A toleranciának szándékosnak kell lennie

Gyakorlatilag lehetetlen nőni fel fehéren Amerikában, teljesen mentesen rasszizmustól és elfogultságtól. Olyan ország vagyunk, amely az egyik faj népirtására, egy másik faj rabszolgaságára és brutalizálására épült. Fehér és férfi felsőbbrendűséget írtak be az eredeti alkotmányunkba, és évszázadokig tartott a lágyulás. A jó szándékú és etikus fehér emberek ugyanúgy el akarják kerülni őket, a rasszista elképzelések beszivárognak az ajtóinkba, tiltatlanul jelennek meg a képernyőnk, ugyanúgy, mint a nők testtorzulása és a férfiaknál a hiper-férfiasság.

Néhányan, mint én, elfogultan iskoláztak belülről, az ajtó másik oldalán. Szüleim megtanítottak lenézni mindenkit, aki nem fehér, észak-európai és protestáns. Az „n” szót kaustikusan és „tréfásan” egyaránt használták, és megtanítottak minket a „wops”, a „japs” és a „spics” azonosítására. Csak az egyetemre kerülve rettentő puffanással jöttem rá, hogy ha jó üzletet köt egy autóhoz, akkor azt mondja, hogy „lenyomta” az eladót, akkor évszázados bűzre hivatkozik.

A Polgári Jogok Mozgalmát követően a családom földalatti vándorlásba keveredett. Legalábbis északon a kirívó rasszista beszéd elfogadhatatlanná vált, és mivel az illendőség fontos volt számukra, eleget tettek. Tapasztalatom szerint azonban a látens torzítás ugyanolyan problémás lehet. A fehér emberek bigott ötletei elérhetetlenné válnak számukra, eltávolodnak a mindennapi tudattól. A hozzám hasonló emberek tudatosság nélkül elkövethetnek néhány mikroagressziót, amelyek a fekete amerikaiak mindennapjainak részét képezik.

Néhány évvel ezelőtt két fajközi partnerségben vettem részt, három fő protestáns egyház, fehér és két fekete gyülekezet között. Az egyik partnerség létrehozott egy nyilvános tévéműsort, ami az egyik legtartalmasabb és legszórakoztatóbb dolog lett, amit valaha tettem. De bár a műsor növekvő népszerűsége végül arra késztette a fehér gyülekezetemet, hogy megszüntessem, én magam is rendszeresen tudatosítottam saját elfogult attitűdjeimet, még azokról az emberekről is, akiket szerettem és tiszteltem.

Ez idő alatt és azóta rájöttem, hogy folyamatosan nyitottnak és ébernek kell lennem a régi és új, elfogult ötletek iránt, amelyek szennyezhetik világnézetemet. A tudatosságot követve küzdenem kell velük, ki kell tennem őket a tények fénye elé és el kell vetnem őket. A kúriából született prédikátor, akit Dr. King, William Sloane Coffin mellett börtönbe vetettek, kijelentette, hogy folyton úgy kell élnie, mintha felépülne rasszizmusából, szexizmusából és homofóbiájából. A gyógyuláshoz éberségre és szándékosságra van szükség. Működik, de működik.

Ez elvezet a legutóbbi elfogultsággal folytatott küzdelmemhez. Van egy muszlim férfi, akit évek óta ismerek. Ő és csodálatos családja évtizedek óta állják az adóikat, adót fizetnek és hozzájárulnak az amerikai állampolgárokhoz. Természetesen őt is, mint engem, aggasztják a muszlim nyilvántartásról szóló beszédek. Sokan elköteleztük magunkat a regisztráció mellett.

Itt jelentkezik a probléma. Ez az egyébként feddhetetlen ember homofób. Míg RN-ben fertőzött a munkahelyén, a kishúgom AIDS-ben halt meg, és a homofóbia súlyosan megüt. Valahányszor hallok egy újabb meggyilkoló fiatalemberről, aki muzulmánnak vallja magát, muszlim barátomra és a melegekkel szembeni elfogultságára gondolok. Az iszlamofóbia rágni kezd engem.

Szóval munkába kell állnom. Emlékeztetem magam arra, hogy a muszlim terroristáknak semmi köze nincs az iszlámhoz, mint azoknak a férfiaknak, akik szombat este lincseltek és vasárnap reggel templomba jártak, bármi közük volt a kereszténységhez. És hogy a terrorizmus ennyi részében a közös vonás a családon belüli erőszak, nem pedig a vallás.

Aztán, ahogy a terapeuták és klienseik tudják, ez gyakran őszinte, hiteles, emberi interakcióvá válik. Muszlim barátommal és nekem beszélnünk kell, és rajtam múlik, hogy ez megvalósuljon-e.

És ahogy láttam felnőni, a tolerancia egy darabból áll. Nem lehetek igazán toleráns az egyik jogfosztott csoporttal szemben, és egy másikval sem.