A pszichológia története: Hogyan alakította egy pillecukor az önkontrollról alkotott nézeteinket
Egy kis szobába, egy „játékterembe” visznek be, asztallal, székkel és három cukros falattal. Megkérik, hogy válasszon egy csemegét. Te választod a pillecukrot. Aztán azt mondják, hogy vagy azonnal megkaphatja a pillecukrot csengetéssel, vagy várhat néhány percet, és megkapja kettő pillecukor. Aztán egyedül marad 15 percig.
Ez az egyszerűnek tűnő kísérlet, amelyet az osztrák származású klinikai pszichológus, Walter Mischel végzett a Stanfordi Egyetemen, „The Marshmallow Study” néven vált ismertté. De ne hagyd, hogy az ostoba név becsapjon. Ez a tanulmány több mint 600 gyereket tesztelt a Bing Óvodában, és a pszichológia egyik leghosszabb ideig tartó tanulmányává vált.
Amit Mischel valójában fel akart tárni, annak természetesen nulla köze volt a gyerekek édesség iránti vágyához. A vezető nyomozó kipróbálni akarta a fogalmát késleltetett kielégülés.
Megállapította, hogy néhány gyerek megette a pillecukrot, amint a kutató elhagyta a szobát. A legtöbben átlagosan kevesebb, mint három percet vártak a pillecukor elfogyasztására. Harmaduk azonban különféle módszerekkel terelte el a figyelmét, és várta a teljes 15 percet. A gyerekek mindent megtettek, kezdve a szemük eltakarásával a kezükkel és a megfordulásukon át egészen a „Szezám utca” dalainak énekléséig, az íróasztal alatti bújócskák játékáig és a copfok megrángatásáig.
Bár ez önmagában lenyűgöző volt, Mischel még erőteljesebb felfedezést fog elérni. Mischel lányai szintén a Bing Óvodába jártak. Időről időre megkérdezte, hogy állnak osztálytársaikkal - tantárgyaival.
Egy érdekes mintát kezdett észrevenni, ami nyomon követési kutatásokra késztette, feltárva, hogy ez a látszólag egyszerű tanulmány mi más volt.
E darab szerint a New Yorker Jonah Lehrer írta, Mischel kérdőíveket küldött ki a tanulók szüleinek, tanárainak és tudományos tanácsadóinak. A kérdőívek sok más viselkedés és tulajdonság mellett információkat kértek a gyerekek képességeiről, hogy tervezzenek, előre gondolkodjanak, hatékonyan megbirkózzanak és kijöjjenek másokkal. Meg akarta tudni a SAT pontszámukat is. Lehrer összefoglalja Mischel megállapításait, amelyekből alapvetően kiderült, hogy azok a gyerekek, akik azonnal csengettek, nem jártak ilyen jól.
Miután Mischel elkezdte elemezni az eredményeket, észrevette, hogy az alacsony késleltetőknek - a gyorsan harangot adó gyerekeknek - nagyobb valószínűséggel vannak viselkedési problémáik mind az iskolában, mind az otthon. Alacsonyabb S.A.T. pontszámok. Stresszes helyzetekben küzdöttek, gyakran gondjaik voltak a figyeléssel, és nehezen tudták fenntartani a barátságokat. A tizenöt percet várni tudó gyermek S.A.T. pontszám, ami átlagosan kétszáztizen ponttal volt magasabb, mint annak a gyereknek a száma, aki csak harminc másodpercet tudott várni.
Az inspiráció az önkontroll tanulmányozására az amerikai gyerekekben valószínűtlen forrásból származott: egy másik országból. 1955-ben Mischel, akit kezdetben a pszichoanalízis és a Rorschach-teszt érdekelt, Trinidadba utazott, hogy tanulmányozza az egyik kultúra szellembirtoklási szertartásait. De meggondolta magát, miután észrevette a két embercsoport - a kelet-indiai és az afrikai származású - dinamikáját, és teljesen mást kezdett tanulmányozni. Lehrer szerint:
Bár kutatásának Rorschach-tesztek használatát kellett volna magában foglalnia a tudattalan és a megszállott emberek viselkedése közötti összefüggések feltárására, Mischel hamarosan egy másik projekt iránt érdeklődött. A sziget egy részén élt, amely egyenletesen oszlott meg kelet-indiai és afrikai származású emberek között; észrevette, hogy mindegyik csoport tág sztereotípiákban határozta meg a másikat. "A kelet-indiánok az afrikaiakat impulzív hedonistákként írnák le, akik mindig a pillanatig éltek, és soha nem gondoltak a jövőre" - mondja. "Az afrikaiak eközben azt mondanák, hogy a kelet-indiánok nem tudják, hogyan kell élni, és pénzt tömnek a matracukba, és soha nem élvezik magukat."
Mischel mindkét etnikai csoportból elvitte a kisgyerekeket, és egyszerű választást kínált nekik: azonnal kaphatnak egy miniatűr csokoládét, vagy ha néhány napot várnak, sokkal nagyobb csokoládét kaphatnak.
Kutatása végül nem igazolta a sztereotípiákat. De fontos kérdéseket vetett fel a késedelmes kielégüléssel kapcsolatban, például azt, hogy miért vártak egyes gyerekek a csokoládéfalat elfogyasztására, míg mások nem.
Mischel arra is rájött, hogy valóban meg tudja mérni az önkontrollt. Ez azért volt fontos, mert akkor a legtöbb pszichológiai teszt, beleértve a személyiségméréseket, nem volt éppen érvényes vagy megbízható. Az irodalom áttekintése és a személyiségi mérések saját munkájában történő felhasználása után Mischel rájött, hogy a mögöttes elméletek jelentik a problémát. Az intézkedéseket abból a feltételezésből hoztuk létre, hogy a személyiség minden helyzetben stabil. De Mischel úgy találta, hogy a kontextus kulcsfontosságú.
Célja volt, hogy szigorú tudományos kutatásokat végezzen mérhető változókkal - és a cukros snackek korábbi egyszerű beállítása Trinidadban remek kiindulópontot jelentett.
Feltétlenül olvassa el Lehrer cikkének további részét, amely azokat a fejlett módszereket tárgyalja, amelyeket Mischel és más kutatók ma az önkontroll tanulmányozására használnak. Például fMRI-gépeket használnak az eredeti alanyok agyának feltárására.
Nézze meg ezt a kiváló podcastot a BBC-n, ahol Claudia Hammond interjút készít Mischellel és kollégáival. Mischel itt óva int attól, hogy kutatásait felhasználja az egyes gyerekek sorsának előrejelzésére. Megjegyzi, hogy ezek vannak csoport különbségeket, és nem szabad félremagyarázni, mint egy szerencse sütit, amely az egyik gyereket kárhoztatja, de a másikat megáldja.
(Egyébként tudom, hogy csábító, hogy ezeket a megállapításokat diétázásra és bizonyos ételek, például desszertek korlátozására akarom alkalmazni. Sajnos manapság az önkontroll általában társul ilyen dolgokkal. Számos tanulmány azonban azt mutatja, hogy önmagad korlátozása valójában túlevéshez vezet . A Súlytalan című blog szerzőjeként, amely segíti az embereket a testkép javításában és a diétázásban, tudod, hol állok.)
