Miért vezethet a szomorúság fizikai betegséghez?
A stressz és a szomorúság érzése összefüggésbe hozható számos egészségügyi probléma, köztük a stroke, a metabolikus szindróma és a szívbetegségek fokozott kockázatával, de ennek okai mindeddig tisztázatlanok maradtak. Most egy houstoni Texasi Egyetem Egészségtudományi Központ (UTHealth) új tanulmánya találhatta meg a választ.
Amikor egy személy stressz alatt van, az opioidoknak nevezett agyi neurotranszmitterek szabadulnak fel a stressz hatásainak csökkentése érdekében - mondta Alan Prossin, M.B.B.S., a tanulmány vezető kutatója. De amikor ez a stressz-válaszrendszer nem működik jól, az opioid neurotranszmitterek negatív hatást gyakorolhatnak a testre, megváltoztathatják az immunrendszer stresszre adott válaszát, növelve más orvosi betegségek kockázatát.
E csoport korábbi kutatásai azt is kimutatták, hogy a depressziós embereknél fokozódik az interleukin-18 (IL-18) nevű gyulladásos citokin, amelyet szív- és érrendszeri betegségekhez kötnek.
Az új vizsgálat résztvevői, mind a súlyos depressziós rendellenességben szenvedők, mind az egészséges kontrollok, pozitronemissziós tomográfiás (PET) vizsgálatokat végeztek, kezdve az alapszintű vizsgálattal. A kiindulási állapotban a depressziós betegek nagyobb opioid aktivitást mutattak (és nagyobb IL-18 koncentrációt mutattak a vérben), mint az egészséges kontrollok.
Amikor a résztvevőket arra kérték, hogy gondoljanak valami semlegesre, mindkét csoport agyában csökkent az opioid aktivitás, és az opioid csökkenés arányos volt az IL-18 csökkenésével ugyanazon embereknél.
Amikor arra kérték, hogy koncentráljon életük korábbi szomorú eseményére, az opioidok magasabb szintje szabadult fel az agyban, és ez az opioid-növekedés arányos volt a vérben megnövekedett IL-18-koncentrációval.
"Ezeket a hatásokat mindkét csoportban szomorúság alatt figyelték meg, de súlyos depresszióban szenvedőknél sokkal nagyobbak voltak, mint a nem depressziós, egyébként egészséges embereknél" - mondta Prossin.
A depressziós csoportban a szomorúságot követően az IL-18 szintje megemelkedett, de nem az alapvonal koncentrációjáig. Más szavakkal, a semleges gondolkodás csökkentő hatást gyakorolt az IL-18-ra, amely akkor is fennmaradt, hogy szomorú dolgokon való gondolkodásra kérték őket.
"Semleges affektív állapot indukálása javította a hangulatot és csökkentette az IL-18 szintjét" - mondta Prossin. "Tehát, ha pszichoterápiákat tudunk megvalósítani a depressziós emberek hangulatának javítása érdekében, akkor potenciálisan normalizálhatjuk az IL-18-at, és hosszabb távon csökkenthetjük a különféle kísérő orvosi betegségek kockázatát."
A kutatócsoport az IL-18 szintjét összehasonlította a klasszikusabb stresszhormonokkal, például a kortizollal és az adrenokortikotrop hormonral. Nem találtak összefüggést.
"Ez potenciálisan egy új út, amely a stresszel kapcsolatos affektív változásokhoz kapcsolódik, és ez megmagyarázhatja, hogy a klasszikus stresszhormonokon alapuló kezelések miért nem lehetnek olyan hatékonyak a depressziós emberekben, akik stresszel kapcsolatos hangulatváltozásokkal járnak" - mondta Prossin.
Az eredményeket a folyóiratban teszik közzé Molekuláris pszichiátria.
Forrás: Texasi Egyetem Egészségügyi Tudományközpont Houstonban
