeket 2004 - ben tettek közzé Társadalmi fejlődés, további bizonyítékként mutatják be, hogy az utánzás egyfajta társadalmi befolyás, és az óvodások, a felnőttekhez hasonlóan, jobban szeretik és bíznak azokban az egyénekben, akik tükrözik viselkedésüket és preferenciáikat.
Azt még meg kell határozni, hogy a gyerekek ugyanígy reagálnának-e, ha az őket utánzó személy azonos korú kortárs volt, vagy valaki, akivel kapcsolatban áll, például testvér.
